Τα μυστηριώδη φώτα στον Άρη, που μοιάζουν με το δικό μας βόρειο σέλας, απασχολούσαν τους επιστήμονες εδώ και χρόνια. Πλέον όμως έχουν ανακαλύψει τι προκαλεί αυτό το φαινόμενο στον Κόκκινο Πλανήτη.
Δείτε επίσης: Κίνα: Υπήρχε νερό στον Άρη πολύ πιο πρόσφατα από όσο νομίζαμε
Το σέλας εμφανίζεται στη Γη και σε πολλά άλλα ουράνια σώματα, όταν τα μαγνητικά τους πεδία συγκρούονται με τους ηλιακούς ανέμους.
Ο Άρης ωστόσο, στερείται μαγνητικού πεδίου, κάτι που προβλημάτιζε τους επιστήμονες σχετικά με το πώς εμφανίζεται το σέλας.
Πιστεύεται ότι ο πλανήτης διέθετε ένα παγκόσμιο μαγνητικό πεδίο σε ένα σημείο του, το οποίο έχει πλέον αποσυντεθεί σε μεγάλο βαθμό.
Φυσικοί με επικεφαλής το Πανεπιστήμιο της Αϊόβα εξερεύνησαν μικρούς θύλακες ηλιακών μαγνητικών πεδίων στον Άρη.
Αυτοί οι θύλακες βοηθούν στο σχηματισμό σέλας στον Άρη. Αυτό το φαινόμενο παρατηρείται κυρίως στο νότιο ημισφαίριο του πλανήτη.
Ο Zachary Girazian, συγγραφέας της μελέτης, εξήγησε πώς η ομάδα δημιούργησε την πρώτη λεπτομερή μελέτη σχετικά με το πώς οι συνθήκες του ηλιακού ανέμου επηρεάζουν το σέλας στον Άρη.
«Το βασικό μας εύρημα είναι ότι μέσα στην περιοχή του ισχυρού πεδίου του φλοιού, το ποσοστό εμφάνισης σέλας εξαρτάται κυρίως από τον προσανατολισμό του μαγνητικού πεδίου του ηλιακού ανέμου», είπε.
«Ενώ έξω από την περιοχή του ισχυρού πεδίου του φλοιού, το ποσοστό εμφάνισης εξαρτάται κυρίως από τη δυναμική πίεση του ηλιακού ανέμου.»
Δείτε ακόμα: NASA: Περίεργος κρατήρας στον Άρη που δεν είναι στρογγυλός
Η ομάδα χρησιμοποίησε δεδομένα από περισσότερες από 200 παρατηρήσεις από το διαστημόπλοιο Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN (MAVEN) υπό την ηγεσία της NASA. Το MAVEN εκτοξεύτηκε το 2013 και έχει χρησιμοποιηθεί αρκετές φορές για έρευνα στον Άρη.
Η μεγάλη αποστολή της NASA στον Άρη έχει φτάσει σε ένα κρίσιμο στάδιο στην αναζήτησή της για σημάδια εξωγήινης ζωής. Ένα εξάτροχο ρομπότ που βρίσκεται στον Κόκκινο Πλανήτη για περισσότερο από ένα χρόνο πρόκειται να σκαρφαλώσει σε ένα αρχαίο δέλτα όπου θα μπορούσαν να κρύβονται στοιχεία της προηγούμενης ζωής.
Το ρόβερ Perseverance θα κυνηγήσει δείγματα βράχου που πιστεύει ότι θα μπορούσαν να παρέχουν κρίσιμες απαντήσεις, χρησιμοποιώντας ένα τρυπάνι. Στη συνέχεια, θα κατευθυνθεί προς τα κάτω, αφήνοντας τα κομμάτια στη βάση για συλλογή σε μια μεταγενέστερη αποστολή.
Οι ειδικοί του διαστήματος ελπίζουν να φέρουν πίσω τα δείγματα στη Γη για μελέτη κάποια στιγμή στη δεκαετία του 2030.
Δείτε επίσης: Η NASA έχασε επαφή με το ελικόπτερό της στον πλανήτη Άρη
Μεγάλο μέρος της δουλειάς της NASA έχει επικεντρωθεί σε ένα μέρος του Άρη, γνωστό ως Κρατήρας Jezero, όπου έφτασε το Perseverance τον Φεβρουάριο του 2021. Μέχρι στιγμής, έχει πραγματοποιήσει κυρίως δοκιμές, μαζί με το ελικόπτερο Ingenuity.
Οι επιστήμονες πρέπει να είναι σίγουροι για το πού σκοπεύουν να πάρουν δείγματα, καθώς έχουν διαθέσιμους μόνο 43 σωλήνες συλλογής. Ελπίζουν να μάθουν αν περιέχουν αρχαία μικρόβια και οργανικές ουσίες.
