Με αφορμή τον καταιγισμό ειδήσεων που δημοσιεύονται τις τελευταίες μέρες αναφορικά με τις διαδηλώσεις που λαμβάνουν χώρα ενόψει της δολοφονίας του Αφροαμερικανού Τζορτζ Φλόιντ από αστυνομικό στη Μινεάπολις, ενάντια στην αστυνομική βαρβαρότητα και τον ρατσισμό στις ΗΠΑ, το Facebook ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα πως πλέον θα απαιτεί από λογαριασμούς του Facebook με μεγάλο αριθμό ακολούθων στις ΗΠΑ να επαληθεύουν την ταυτότητά τους. Συγκεκριμένα, η εταιρεία επεσήμανε ότι τα προφίλ που έχουν αρκετά μεγάλο κοινό κι έχουν επίσης ένα πρότυπο μη αυθεντικής συμπεριφοράς και οι αναρτήσεις γίνονται γρήγορα viral, θα καλούνται να επαληθεύουν την ταυτότητά τους ενώ, ακόμη, μπορεί να επηρεαστεί η κατανομή των δημοσιεύσεών τους. Εάν ο κάτοχος ενός τέτοιου προφίλ επιλέξει να μην επαληθεύσει την ταυτότητά του ή αν το αναγνωριστικό που παρέχεται δεν ταιριάζει με τον συνδεδεμένο λογαριασμό Facebook, η διανομή της viral ανάρτησης του προφίλ θα συνεχίσει να μειώνεται, με αποτέλεσμα να την βλέπουν λιγότερα άτομα. Επιπλέον, εάν το προφίλ που δημοσιεύει είναι διαχειριστής σελίδας του Facebook, θα πρέπει να ολοκληρώνεται η “Εξουσιοδότηση δημοσίευσης σελίδας”, ενώ δεν θα υπάρχει η δυνατότητα ανάρτησης δημοσιεύσεων από τη σελίδα έως ότου επαληθευτεί ο λογαριασμός μέσω των συστημάτων του Facebook. Η εταιρεία τόνισε πως η επαλήθευση ταυτότητας προφίλ αφορά τη διαφάνεια. Ειδικότερα, δήλωσε πως θέλει οι άνθρωποι να αισθάνονται σίγουροι ότι κατανοούν ποιος βρίσκεται πίσω από το περιεχόμενο που βλέπουν στο Facebook, γεγονός που είναι ιδιαίτερα σημαντικό όταν πρόκειται για περιεχόμενο που προσεγγίζει πολλούς ανθρώπους. Η επαλήθευση ταυτότητας δεν αποτελεί κάτι καινούργιο για το Facebook, ωστόσο η χρήση της διαδικασίας από την εταιρεία έχει αυξηθεί τους τελευταίους μήνες, ύστερα από την αποκάλυψη ότι το περιεχόμενο που υποστηρίζεται από τη Ρωσία έφτασε τους 126 εκατομμύρια Αμερικανούς στην πλατφόρμα του Facebook κατά τη διάρκεια και μετά τις προεδρικές εκλογές του 2016. Για να αντιμετωπίσει το ζήτημα, το Facebook τον Αύγουστο του 2018 ξεκίνησε μια νέα διαδικασία που περιελάμβανε την κατοχύρωση των λογαριασμών τους από τους διαχειριστές σελίδας του Facebook και την επαλήθευση των τοποθεσιών τους. Τον Δεκέμβριο του 2018, η προκύπτουσα ενότητα “Άτομα που διαχειρίζονται αυτήν τη σελίδα” κυκλοφόρησε σε όλες τις σελίδες του Facebook με μεγάλο κοινό. Παρόμοια εργαλεία ελέγχου ταυτότητας και επαλήθευσης κυκλοφόρησαν επίσης στο Instagram το 2018. Επιπλέον, τον Απρίλιο, τόσο το Facebook όσο και το Instagram άρχισαν να εμφανίζουν την τοποθεσία μιας σελίδας Facebook ή ενός λογαριασμού Instagram με μεγάλο κοινό σε κάθε ανάρτηση που κοινοποιείται. Η εταιρεία πιστεύει ότι αυτή η διαφάνεια θα επιτρέψει στους χρήστες να προσδιορίσουν καλύτερα την αξιοπιστία και την αυθεντικότητα των λογαριασμών που κρύβονται πίσω από κάθε είδους δημοσιεύσεις.
Πρέπει σε αυτό το σημείο να δοθεί ιδιαίτερη έμφαση στον χρόνο κατά τον οποίο το Facebοok προέβη στην ανακοίνωση σχετικά με την επαλήθευση ταυτότητας προφίλ με viral αναρτήσεις. Αυτή η ανακοίνωση έγινε την ίδια ημέρα που ο Αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ, υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα έχοντας ως άμεσο στόχο τις εταιρείες των social media. Ήταν επίσης η ίδια μέρα που ο διευθύνων σύμβουλος του Facebook, Mark Zuckerberg, εμφανίστηκε στο Fox News για να εξηγήσει γιατί δεν προέβη στην ίδια ενέργεια που προέβη το Twitter όσον αφορά τον Τραμπ. Κατά κάποιο τρόπο, αυτή η αλλαγή αποτελεί μια προσπάθεια του Facebοok να δείξει ότι στην πραγματικότητα μετριάζει την πλατφόρμα του, μειώνοντας τη διάδοση των viral αναρτήσεων από μη επαληθευμένες πηγές. Και αυτό είναι κάτι που η εταιρεία μπορεί αργότερα να επισημάνει, όταν ερωτάται από ρυθμιστικές αρχές σχετικά με το πώς αντιμετωπίζει προβλήματα με bots και άλλους που προσπαθούν να κρύψουν την ταυτότητά τους καθώς χειρίζονται το Facebοok για να διαδώσουν το viral περιεχόμενό τους.
