Η έξοδος της Βρετανίας από την ΕΕ (Brexit) προβλέπεται ότι θα επιφέρει πολλές αλλαγές, ορισμένες από τις οποίες ενδέχεται να ξεσηκώσουν αντιδράσεις. Μία από αυτές τις αλλαγές αφορά την Google, η οποία πρόκειται να μεταφέρει δεδομένα και λογαριασμούς των βρετανών χρηστών της από την ΕΕ στις ΗΠΑ, αφήνοντάς τα, έτσι, έξω από την ισχυρή προστασία του απορρήτου που προσφέρουν οι ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές. Με άλλα λόγια, προσωπικά δεδομένα δεκάδων εκατομμυρίων χρηστών δεν θα προστατεύονται πλέον από τον παγκόσμιο γενικό κανονισμό για την προστασία των δεδομένων (GDPR). Η Google πρόκειται να απαιτήσει από τους βρετανούς χρήστες της να αναγνωρίσουν και να αποδεχτούν νέους όρους παροχής υπηρεσιών, συμπεριλαμβανομένης της νέας δικαιοδοσίας.
Η Google δήλωσε πως δεν θα αλλάξει τίποτα ως προς τις υπηρεσίες της ή την προσέγγισή της στην ιδιωτικότητα των χρηστών, συμπεριλαμβανομένου του τρόπου συλλογής ή επεξεργασίας δεδομένων και του τρόπου με τον οποίο ανταποκρίνεται στις απαιτήσεις των κανονισμών που αφορούν τις πληροφορίες των χρηστών. Αντιθέτως, οι προστασίες του GDPR του Ηνωμένου Βασιλείου θα εξακολουθούν να ισχύουν για αυτούς τους χρήστες.
Η Ιρλανδία, όπου η Google και άλλες αμερικανικές τεχνολογικές εταιρείες έχουν τις ευρωπαϊκές έδρες τους, παραμένει στην ΕΕ, η οποία έχει από τους πιο αυστηρούς κανόνες προστασίας δεδομένων στον κόσμο, το GDPR. Είναι κατανοητό ότι η Google αποφάσισε να μεταφέρει τους Βρετανούς χρήστες εκτός ιρλανδικής δικαιοδοσίας, διότι δεν είναι σαφές εάν η Βρετανία θα ακολουθήσει το GDPR ή αν θα υιοθετήσει άλλους κανόνες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τον χειρισμό των δεδομένων των χρηστών. Εάν οι Βρετανοί χρήστες της Google διατηρούσαν τα δεδομένα τους στην Ιρλανδία, θα ήταν πιο δύσκολο για τις βρετανικές αρχές να τα ανακτήσουν σε ποινικές έρευνες. Ωστόσο, ο πρόσφατος νόμος στις ΗΠΑ που αφορά το cloud θα διευκολύνει τις βρετανικές αρχές να αποκτήσουν στοιχεία από αμερικανικές εταιρείες. Η Βρετανία και οι ΗΠΑ αναμένεται επίσης να καταλήξουν στη σύναψη μιας ευρύτερης εμπορικής συμφωνίας.
Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι οι ΗΠΑ, παρά το γεγονός ότι είναι από τις μεγαλύτερες οικονομικές δυνάμεις του πλανήτη, διαθέτουν ένα από τα πιο αδύναμα συστήματα προστασίας απορρήτου, ενώ δεν διαθέτουν ευρύ νόμο, παρά τις δράσεις ομάδων προστασίας των καταναλωτών.
Η Google διαθέτει μία από τις μεγαλύτερες αποθήκες πληροφοριών σχετικά με ανθρώπους και χρησιμοποιεί τα δεδομένα για να προσαρμόσει τις υπηρεσίες και να πουλήσει διαφημίσεις.
Η Lea Kissner, πρώην επικεφαλής της Google που ασχολείται με την προστασία του τεχνολογικού απορρήτου, δήλωσε ότι θα της προκαλούσε εντύπωση εάν η εταιρεία είχε κρατήσει τους λογαριασμούς των Βρετανών σε μια χώρα της ΕΕ, δεδομένου ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν είναι πλέον μέλος της ΕΕ. Παράλληλα, ο Jim Killock, εκτελεστικός διευθυντής της Ομάδας Ανοικτών Δικαιωμάτων για τα ψηφιακά δικαιώματα, δήλωσε ότι η μεταφορά των προσωπικών δεδομένων των Βρετανών πολιτών στις ΗΠΑ διευκολύνει την πρόσβαση σε προγράμματα μαζικής επιτήρησης. Δεν υπάρχει σχεδόν καμία προστασία του απορρήτου για τους μη Αμερικανούς πολίτες.
Εάν το Ηνωμένο Βασίλειο αποφασίσει να μην εγκρίνει κανόνες που συνιστούν ισοδύναμη προστασία δεδομένων με εκείνη που παρέχεται από το GDPR, τότε ενδέχεται να χρειαστούν εκτεταμένες συμφωνίες ανταλλαγής δεδομένων. Έτσι, κι άλλες εταιρείες τεχνολογίας ίσως ακολουθήσουν τον δρόμο της Google. Ενδεικτικά, το Facebook, λέγεται ότι έλαβε παρόμοια απόφαση με την Google, χωρίς ωστόσο να έχει προβεί σε σχετικές δηλώσεις περί του θέματος.
