Το booster του πυραύλου Starship, προσγειώθηκε επιτυχώς για πρώτη φορά, κατά την επιστροφή του στην εξέδρα εκτόξευσης.
Δείτε επίσης: SpaceX: Το Starlink έχει περισσότερους από 4 εκατ. χρήστες
Το κάτω μισό του οχήματος της SpaceX έκανε ελιγμούς πίσω στον πύργο εκτόξευσης, όπου πιάστηκε σε ένα γιγάντιο ζευγάρι μηχανικών βραχιόνων, στο πλαίσιο της πέμπτης δοκιμαστικής πτήσης του.
Αυτή η επιτυχία, φέρνει τη φιλοδοξία της SpaceX για την ανάπτυξη ενός πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμου και ταχέως αναπτυσσόμενου πυραύλου, ένα βήμα πιο κοντά.
Οι πιθανότητες το κάτω μέρος του πυραύλου, γνωστό ως Super Heavy booster, να πιαστεί τόσο καλά στην πρώτη προσπάθεια έμοιαζαν ελάχιστες. Πριν από την εκτόξευση, η ομάδα του SpaceX είπε ότι δεν θα εκπλαγεί αν το booster κατευθυνόταν αντ’ αυτού να προσγειωθεί στον Κόλπο του Μεξικού.
H SpaceX μπορεί τώρα να επισημάνει μερικά εξαιρετικά επιτεύγματα στις δύο προηγούμενες δοκιμαστικές πτήσεις. Αυτό έρχεται μόλις δεκαοκτώ μήνες μετά την εναρκτήρια πτήση του, κατά την οποία το όχημα διαλύθηκε λίγο μετά την εκτόξευση.
Η SpaceX υποστηρίζει ότι αυτές οι αστοχίες αποτελούν επίσης μέρος του αναπτυξιακού της σχεδίου – να εκτοξευτεί νωρίς με την προσδοκία της αποτυχίας, ώστε να μπορεί να συλλέξει όσο το δυνατόν περισσότερα δεδομένα και να αναπτύξει τα συστήματά της πιο γρήγορα από τους ανταγωνιστές της.
Τα αρχικά στάδια της εκτόξευσης της πέμπτης δοκιμής ήταν τα ίδια με την προηγούμενη, με το Starship και το booster να διαχωρίζονται περίπου τρία λεπτά μετά την αποχώρησή τους από το έδαφος.
Δείτε ακόμα: Elon Musk: Η SpaceX θα στείλει το Starship στον Άρη το 2026
Σε αυτό το σημείο το booster άρχισε να κατευθύνεται πίσω προς την τοποθεσία εκτόξευσης στη Boca Chica στο Τέξας.
Με μόλις δύο λεπτά να απομένουν μέχρι την προσγείωση, δεν ήταν ακόμη σαφές εάν θα γινόταν η προσπάθεια, καθώς πραγματοποιήθηκαν τελικοί έλεγχοι από την ομάδα που χειριζόταν τον πύργο. Όταν ο διευθυντής πτήσης έδωσε το πράσινο φως, οι επευφημίες ακούστηκαν από τους υπαλλήλους της SpaceX στον έλεγχο της αποστολής. Η εταιρεία είχε πει ότι έπρεπε να πληρούνται χιλιάδες κριτήρια για να γίνει η προσπάθεια.
Καθώς το Super Heavy booster εισήλθε ξανά στην ατμόσφαιρα, επιβραδύνθηκε από ταχύτητες που ξεπερνούσαν τις μερικές χιλιάδες μίλια την ώρα. Όταν πλησίασε τον πύργο προσγείωσης, ο οποίος έχει ύψος 146 μέτρα, οι βραχίονές του εργάστηκαν για να ελέγξουν την προσγείωσή του. Έμοιαζε σχεδόν να επιπλέει, πορτοκαλί φλόγες τύλιξαν τον ενισχυτή και πιάστηκε επιδέξια από τους γιγάντιους μηχανικούς βραχίονες.
Το τμήμα του πυραύλου, όπου τελικά θα βρίσκεται ο εξοπλισμός και το πλήρωμα στις μελλοντικές αποστολές, άναψε τους δικούς του κινητήρες αφού αποχωρίστηκε από τον booster. Προσγειώθηκε επιτυχώς στον Ινδικό Ωκεανό περίπου σαράντα λεπτά αργότερα.
Δείτε επίσης: Δείτε ζωντανά την 3η δοκιμαστική πτήση του SpaceX Starship
Όχι μόνο το Starship προσγειώθηκε με ακρίβεια, αλλά η SpaceX κατάφερε επίσης να διατηρήσει μέρος του υλικού του οχήματος, κάτι που δεν αναμενόταν.
Πηγή: bbc
