Η TSMC, ο μεγαλύτερος κατασκευαστής ημιαγωγών κατόπιν παραγγελίας παγκοσμίως, εξετάζει το ενδεχόμενο δημιουργίας μιας νέας μεγάλης παραγωγικής εγκατάστασης στο Τέξας, με στόχο να ενισχύσει την παρουσία της στις ΗΠΑ και να ανταποκριθεί στην αυξανόμενη ζήτηση για προηγμένα τσιπ τεχνητής νοημοσύνης. Σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το Bloomberg, τα σχέδια βρίσκονται ακόμη σε αρχικό στάδιο και η υλοποίησή τους συνδέεται με την παράταση συγκεκριμένων φορολογικών κινήτρων από το αμερικανικό Κογκρέσο.
Το ενδεχόμενο επένδυσης αποκτά ιδιαίτερη σημασία σε μια περίοδο κατά την οποία οι υποδομές τεχνητής νοημοσύνης απαιτούν ολοένα περισσότερους και ισχυρότερους επεξεργαστές. Τα τσιπ που χρησιμοποιούνται σε επιταχυντές AI, κέντρα δεδομένων και συστήματα υπολογιστικής υψηλών επιδόσεων βρίσκονται στο επίκεντρο του ανταγωνισμού μεταξύ τεχνολογικών εταιρειών και κρατών.
Κάθε νέα μονάδα παραγωγής ημιαγωγών, γνωστή ως fab, θα μπορούσε να απαιτήσει επένδυση τουλάχιστον 20 δισ. δολαρίων. Επομένως, μια εγκατάσταση με πολλαπλές μονάδες θα μπορούσε να οδηγήσει σε συνολικό κόστος δεκάδων δισεκατομμυρίων, ενισχύοντας περαιτέρω τη βιομηχανική παρουσία της TSMC στη Βόρεια Αμερική.
Η εταιρεία, ωστόσο, δεν έχει επιβεβαιώσει επίσημα τα συγκεκριμένα σχέδια. Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, εξετάζει διαφορετικές επιλογές για την επέκταση της διεθνούς παραγωγικής της ικανότητας, χωρίς να έχει ανακοινώσει οριστική απόφαση για το Τέξας.
Το φορολογικό κίνητρο που μπορεί να καθορίσει την επένδυση
Καθοριστικός παράγοντας για την υλοποίηση του σχεδίου είναι η φορολογική πολιτική των ΗΠΑ. Η TSMC φέρεται να εξετάζει την επένδυση υπό την προϋπόθεση ότι το Κογκρέσο θα παρατείνει φορολογική ελάφρυνση manufacturing 35%, η οποία συνδέεται με την έναρξη των σχετικών εργασιών έως το τέλος Δεκεμβρίου.
Δείτε επίσης: TSMC: Κατασκευή έως και 12 εργοστασίων τσιπ στην Αριζόνα
Χωρίς παράταση, το οικονομικό πλαίσιο της επένδυσης ενδέχεται να διαφοροποιηθεί σημαντικά. Η κατασκευή εργοστασίων ημιαγωγών απαιτεί τεράστια αρχικά κεφάλαια, εξειδικευμένο εξοπλισμό, προηγμένες υποδομές και πολυετή προγραμματισμό. Ακόμη και σχετικά μικρές μεταβολές στη φορολογική μεταχείριση μπορούν να επηρεάσουν το χρονοδιάγραμμα και την απόδοση μιας επένδυσης τέτοιου μεγέθους.
Οι γερουσιαστές Mike Crapo και Ron Wyden έχουν δηλώσει ότι παραμένουν προσηλωμένοι στην επίτευξη συμφωνίας για τη σχετική ρύθμιση. Ωστόσο, η προοπτική παράτασης εντός του έτους δεν θεωρείται δεδομένη, δημιουργώντας αβεβαιότητα για τις εταιρείες που σχεδιάζουν νέες παραγωγικές εγκαταστάσεις.
Η περίπτωση της TSMC αποτυπώνει, παράλληλα, τον τρόπο με τον οποίο οι κυβερνήσεις χρησιμοποιούν φορολογικά κίνητρα για να προσελκύσουν στρατηγικές βιομηχανίες. Η παραγωγή προηγμένων ημιαγωγών δεν αποτελεί μόνο επιχειρηματική δραστηριότητα, αλλά συνδέεται και με την οικονομική ασφάλεια, την τεχνολογική αυτονομία και την επάρκεια κρίσιμων εξαρτημάτων.
Η TSMC επενδύει ήδη 265 δισ. δολάρια στην Αριζόνα
Η πιθανή εγκατάσταση στο Τέξας θα προστεθεί σε ένα ήδη εκτεταμένο επενδυτικό πρόγραμμα της TSMC στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η εταιρεία έχει δεσμεύσει περίπου 265 δισ. δολάρια για την Αριζόνα, όπου σχεδιάζει την ανάπτυξη δέκα μονάδων παραγωγής, δύο εγκαταστάσεων προηγμένης συσκευασίας τσιπ και ενός ερευνητικού κέντρου.
Η συγκεκριμένη επένδυση εντάσσεται στην προσπάθεια των ΗΠΑ να ενισχύσουν την εγχώρια παραγωγή ημιαγωγών και να περιορίσουν την εξάρτησή τους από εγκαταστάσεις στην Ασία. Η TSMC κατασκευάζει τσιπ για μεγάλες εταιρείες, μεταξύ των οποίων η Nvidia και η Apple, των οποίων τα προϊόντα εξαρτώνται από προηγμένες τεχνολογίες κατασκευής.
Δείτε επίσης: Texas: Η Apple εισάγει επαλήθευση ηλικίας για το App Store
Η μεταφορά μέρους της παραγωγής κοντά στην αμερικανική αγορά μπορεί να περιορίσει ορισμένους κινδύνους στην εφοδιαστική αλυσίδα. Παράλληλα, όμως, η ανάπτυξη νέων εργοστασίων δεν εγγυάται αυτομάτως ότι όλες οι προηγμένες τεχνολογίες θα μεταφερθούν εκτός Ταϊβάν, όπου η TSMC εξακολουθεί να διατηρεί την πιο εξελιγμένη ερευνητική και παραγωγική της δραστηριότητα.
Το Τέξας διαθέτει ήδη σημαντική παρουσία στον κλάδο των ημιαγωγών, με εγκαταστάσεις της Samsung και της Texas Instruments, ενώ έχουν ανακοινωθεί και άλλα σχέδια ανάπτυξης υποδομών. Η TSMC φέρεται να εξετάζει επίσης τη Σιγκαπούρη ως πιθανή τοποθεσία για επέκταση, χωρίς να έχει ανακοινώσει οριστική επιλογή.
Ευρώπη: Επένδυση άνω των 10 δισ. ευρώ στη Δρέσδη
Η ευρωπαϊκή παρουσία της TSMC ακολουθεί διαφορετική κατεύθυνση. Στη Δρέσδη της Γερμανίας, η εταιρεία συμμετέχει στην κοινοπραξία European Semiconductor Manufacturing Company (ESMC), ένα έργο συνολικού προϋπολογισμού άνω των 10 δισ. ευρώ.
Τον Αύγουστο του 2024, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενέκρινε κρατική ενίσχυση ύψους 5 δισ. ευρώ για την εγκατάσταση. Το εργοστάσιο έχει σχεδιαστεί για παραγωγή περίπου 40.000 wafers πυριτίου τον μήνα, με τις εργασίες εγκατάστασης του εξοπλισμού και το χρονοδιάγραμμα έναρξης της παραγωγής να τοποθετούνται σταδιακά έως το 2027. Η πλήρης παραγωγική δυναμικότητα προβλέπεται να επιτευχθεί το 2029.
Η εγκατάσταση θα επικεντρώνεται σε τεχνολογίες CMOS 28 και 22 νανομέτρων, καθώς και FinFET 16 και 12 νανομέτρων. Πρόκειται για τεχνολογίες που χρησιμοποιούνται σε εφαρμογές όπως η αυτοκινητοβιομηχανία, ο βιομηχανικός εξοπλισμός και διάφορα ηλεκτρονικά συστήματα, όχι για τους πλέον προηγμένους επεξεργαστές AI που απαιτούν οι μεγαλύτερες εταιρείες τεχνολογίας.
Αυτή η διαφοροποίηση έχει σημασία για την ευρωπαϊκή στρατηγική. Η ήπειρος επιδιώκει να ενισχύσει την παραγωγή ημιαγωγών που χρειάζεται η βιομηχανία της, αλλά η προσέλκυση επενδύσεων αιχμής παραμένει διαφορετική πρόκληση.
Ο ευρωπαϊκός στόχος για το 2030
Η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει θέσει ως στόχο να φτάσει το 20% της παγκόσμιας αγοράς ημιαγωγών έως το 2030. Ωστόσο, το μερίδιό της βρισκόταν στο 9,8% το 2022, ενώ οι προβλέψεις που παρατίθενται για την εξέλιξη της αγοράς το τοποθετούν στο 11,7%.
Δείτε επίσης: Το Texas μηνύει την PowerSchool για παραβίαση δεδομένων μαθητών
Το Ευρωπαϊκό Ελεγκτικό Συνέδριο έχει επισημάνει τις δυσκολίες επίτευξης του στόχου. Την ίδια στιγμή, εταιρείες του κλάδου ζητούν ένα νέο ευρωπαϊκό σχέδιο, γνωστό ως «Chips Act 2.0», για την ενίσχυση των επενδύσεων και της ανταγωνιστικότητας.
Η συζήτηση δεν αφορά μόνο το ύψος των επιδοτήσεων. Περιλαμβάνει την πρόσβαση σε εξειδικευμένο προσωπικό, την ενεργειακή επάρκεια, τις υποδομές και τη δυνατότητα προσέλκυσης ιδιωτικών κεφαλαίων σε έναν κλάδο με ιδιαίτερα υψηλό κόστος εισόδου.
Το βασικό ερώτημα για την Ευρώπη είναι αν θα καταφέρει να προσελκύσει επενδύσεις που θα ενισχύσουν ουσιαστικά τη θέση της στην παγκόσμια αλυσίδα ημιαγωγών. Ενώ οι ΗΠΑ διεκδικούν νέες εγκαταστάσεις με ισχυρά φορολογικά κίνητρα, η ευρωπαϊκή πρόκληση είναι να δημιουργήσει τις προϋποθέσεις ώστε οι επόμενες μεγάλες παραγωγικές αποφάσεις να περιλαμβάνουν και τη δική της αγορά.
