Μετά από μια αποτυχημένη πρώτη απόπειρα στις αρχές Αυγούστου, η NASA επιβεβαίωσε τώρα ότι το Perseverance rover της κατάφερε τελικά να συλλέξει και αποθηκεύσει με επιτυχία το πρώτο δείγμα αρειανού βράχου κατά την εξερεύνηση του Artuby. Το δείγμα συλλέχθηκε από μια περιοχή που πιστεύεται ότι διατηρεί τα βαθύτερα και αρχαιότερα στρώματα του εκτεθειμένου βράχου του κρατήρα Jezero.
Δείτε επίσης: Το Perseverance της NASA συλλέγει το δεύτερο δείγμα από τον Άρη
Η διαδικασία λήψης του δείγματος βράχου, το οποίο είναι λίγο παχύτερο από ένα μολύβι, ξεκίνησε την περασμένη Τετάρτη. Εκείνη την ημέρα, το Perseverance χρησιμοποίησε το περιστρεφόμενο κρουστικό τρυπάνι στο άκρο του ρομποτικού βραχίονά του για να σχηματίσει έναν πυρήνα στον βράχο, στον οποίο η NASA έδωσε το παρατσούκλι “Rochette”.
Αφού τελείωσε, το Perseverance τράβηξε μια φωτογραφία του περιεχομένου του μη σφραγισμένου σωλήνα, έτσι ώστε η NASA να μπορεί να επιβεβαιώσει ότι είχε συλλέξει τον βράχο. Οι ελεγκτές αποστολής επιβεβαίωσαν ότι πράγματι έλαβε το επιθυμητό δείγμα και έστειλαν οδηγίες στο rover να ολοκληρώσει την επεξεργασία του δείγματος.
Αυτό περιλάμβανε τη μέτρηση και την απεικόνιση του πυρήνα του βράχου, την ερμητική σφράγιση του σωλήνα, τη λήψη μιας ακόμα φωτογραφίας του σφραγισμένου σωλήνα και τέλος την αποθήκευση του σωλήνα.
Δείτε ακόμα: Ηχητικό απόσπασμα από το Perseverance: Πως είναι η οδήγηση στον Άρη
Ο επιστήμονας του προγράμματος Perseverance, Ken Farley είπε σε δελτίο τύπου ότι η λήψη του πρώτου δείγματος βράχου από τον Άρη αποτελεί ένα τεράστιο ορόσημο.
“Όταν πάρουμε αυτά τα δείγματα πίσω στη Γη, θα μας πουν πολλά για μερικά από τα πρώτα κεφάλαια στην εξέλιξη του Άρη“, δήλωσε ο Farley.
Αυτό είναι μόνο το πρώτο από τα πολλά δείγματα βράχου από τον Άρη που η NASA ελπίζει να συλλεχθούν από το Perseverance. Το rover έχει πάρει πάνω από 30 δείγματα από τον Άρη και θα μπορούσε να λάβει έως και οκτώ κατά τη διάρκεια αυτού του πρώτου μέρους της αποστολής του, που θα διαρκέσει για εκατοντάδες Αρειανές ημέρες. Η NASA συνεργάζεται με τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος σε μελλοντικές αποστολές για να φέρει τα δείγματα του Perseverance στη Γη για περαιτέρω μελέτη.
Εάν αυτό συμβεί από τις δύο διαστημικές υπηρεσίες, τα δείγματα θα είναι τα πρώτα που μεταφέρονται στον πλανήτη μας από έναν άλλο.
Δείτε επίσης: Σημείο προσεδάφισης Perseverance: Πήρε το όνομα της Octavia E. Butler
Μόλις το Perseverance ολοκληρώσει το πρώτο σκέλος της αποστολής του, θα πάρει τον δρόμο για την περιοχή του δέλτα του κρατήρα Jezero, η οποία περιλαμβάνει υπολείμματα σε σχήμα ανεμιστήρα, στο σημείο όπου ένας αρχαίος ποταμός συναντούσε μια λίμνη μέσα στον κρατήρα. Η NASA πιστεύει ότι είναι πιθανό η περιοχή να είναι πλούσια σε ορυκτά αργίλου. Με βάση αυτά που γνωρίζουμε από τη Γη, αυτά τα ορυκτά μπορούν να διατηρήσουν απολιθωμένα σημάδια μικροσκοπικής ζωής.
