Σύμφωνα με έναν κορυφαίο Ελβετό αστροφυσικό, είναι πολύ πιθανό να ανακαλύψουμε εξωγήινη ζωή πέρα από το ηλιακό μας σύστημα, μέσα στα επόμενα 25 χρόνια. Αυτό δεν είναι απλώς μία φανταστική σκέψη, καθώς πιστεύει ότι είναι θέμα πιθανοτήτων, της ακμάζουσας κατανόησής μας για τους εξωπλανήτες και των απίστευτων τηλεσκοπίων που πρόκειται να κυκλοφορήσουν αυτή τη δεκαετία.
Δείτε επίσης: Τηλεσκόπιο James Webb: Καταγράφει το σύμπαν σε έναν SSD 68 GB
Ο Sasha Quanz, Καθηγητής Αστροφυσικής στο ETH Zurich στην Ελβετία, παρουσίασε το όραμά του κατά τη διάρκεια μιας τελετής έναρξης του νέου Κέντρου Προέλευσης και Επικράτησης της Ζωής του πανεπιστημίου.
“Στόχος μου είναι να βρω ζωή έξω από το Ηλιακό Σύστημα και ναι, θα είναι μια μεγάλη πρόκληση. Έχω 25 χρόνια για να το κάνω αυτό… αλλά επιτρέψτε μου να σας καθοδηγήσω και να εξηγήσω γιατί νομίζω ότι αυτό είναι ρεαλιστικό», είπε ο καθηγητής Quanz στο πλήθος.
Συνέχισε εξηγώντας ότι η αποστολή ξεκίνησε το 1995 όταν ανακαλύφθηκε ο πρώτος πλανήτης έξω από το Ηλιακό μας Σύστημα ο Dimidium. Σε σύντομο χρονικό διάστημα από τότε, έχουν ανακαλυφθεί πάνω από 5.000 εξωπλανήτες και βρίσκουμε νέους σχεδόν κάθε μέρα.
“Στατιστικά, κάθε αστέρι φιλοξενεί έναν πλανήτη και πολλοί από αυτούς τους πλανήτες έχουν μεγέθη παρόμοια με τη Γη. Πολλοί από αυτούς χωρίζονται έχουν απόσταση από το αστέρι, όπου η ενέργεια που λαμβάνουν από το αστέρι είναι πολύ παρόμοια με αυτή που λαμβάνει η Γη από τον ήλιο.” λέει ο Quanz.
Ωστόσο, είναι ακόμα δύσκολο να πούμε εάν αυτοί οι πλανήτες έχουν ατμόσφαιρες και θα μπορούσαν να υποστηρίξουν τη ζωή όπως τη γνωρίζουμε.
Δείτε ακόμα: Επιστήμονες ανέπτυξαν μια λεπτομερή προσομοίωση του πρώιμου σύμπαντος
Ο καθηγητής Quanz υποστηρίζει ότι μια σημαντική ανακάλυψη θα μπορούσε να προέλθει από το Εξαιρετικά Μεγάλο Τηλεσκόπιο (ELT), που βρίσκεται επί του παρόντος υπό κατασκευή στην έρημο Ατακάμα της Χιλής. Μόλις τεθεί σε λειτουργία προς το τέλος αυτής της δεκαετίας, το ELT θα διαθέτει έναν πρωτεύοντα καθρέφτη 39 μέτρων, ο οποίος είναι σημαντικά μεγαλύτερος από τον JWST.
«Ο πρωταρχικός στόχος του οργάνου είναι να τραβήξει την πρώτη φωτογραφία ενός επίγειου πλανήτη [εκτός του ηλιακού μας συστήματος], δυνητικά παρόμοιου με τη Γη, γύρω από ένα από τα πιο κοντινά αστέρια», πρόσθεσε.
Τελικά, ελπίζουν να απεικονίσουν δεκάδες εξωπλανήτες και να κατανοήσουν την ατμόσφαιρά τους. Μόλις εντοπιστεί ένας πολλά υποσχόμενος υποψήφιος, μια αποστολή από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος θα μπορούσε να κάνει την υπόλοιπη δουλειά, πρότεινε.
Αυτό πιθανότατα θα περιλαμβάνει την εξέταση της σύνθεσης των ατμοσφαιρών των εξωπλανητών και την αξιολόγηση του κατά πόσον έχουν αλλοιωθεί από ζωντανούς οργανισμούς, όπως ακριβώς η βιολογική ζωή αλλάζει την ατμόσφαιρά μας στη Γη.
Δουλεύοντας μαζί με άλλους κλάδους, ο Quanz υποστηρίζει ότι η αναζήτηση για ζωή πέρα από το Ηλιακό Σύστημα θα μπορούσε να αποδειχθεί επιτυχής σε μόλις 25 χρόνια.
Δείτε επίσης: Επιστήμονες πιστεύουν ότι υπάρχει ένα «αντί-σύμπαν» δίπλα στο δικό μας
«Τέλος, πιστεύω ότι τελικά η συνεργασία θα μας επιτρέψει να αξιολογήσουμε εμπειρικά εάν ορισμένοι από τους επίγειους πλανήτες εκεί έξω παρουσιάζουν ενδείξεις βιολογικής δραστηριότητας εκτός του Ηλιακού Συστήματος μέσα στα επόμενα 25 χρόνια», κατέληξε.
