Η Subaru φαίνεται να αλλάζει δραστικά τη στρατηγική της γύρω από την ηλεκτροκίνηση, εγκαταλείποντας – τουλάχιστον προσωρινά – τα φιλόδοξα σχέδιά της για ανάπτυξη δικών της ηλεκτρικών οχημάτων. Η ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία επιβεβαίωσε ότι δεν στοχεύει πλέον στο 2028 για την κυκλοφορία των πρώτων πλήρως in-house EV μοντέλων της, χωρίς ωστόσο να ανακοινώνει νέο χρονοδιάγραμμα.
Η απόφαση έρχεται σε μια ιδιαίτερα δύσκολη οικονομική περίοδο για την εταιρεία, καθώς τα λειτουργικά της κέρδη κατέρρευσαν σχεδόν κατά 90% μέσα σε ένα οικονομικό έτος. Οι αυξημένοι δασμοί, η μείωση της κερδοφορίας και οι μεγάλες επενδύσεις που απαιτούνται για την ηλεκτροκίνηση φαίνεται πως ώθησαν τη Subaru σε μια πιο συντηρητική προσέγγιση, με επίκεντρο πλέον τα υβριδικά και τα παραδοσιακά μοντέλα εσωτερικής καύσης.
Το εργοστάσιο EV της Subaru αλλάζει κατεύθυνση
Μέχρι πρόσφατα, η Subaru σχεδίαζε να λανσάρει τέσσερα νέα ηλεκτρικά οχήματα έως το 2028, τα οποία θα παράγονταν σε νέο εργοστάσιο στο Oizumi της επαρχίας Gunma. Η μονάδα αυτή είχε σχεδιαστεί αποκλειστικά για παραγωγή EV, με έναρξη λειτουργίας το 2027.
Τελικά όμως, τα πλάνα αλλάζουν πλήρως. Το εργοστάσιο δεν θα ξεκινήσει με ηλεκτρικά μοντέλα, αλλά με παραγωγή βενζινοκίνητων και υβριδικών αυτοκινήτων, ενώ η μετάβαση σε πλήρη EV παραγωγή μετατίθεται επ’ αόριστον.
Δείτε επίσης: Joby Aviation: Τα ηλεκτρικά αεροταξί επιτέλους απογειώνονται, χωρίς επιβάτες
Η εξέλιξη αυτή θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς αποτυπώνει την αβεβαιότητα που επικρατεί πλέον σε μεγάλο μέρος της αυτοκινητοβιομηχανίας σχετικά με τον ρυθμό μετάβασης στην ηλεκτροκίνηση.
Οι οικονομικές πιέσεις “φρενάρουν” την ηλεκτροκίνηση
Τα οικονομικά αποτελέσματα της Subaru αποκαλύπτουν το μέγεθος της πίεσης που δέχεται η εταιρεία. Τα EBIT κέρδη μειώθηκαν δραματικά στα 40,1 δισεκατομμύρια γιεν, ενώ η εταιρεία πέρασε από σημαντική κερδοφορία σε καθαρή ζημία άνω των 51 δισεκατομμυρίων γιεν.
Σύμφωνα με τις αναφορές, οι αμερικανικοί δασμοί κόστισαν στη Subaru περίπου 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια, ενώ οι αποσβέσεις και οι επενδύσεις που σχετίζονται με τα ηλεκτρικά οχήματα επιβάρυναν επιπλέον τα οικονομικά αποτελέσματα.
Παράλληλα, η υποτίμηση περιβαλλοντικών πιστώσεων στις ΗΠΑ – εξαιτίας αλλαγών στη ρυθμιστική πολιτική – αφαίρεσε σημαντικά έσοδα από την εταιρεία. Το αποτέλεσμα ήταν να αυξηθούν ακόμη περισσότερο οι αμφιβολίες για το κατά πόσο η Subaru μπορεί να χρηματοδοτήσει αυτόνομα μια επιθετική στρατηγική EV.
Ο CEO της Subaru, Atsushi Osaki, παραδέχθηκε ότι οι συνθήκες στην αμερικανική αγορά ανάγκασαν την εταιρεία να επανεξετάσει συνολικά το πλάνο της για την ηλεκτροκίνηση.
Η Ιαπωνία επιβραδύνει τη μετάβαση στα EV
Η Subaru δεν αποτελεί μεμονωμένη περίπτωση. Τους τελευταίους μήνες παρατηρείται σαφής επιβράδυνση των EV σχεδίων σχεδόν σε ολόκληρη την ιαπωνική αυτοκινητοβιομηχανία.
Η Mazda ανακοίνωσε ήδη καθυστέρηση του πρώτου της πλήρως ηλεκτρικού μοντέλου μέχρι το 2029, ενώ παράλληλα μειώνει δραστικά τις επενδύσεις της στην ηλεκτροκίνηση. Παρόμοιες κινήσεις έχουν γίνει και από Toyota και Honda, οι οποίες στρέφουν μεγάλο μέρος των πόρων τους στα υβριδικά οχήματα.
Δείτε επίσης: Ηλεκτρικές μοτοσικλέτες και σκούτερ αντιμετωπίζουν κίνδυνο hacking
Οι ιαπωνικές εταιρείες θεωρούν ότι η αγορά EV στις Ηνωμένες Πολιτείες αναπτύσσεται με πιο αργό ρυθμό από τον αναμενόμενο, γεγονός που καθιστά πιο επικίνδυνες τις τεράστιες επενδύσεις που απαιτούνται για την παραγωγή ηλεκτρικών οχημάτων μεγάλης κλίμακας.
Ωστόσο, αρκετοί αναλυτές επισημαίνουν ότι η στρατηγική αυτή ίσως αποδειχθεί βραχυπρόθεσμα ασφαλής αλλά μακροπρόθεσμα επικίνδυνη. Οι παγκόσμιες πωλήσεις EV συνεχίζουν να αυξάνονται, ενώ κινεζικές εταιρείες όπως η BYD επεκτείνονται επιθετικά σε διεθνείς αγορές.
Η Subaru εξαρτάται όλο και περισσότερο από την Toyota
Παρά το πάγωμα των δικών της EV projects, η Subaru συνεχίζει να συμμετέχει σε ηλεκτρικά μοντέλα που αναπτύσσονται σε συνεργασία με την Toyota. Τα Solterra, Trailseeker, Uncharted και το επερχόμενο Getaway παραμένουν εντός προγραμματισμού.
Η πραγματικότητα όμως δείχνει ότι η Subaru δυσκολεύεται να αναπτύξει ανταγωνιστική ηλεκτρική πλατφόρμα χωρίς τη βοήθεια της Toyota. Αυτό ενισχύει ακόμη περισσότερο τη στρατηγική συμμαχία των δύο εταιρειών και αποκαλύπτει το τεράστιο κόστος που απαιτεί σήμερα η μετάβαση στην εποχή των EV.
Η αγορά EV μπαίνει σε νέα φάση ωρίμανσης
Η απόφαση της Subaru αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη αλλαγή στην παγκόσμια αυτοκινητοβιομηχανία. Μετά από χρόνια ενθουσιασμού γύρω από τα ηλεκτρικά οχήματα, αρκετές εταιρείες αρχίζουν πλέον να υιοθετούν πιο ρεαλιστική στάση, δίνοντας έμφαση στην κερδοφορία και στη σταδιακή μετάβαση.
Δείτε επίσης: Η Xpeng κατασκευάζει πραγματικά ένα ηλεκτρικό ιπτάμενο αυτοκίνητο
Τα υβριδικά μοντέλα επιστρέφουν στο προσκήνιο ως ενδιάμεση λύση, ενώ οι αυτοκινητοβιομηχανίες προσπαθούν να ισορροπήσουν ανάμεσα στις περιβαλλοντικές πιέσεις, τη ζήτηση της αγοράς και το υψηλό κόστος ανάπτυξης EV τεχνολογιών.
Το μόνο βέβαιο είναι ότι η μάχη για το μέλλον της αυτοκίνησης παραμένει ανοιχτή και οι αποφάσεις εταιρειών όπως η Subaru δείχνουν ότι η μετάβαση στην πλήρη ηλεκτροκίνηση ίσως χρειαστεί περισσότερο χρόνο απ’ όσο αρχικά υπολογιζόταν.
