Η Uber συνεργάζεται με τις εταιρείες Pony AI από την Κίνα και Verne από την Κροατία για να λανσάρει αυτό που ισχυρίζεται ότι θα είναι η πρώτη εμπορικά διαθέσιμη υπηρεσία robotaxi στην Ευρώπη. Τα αυτόνομα οχήματα δοκιμάζονται ήδη στο Ζάγκρεμπ της Κροατίας, όπου εδρεύει η Verne, και σύντομα θα είναι διαθέσιμα στους πελάτες μέσω του δικτύου της Uber.
Η Uber έχει συμμαχήσει με δεκάδες προγραμματιστές αυτόνομων οχημάτων τον τελευταίο χρόνο, προσπαθώντας να πείσει τους επενδυτές ότι μπορεί να επιβιώσει στην επερχόμενη εποχή των robοtaxi.
Συνεργασία Uber, Pony AI και Verne
Οι νέοι εταίροι της είναι η Pοny AI, που λειτουργεί αυτόνομα οχήματα σε αρκετές κινεζικές πόλεις, και η Verne, που προήλθε από τον κατασκευαστή supercars, Rimac. Σύμφωνα με τους όρους της συμφωνίας, η Uber θα παρέχει το δίκτυο μεταφορών μαζί με τους πελάτες, η Verne θα διαχειρίζεται τον στόλο, και η Pοny AI θα αναπτύξει την τεχνολογία αυτόνομης οδήγησης. Η πρώτη υπηρεσία θα είναι στο Ζάγκρεμπ, με περισσότερες ευρωπαϊκές αγορές να ακολουθούν.
Δείτε επίσης: Η Uber επενδύει $1,25 δισ. στη Rivian για 50.000 robοtaxi
Τεχνολογική Υποδομή και Δοκιμές Robοtaxi
Αυτή τη στιγμή, οι εταιρείες επικυρώνουν την τεχνολογία στους δρόμους του Ζάγκρεμπ χρησιμοποιώντας το Arcfox Alpha T5 Robοtaxi της Pοny AI, εξοπλισμένο με το technology stack 7ης γενιάς της κινεζικής εταιρείας. Το όχημα αναπτύχθηκε και κατασκευάστηκε από κοινού με την κρατική Beijing Automotive Group Co (BAIC). Μόλις οι εταιρείες αρχίσουν να χρεώνουν ναύλα, προβλέπουν ότι θα είναι η πρώτη εμπορική υπηρεσία robοtaxi στην Ευρώπη.
Η Uber έχει ήδη εμπειρία από παρόμοιες συνεργασίες παγκοσμίως. Η εταιρεία συνεργάζεται με την Waymo στο Austin και την Atlanta, με την WeRide στο Άμπου Ντάμπι για την πρώτη εμπορική υπηρεσία χωρίς οδηγό στη Μέση Ανατολή, και με την Avride στο Ντάλας. Αυτή η στρατηγική πλατφόρμας επιτρέπει στην Uber να αποφύγει τις τεράστιες επενδύσεις σε hardware και να επικεντρωθεί στο δίκτυο και τα δεδομένα.
Δείτε επίσης: Η startup Waabi συνεργάζεται με την Uber για ρομποταξί
Ωστόσο, Uber, Pοny AI και Verne θα αντιμετωπίσουν ανταγωνισμό. Η Waymo έχει δηλώσει ότι σκοπεύει να λανσάρει υπηρεσία robοtaxi στο Λονδίνο κάποια στιγμή το 2026. Η Uber δοκιμάζει επίσης αυτοοδηγούμενα αυτοκίνητα με την Momenta στη Γερμανία. Η Volkswagen έχει ανακοινώσει ότι θα λανσάρει μια αυτόνομη υπηρεσία ridesharing μέσω της θυγατρικής της Moia, επίσης στη Γερμανία.
Μελλοντικές Προοπτικές και Επιπτώσεις στην Αγορά
Όσον αφορά την Verne, δεν έχουν υπάρξει πολλές ενημερώσεις από τότε που ανακοινώθηκε για πρώτη φορά ως robοtaxi project παράλληλα με τη Rimac. Ο Mate Rimac, ιδρυτής και διευθύνων σύμβουλος του Rimac Group, παρουσίασε έναν στόλο 60 πρωτότυπων αυτόνομων οχημάτων στα τέλη του περασμένου έτους. Παραμένει όμως ανοιχτό ερώτημα αν αυτά τα οχήματα θα καταλήξουν τελικά στον στόλο της Uber.
Δείτε επίσης: Uber, Wayve και Nissan φέρνουν τα robοtaxi στο Τόκιο
Η παγκόσμια αγορά robοtaxi αναμένεται να αναπτυχθεί ραγδαία, καθοδηγούμενη από μειώσεις κόστους και βελτιωμένη αξιοπιστία κατά τις ώρες αιχμής. Οι αναλυτές βλέπουν το χρονοδιάγραμμα της Uber για το 2027 ως φιλόδοξο αλλά υπάρχει πίεση από τον ανταγωνισμό. Η εταιρεία έχει επίσης ανακοινώσει συνεργασία με την Nvidia για 100.000 οχήματα Level 4 που θα ξεκινήσουν στο Λος Άντζελες και το Σαν Φρανσίσκο.
Για τους χρήστες, τα robοtaxi υπόσχονται χαμηλότερο κόστος, υψηλότερη αξιοπιστία κατά τις ώρες αιχμής και απρόσκοπτη ενσωμάτωση στην εφαρμογή της Uber.
