Το James Webb Space Telescope της NASA πρόκειται να μελετήσει σύντομα δύο περίεργους εξωπλανήτες στην κατηγορία “Super-Earths“.
Το James Webb Space Telescope σχεδιάζει να εξερευνήσει νέους, περίεργους βραχώδεις κόσμους στο διάστημα, προσφέροντας στους επιστήμονες στοιχεία που μέχρι τώρα είναι άγνωστα.
Το διαστημικό τηλεσκόπιο της NASA θα είναι πλήρως λειτουργικό μέσα στις επόμενες εβδομάδες και πολύ σύντομα θα είναι σε θέση να μελετήσει με κάθε λεπτομέρεια τα ουράνια σώματα.
Δείτε επίσης: Αστρονόμοι: Η χρήση του cloud μπορεί να αυξήσει τον ρυθμό ανακάλυψης αστεροειδών
Μεταξύ των ερευνών που έχουν προγραμματιστεί για το πρώτο έτος είναι οι μελέτες δύο θερμών εξωπλανητών που ταξινομούνται ως “Super-Earths” λόγω του μεγέθους και της βραχώδους σύστασής τους. Πρόκειται για τον καλυμμένο με λάβα 55 Cancri e και τον LHS 3844 b. Οι ερευνητές θα εκπαιδεύσουν τους φασματογράφους υψηλής ακρίβειας του Webb σε αυτούς τους πλανήτες με σκοπό να κατανοήσουν τη γεωλογική ποικιλομορφία των πλανητών σε όλο τον γαλαξία και την εξέλιξη πλανητών όπως η Γη, δηλαδή πλανητών που είναι βραχώδεις.
Οι βραχώδεις πλανήτες είναι πιο δύσκολο να παρατηρηθούν με την τρέχουσα τεχνολογία τηλεσκοπίων. Όμως, τα ισχυρά εργαλεία του Webb και η θέση του στο διάστημα θα του επιτρέψουν να εξετάσει αναλυτικά τους δύο πλανήτες, που είναι μεγαλύτεροι από τη Γη.
Κανένας από αυτούς τους διαστημικούς κόσμους δεν είναι κατοικήσιμος όπως τον ξέρουμε, αλλά η διερεύνησή τους θα μπορούσε να βοηθήσει σε μελλοντικές αναλυτικές μελέτες πλανητών σαν τον δικό μας.
Δείτε επίσης: Το ελικόπτερο της NASA έκανε την πιο μακρινή πτήση του στον Άρη
Ο 55 Cancri e περιστρέφεται γύρω από ένα αστέρι παρόμοιο με τον Ήλιο και απέχει από αυτό το αστέρι μόλις 1,5 εκατομμύρια μίλια (το 1/25 της απόστασης μεταξύ του Ερμή και του Ήλιου). Με τις επιφανειακές θερμοκρασίες πολύ πάνω από το σημείο τήξης των τυπικών πετρωμάτων, πιστεύεται ότι κάποια τμήματα της επιφάνειας του πλανήτη καλύπτονται από ωκεανούς λάβας.
Το James Webb Space Telescope θα βοηθήσει τους επιστήμονες της NASA να ανακαλύψουν περισσότερα στοιχεία σχετικά με την επιφάνεια, τις θερμοκρασίες και την ατμόσφαιρα του πλανήτη. Σύμφωνα με τους ειδικούς, το τηλεσκόπιο είναι σχεδιασμένο έτσι ώστε να μπορεί να εντοπίσει από τι αποτελείται η ατμόσφαιρα του 55 Cancri e.
Οι δύο πλανήτες “Super-Earths” θα μας δώσουν διαφορετικά στοιχεία. Ενώ ο 55 Cancri e θα μας δώσει πληροφορίες για έναν νέο, ιδιαίτερο κόσμο που καλύπτεται από λάβα, ο LHS 3844 b παρέχει μια μοναδική ευκαιρία να αναλύσουμε συμπαγείς βράχους στην επιφάνεια ενός εξωπλανήτη.
Όπως ο 55 Cancri e, ο LHS 3844 b περιστρέφεται πολύ κοντά στο άστρο του, ολοκληρώνοντας μια περιστροφή σε 11 ώρες. Ωστόσο, επειδή το αστέρι του είναι σχετικά μικρό και δροσερό, ο πλανήτης δεν είναι αρκετά ζεστός για να λιώσει η επιφάνεια.
Ενώ δεν θα μπορούμε να απεικονίσουμε την επιφάνεια του LHS 3844 b απευθείας με το Webb, η έλλειψη μιας σκοτεινής ατμόσφαιρας καθιστά δυνατή τη μελέτη της επιφάνειας με φασματοσκοπία, όπου διαφορετικά μήκη κύματος φωτός υποδηλώνουν διαφορετικά στοιχεία.
Δείτε επίσης: Hubble: Νέα εντυπωσιακή εικόνα από τον “Κρυμμένο Γαλαξία” IC 342
Με αυτόν τον τρόπο, θα μπορούν να ελεγχθούν τα πετρώματα στον πλανήτη. Εάν ο πλανήτης είναι ηφαιστειακά ενεργός, η ανάλυση θα μπορούσε επίσης να αποκαλύψει την παρουσία ιχνών ηφαιστειακών αερίων.
Οι παρατηρήσεις “θα μας δώσουν φανταστικές νέες προοπτικές για πλανήτες που μοιάζουν με τη Γη γενικά, βοηθώντας μας να μάθουμε πώς θα μπορούσε να ήταν η πρώιμη Γη όταν ήταν θερμή όπως αυτοί οι πλανήτες σήμερα“, ανέφερε ερευνητής.
Το James Webb Space Telescope αποτελεί το κορυφαίο παρατηρητήριο του διαστήματος στον κόσμο και σίγουρα θα φέρει πολλά νέα στοιχεία για τους δύο πλανήτες “Super-Earths”.
