Ο Panos Panay, επικεφαλής της μονάδας συσκευών και υπηρεσιών της Amazon, δήλωσε ότι η εταιρεία δεν σχεδιάζει «απαραίτητα» την κυκλοφορία ενός smartphone, χωρίς όμως να το αρνηθεί κατηγορηματικά. Σύμφωνα με προηγούμενες αναφορές, η Amazon αναπτύσσει ένα smartphone με τεχνητή νοημοσύνη και Alexa με κωδικό όνομα «Amazon Transformer», περισσότερα από 10 χρόνια μετά την αποτυχία του Fire Phone.
Δείτε επίσης: Ο Panos Panay αποχωρεί από τη Microsoft για την Amazon
Μιλώντας στους Financial Times, ο Panay ρωτήθηκε άμεσα αν η εταιρεία σχεδιάζει άλλο ένα smartphone. «Απλά δεν είναι ο στόχος», απάντησε. «Ξέρω ότι υπάρχουν πολλές φήμες εκεί έξω». Η διφορούμενη απάντησή του υποδηλώνει ότι το έργο Transformer παραμένει σε εξερευνητικό στάδιο ή ότι η Amazon διατηρεί στρατηγική αμφισημία.
Το πρωτότυπο Fire Phone της Amazon ανακοινώθηκε στις 18 Ιουνίου 2014 και αποτέλεσε την πρώτη προσπάθεια της εταιρείας στην αγορά smartphones. Η συσκευή διέθετε τρισδιάστατη τεχνολογία οθόνης και κατασκευαζόταν από την Foxconn. Ωστόσο, η παραγωγή σταμάτησε τον Αύγουστο 2015 μετά από σημαντική αποτυχία στην αγορά, με την τιμή να πέφτει στα 130 δολάρια από τα αρχικά 649 δολάρια.
Το έργο Transformer και η στρατηγική της Amazon
Το νέο έργο Transformer στεγάζεται στη μονάδα Devices and Services της Amazon και διευθύνεται από την ομάδα ZeroOne. Σύμφωνα με πηγές που επικαλείται το Reuters, η ομάδα εξερεύνησε τόσο σχέδια smartphone όσο και «dumbphone», με τον βοηθό τεχνητής νοημοσύνης Alexa Plus να αποτελεί το κεντρικό στοιχείο της συσκευής.
Ο Panay τόνισε ότι η μορφή των smartphones «δεν πάει πουθενά», αλλά «περνάει από μετασχηματισμό και θα συνεχίσει να το κάνει τα επόμενα 10 χρόνια». Οι διστακτικές του δηλώσεις υποδηλώνουν ότι ό,τι αναπτύσσει η Amazon μπορεί να μην είναι ακριβώς ένα τηλέφωνο όπως το γνωρίζουμε σήμερα.
Η προτεινόμενη συσκευή θα λειτουργεί ως «mobile personalization device» που θα συγχρονίζεται με τις υπάρχουσες υπηρεσίες της Amazon. Αυτό περιλαμβάνει απρόσκοπτη πρόσβαση στο Amazon.com, ενσωμάτωση του Prime Video, υποστήριξη Prime Music και συνεργασία με εφαρμογές παράδοσης φαγητού όπως το Grubhub.
Τεχνικές προδιαγραφές και καινοτομίες AI
Το έργο Transformer εστιάζει στην ενσωμάτωση τεχνητής νοημοσύνης απευθείας στη συσκευή, με στόχο την εξάλειψη των παραδοσιακών απαιτήσεων app store μέσω AI-driven personalization. Η ομάδα ανάπτυξης εξετάζει διάφορες επιλογές τεχνολογίας οθόνης, συμπεριλαμβανομένων των LCD, OLED ή E-INK e-paper screens.
Δείτε επίσης: Η Amazon θα εγκαταλείψει το Android στα μελλοντικά Fire TV Stick
Η στρατηγική αυτή αντικατοπτρίζει το αρχικό όραμα του Jeff Bezos για παντού παρόν voice-driven computing, εμπνευσμένο από τον φωνητικά ελεγχόμενο υπολογιστή του Star Trek. Το πρωτότυπο Fire Phone είχε τοποθετήσει τις αγορές στο κέντρο του για να ανταγωνιστεί την Apple.
Συζητώντας για τα AI wearables, ο Panay δήλωσε ότι «υπάρχει ένα εντελώς νέο σύνολο μορφών που δουλεύουμε», υποδηλώνοντας ότι τα σχέδια της εταιρείας για τηλέφωνο μπορεί να εμπίπτουν σε αυτή την κατηγορία. Μετά τις κακές εμπειρίες της Amazon με το Fire Phone και την κυκλοφορία του Surface Duo από τον ίδιο τον Panay στη Microsoft, φαίνεται ότι δεν βιάζεται να κυκλοφορήσει ξανά ένα απλό smartphone.
Προκλήσεις αγοράς και μελλοντικές προοπτικές
Η παγκόσμια αγορά smartphones παραμένει υπό την κυριαρχία της Apple (iOS) και της Google (Android), με σημαντικά εμπόδια εισόδου για νέους κατασκευαστές. Επιτυχημένες κυκλοφορίες smartphones απαιτούν σημαντικές επενδύσεις σε έρευνα και ανάπτυξη, υποδομή εφοδιαστικής αλυσίδας και υποστήριξη οικοσυστήματος developers.
Ωστόσο, η Amazon διαθέτει μοναδικά πλεονεκτήματα: τον φωνητικό βοηθό Alexa, το Prime Video, την ενσωμάτωση με το Amazon.com και συνεργασίες με υπηρεσίες όπως το Grubhub. Τέσσερις πηγές που γνωρίζουν το έργο επιβεβαίωσαν στο Reuters την ανάπτυξη, αλλά σημείωσαν ότι το χρονοδιάγραμμα παραμένει ασαφές και το έργο θα μπορούσε να ακυρωθεί λόγω στρατηγικών αλλαγών ή οικονομικών ανησυχιών.
Δείτε επίσης: Amazon: Τέλος εποχής για παλαιότερα Kindles και Kindle Fire
Η επιτυχία θα εξαρτηθεί από την πραγματική διαφοροποίηση μέσω AI και την ενσωμάτωση οικοσυστήματος, παρά από την καινοτομία υλικού. Η προσεκτική μηνυματοδότηση από την ηγεσία υποδηλώνει μαθήματα από την αποτυχία του Fire Phone, ενώ η Amazon φαίνεται να δοκιμάζει την όρεξη της αγοράς για ένα smartphone με επίκεντρο την AI χωρίς δημόσια δέσμευση.
