Οι αστρονόμοι μπορεί να ψάχνουν για αστέρια σε μακρινούς γαλαξίες, αλλά δεν ξεχνούν το πλησιέστερο άστρο μας, τον ήλιος. Υπάρχουν πολλά εργαλεία που παρακολουθούν συνεχώς τον ήλιο, αφού έχουμε πολλά ακόμα να μάθουμε.
Πριν από λίγους μήνες, η NASA ξεκίνησε μια αποστολή με το διαστημικό τηλεσκόπιο, High Resolution Coronal Imager ή Hi-C, η οποία είχε μόνο μία δουλειά να κάνει, να πάρει καλύτερες εικόνες του ήλιου και στη συνέχεια να τις στείλει πίσω στη Γη.
Οι φωτογραφίες που τράβηξε το τηλεσκόπιο έχουν την υψηλότερη ποιότητα που είχμε ποτέ και αποδείχθηκαν πολύ χρήσιμες για τους επιστήμονες. Οι εικόνες αποκαλυπτουν για πρώτη φορά το ηλιακό πλέξιμο.
Το Ηλιακό πλέξιμο (Solar braiding) είναι η μεταφορά της ενέργειας από το μαγνητικό πεδίο του ήλιου στους εξωτερικούς δακτυλίους του, εξηγώντας πώς η ηλιακή ατμόσφαιρα μπορεί να είναι από 50 έως 100 φορές θερμότερη από την επιφάνεια του ήλιου. Το φαινόμενο είχε προβλεφθεί, αλλά δεν είχε ποτέ παρατηρηθεί.
