Η Microsoft απέφυγε πρόστιμο από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, λόγω κάποιων σημαντικών αλλαγών που φέρνει. Η εταιρεία είχε κατηγορηθεί για παραβιάσεις της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας της ΕΕ λόγω της ομαδοποίησης της εφαρμογής Teams με τις συνδρομές Office 365 και Micrοsoft 365. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αναφέρει ότι έχει αποδεχθεί δεσμεύσεις από τη Micrοsoft για την αντιμετώπιση των ανησυχιών σχετικά με τον ανταγωνισμό. Όλα ξεκίνησαν μετά από καταγγελία που υπέβαλε η Slack τον Ιούλιο του 2020.
«Οι δεσμεύσεις αντιμετωπίζουν τις ανησυχίες της Επιτροπής σχετικά με τη σύνδεση του Micrοsoft Teams με τις δημοφιλείς εφαρμογές παραγωγικότητας της εταιρείας Word, Excel, PowerPoint, Outlook, που περιλαμβάνονται στις σουίτες Office 365 και Microοoft 365 για εταιρικούς πελάτες», αναφέρει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
Δείτε επίσης: Microsoft Τeams: Αυτόματες ειδοποιήσεις για κακόβουλους συνδέσμους
Οι δεσμεύσεις της Microsoft
Οι δεσμεύσεις της Μicrοsoft περιλαμβάνουν:
– Διαθεσιμότητα εκδόσεων των Office suites χωρίς το Τeams και σε μειωμένη τιμή.
– Δυνατότητα για τους πελάτες, με μακροχρόνιες άδειες, να μεταβούν σε suites χωρίς το Τeams.
– Παροχή διαλειτουργικότητας για βασικές λειτουργίες μεταξύ εργαλείων επικοινωνίας και συνεργασίας που ανταγωνίζονται το Teams και ορισμένα προϊόντα της Microsoft.
– Δυνατότητα για τους πελάτες να μεταφέρουν τα δεδομένα τους εκτός του Τeams για να διευκολύνουν τη χρήση ανταγωνιστικών λύσεων.
Οι περισσότερες από αυτές τις δεσμεύσεις θα επιβληθούν από τους νομοθέτες της ΕΕ για επτά χρόνια, ενώ οι δεσμεύσεις για τη διαλειτουργικότητα και τη φορητότητα των δεδομένων θα ισχύουν για 10 χρόνια. Η Micrοsoft αρχικά αποσύνδεσε το Τeams από το Office στην Ευρώπη το 2023, για να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες των ρυθμιστικών αρχών και στη συνέχεια αποσύνδεσε παγκοσμίως το Τeams από το Office 365 (ως ξεχωριστή εφαρμογή) πέρυσι.
Η Teresa Ribera, εκτελεστική αντιπρόεδρος για την Καθαρή, Δίκαιη και Ανταγωνιστική Μετάβαση στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή, δήλωσε: «Οι οργανισμοί, μικροί και μεγάλοι, σε όλη την Ευρώπη και τον κόσμο βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε εργαλεία τηλεδιάσκεψης, συνομιλίας και συνεργασίας, ειδικά από την έναρξη της πανδημίας του κορωνοϊού. Η σημερινή απόφαση ανοίγει επομένως τον ανταγωνισμό σε αυτή την κρίσιμη αγορά και διασφαλίζει ότι οι επιχειρήσεις μπορούν να επιλέξουν ελεύθερα το προϊόν επικοινωνίας και συνεργασίας που ταιριάζει καλύτερα στις ανάγκες τους».
Δείτε επίσης: Διακοπή Λειτουργίας του Microsoft Exchange Online
Οι νομοθέτες της ΕΕ άνοιξαν για πρώτη φορά μια αντιμονοπωλιακή έρευνα για τη Microsoft σχετικά με την ενσωμάτωση του Teams το 2023, μετά την καταγγελία της Slack για αντι-ανταγωνιστική συμπεριφορά (εν μέσω έντονου ανταγωνισμού με τη Micrοsoft που αναπτύχθηκε μετά την έναρξη της πανδημίας COVID-19). Η αρχική καταγγελία της Slack ισχυριζόταν ότι η Micrοsoft είχε «παράνομα συνδέσει» το προϊόν Micrοsoft Τeams με το Office και το «εγκαθιστούσε με τη βία σε εκατομμύρια χρήστες, μπλοκάροντας την αφαίρεσή του και κρύβοντας το πραγματικό κόστος για τους εταιρικούς πελάτες».
Η απόφαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής να δεχθεί τις δεσμεύσεις της Micrοsoft για το Τeams δεν αποτελεί απλώς ένα τέλος σε μια πιθανή αντιμονοπωλιακή διαμάχη, αλλά μια καμπή στη σχέση Big Tech – Ευρώπης. Η Microsoft αποφεύγει το πρόστιμο, ωστόσο καλείται να προσαρμοστεί σε ένα πλαίσιο που δίνει προτεραιότητα στη διαλειτουργικότητα και την επιλογή του καταναλωτή.
Δείτε επίσης: FTC: Γερουσιαστής ζητά έρευνα για την χρήση RC4 από τη Micrοsoft
Η κίνηση αυτή δείχνει πως οι ρυθμιστικές αρχές της ΕΕ δεν αρκούνται πλέον σε κυρώσεις εκ των υστέρων, αλλά πιέζουν για δομικές αλλαγές στον τρόπο λειτουργίας των πλατφορμών. Στην πράξη, η Micrοsoft αναγκάζεται να αποσυνδέσει το Teams από το Office, να προσφέρει φθηνότερες εκδόσεις χωρίς αυτό και να ανοίξει τα συστήματά της σε ανταγωνιστές. Αυτό δημιουργεί ένα προηγούμενο που μπορεί να επηρεάσει και άλλες μεγάλες εταιρείες λογισμικού που ελέγχουν κρίσιμες αγορές παραγωγικότητας και συνεργασίας.
Για τις επιχειρήσεις, η εξέλιξη μεταφράζεται σε περισσότερη ευελιξία και πιθανώς καλύτερες τιμές, ενώ για τους ανταγωνιστές της Microsoft –όπως το Slack και άλλες πλατφόρμες συνεργασίας– ανοίγει ένα παράθυρο ευκαιρίας. Η υπόθεση αναδεικνύει ότι η ΕΕ παραμένει η πιο ενεργή ρυθμιστική δύναμη παγκοσμίως απέναντι στις Big Tech, θέτοντας πρότυπα που ίσως ακολουθήσουν και άλλες αγορές.
