Η SpaceX αναζητά beta testers για τη διαδικτυακή της υπηρεσία, Starlink.
Η εταιρεία ανήκει στον Διευθύνοντα Σύμβουλο της Tesla, Elon Musk, δημιουργήθηκε το 2015, ενώ κυκλοφόρησε τον πρώτο της δορυφόρο το 2018. Από τότε, η SpaceX έχει βγάλει μια σειρά νέων δορυφόρων από το «Kennedy Space Center» της NASA, με έδρα τη Florida.
Μέχρι στιγμής υπάρχουν 540 δορυφόροι Starlink σε τροχιά, οι οποίοι τελικά θα είναι μέρος του σχηματισμού που θα εκπέμψει το διαδικτυακό σήμα πίσω στον πλανήτη.
Όσοι επισκεφτούν την ιστοσελίδα της Starlink θα δουν ότι προσκαλεί το κοινό να «λάβει ενημερώσεις για τα νέα και τις υπηρεσίες της που είναι διαθέσιμα στην περιοχή του χρήστη» και να εισάγει το email και τον ταχυδρομικό του κώδικα.
Όταν ολοκληρώσουν τη διαδικασία θα λάβουν ένα μήνυμα που θα λέει: «Η Starlink σχεδιάστηκε για να προσφέρει υψηλής ταχύτητας ευρυζωνικό διαδίκτυο σε περιοχές που η σύνδεση είναι αναξιόπιστη, ακριβή, ή μη διαθέσιμη. Ο ιδιωτικός έλεγχος beta, αναμένεται να αρχίσει αργότερα αυτό το καλοκαίρι, ακολουθούμενος από ένα δημόσιο beta test, ξεκινώντας από περιοχές υψηλότερου γεωγραφικού πλάτους.»
Όσοι δέχτηκαν να συμμετάσχουν θα λάβουν ένα user terminal, που μοιάζει με επίπεδο δίσκο κεραίας, και θα υποδεικνύει τα καλύτερα σήματα δορυφόρων. Ο Elon Musk το έχει χαρακτηρίσει «UFO πάνω σε ράβδο».
«Αν δηλώσετε τον ταχυδρομικό κώδικα της περιοχής σας, θα ενημερωθείτε μέσω email εάν ο beta έλεγχος γίνει διαθέσιμος για την τοποθεσία σας. Στο μεταξύ, θα συνεχίσουμε να μοιραζόμαστε μαζί σας ενημερώσεις για τη διαθεσιμότητα άλλων υπηρεσιών και της επερχόμενης κυκλοφορίας Starlink.»
Μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου της SpaceX, ο Steve Juvertson, κοινοποίησε πρόσφατα στο Twitter την εικόνα ενός iPhone να εντοπίζει 5 Starlink δίκτυα WiFi, χαρακτηρίζοντάς το ως «την πιο απλή και πρωτότυπη εμπειρία που μπορείς να φανταστείς».
Κάθε δίκτυο είναι ένα διαφορετικό terminal, τροφοδοτούμενο ταυτόχρονα με τα άλλα, για να δουν ποιο θα συνδεθεί πρώτο. Σύμφωνα με τα λεγόμενα του Jurvetson, ακόμα 4 terminals είναι «σε κατάσταση εκκίνησης και πρόσκτησης δορυφόρου». Ωστόσο, δεν θέλησε να μοιραστεί φωτογραφίες τους ή αποτελέσματα των δοκιμών ταχύτητας.
Οι ταχύτητες που παρέχει η SpaceX φτάνουν το 1Gbps, με τον χρόνο αναμονής να κυμαίνεται μεταξύ 25 και 35 χιλιοστών του δευτερολέπτου. Προς το παρόν, είναι άγνωστο το ποια μπορεί να είναι η τιμή της υπηρεσίας.
Οι αστρονόμοι βέβαια έχουν ισχυριστεί ότι οι δορυφόροι Starlink θα μπορούσαν να διαταράξουν τα οπτικά και ραδιοφωνικά τηλεσκόπια ή να μπλοκάρει την ορατότητα για τους αστεροειδείς της Γης.
Πριν η κάλυψη αρχίσει να εξαπλώνεται στον Ισημερινό, οι δορυφόροι θα εξυπηρετούν περιοχές «υψηλότερου γεωγραφικού πλάτους» όπως το Seattle και το Λονδίνο.
Η Starlink πρόκειται να ξεκινήσει την εμπορική διάθεση στην Αμερική και τον Καναδά αργότερα αυτό τον χρόνο, και έχει προγραμματιστεί η επέκταση στον υπόλοιπο πλανήτη για το 2021.
