Η Νότια Κορέα, η οποία φιλοξενεί τις δύο εταιρείες που ελέγχουν περίπου το 70% της παγκόσμιας αγοράς DRAM στρέφεται στη Ρωσία για νάφθα. Όταν το Ιράν έκλεισε ουσιαστικά τα Στενά του Ορμούζ στα τέλη Φεβρουαρίου, αποκόπτοντας τον διάδρομο μέσω του οποίου ρέει το ένα πέμπτο του παγκόσμιου πετρελαίου και φυσικού αερίου, οι άμεσες συνέπειες ήταν προβλέψιμες: οι τιμές του αργού πετρελαίου εκτοξεύθηκαν, οι αγορές ενέργειας σείστηκαν και οι γεωπολιτικοί αναλυτές χρησιμοποίησαν τα πιο ανησυχητικά επίθετα. Αυτό που λιγότεροι άνθρωποι προέβλεψαν ήταν πόσο γρήγορα η κρίση θα ανέβαινε στην πετροχημική αλυσίδα και θα έφτανε, με σημαντική δύναμη, στη βιομηχανία ημιαγωγών της Ασίας.
Δείτε επίσης: Υπο-ομάδα της Lazarus χρησιμοποιεί το Medusa ransomware
Η Νότια Κορέα, η οποία φιλοξενεί τη Samsung και την SK Hynix, τις δύο εταιρείες που ελέγχουν περίπου το 70% της παγκόσμιας αγοράς DRAM και το 80% της παραγωγής μνήμης υψηλού εύρους ζώνης, βρίσκεται στο πιο αιχμηρό άκρο αυτής της διαταραχής. Η χώρα εισάγει περίπου το 45% της ναφθάς της, ένα κρίσιμο πετροχημικό πρώτων υλών, και περίπου το 77% αυτών των εισαγωγών ιστορικά προέρχεται από τη Μέση Ανατολή. Αυτή η γραμμή εφοδιασμού είναι τώρα κομμένη.
Τη Δευτέρα, το Υπουργείο Εμπορίου, Βιομηχανίας και Πόρων της Νότιας Κορέας επιβεβαίωσε την εισαγωγή 27.000 τόνων ρωσικής ναφθάς, την πρώτη τέτοια αγορά της χώρας από την έκρηξη του πολέμου ΗΠΑ-Ισραήλ με το Ιράν. Ο αγοραστής ήταν η LG Chem, η μεγαλύτερη χημική εταιρεία της χώρας, η οποία κατεύθυνε την αποστολή στο βιομηχανικό συγκρότημα Daesan στην επαρχία South Chungcheong. Η συναλλαγή έγινε δυνατή χάρη σε προσωρινή απαλλαγή από τις κυρώσεις των ΗΠΑ που επιτρέπει στις ρωσικές φορτώσεις που βρίσκονται ήδη σε μεταφορά να ολοκληρώσουν τις πωλήσεις και την εκφόρτωση μεταξύ 12 Μαρτίου και 11 Απριλίου, με την Ουάσινγκτον να επιβεβαιώνει ότι οι πληρωμές εκτός δολαρίου δεν θα προκαλέσουν δευτερεύουσες κυρώσεις.
Η αγορά δεν είναι στρατηγική στροφή όσο μια πράξη πρώτης ανάγκης. Η LG Chem είχε ήδη αναγκαστεί να κλείσει το No. 2 naphtha cracker στο συγκρότημα Yeosu, μια εγκατάσταση 800.000 τόνων ανά έτος, αφού δεν μπορούσε πλέον να εξασφαλίσει επαρκείς πρώτες ύλες. Δεν είναι η μόνη. Η Yeochun NCC έχει δηλώσει ανωτέρα βία στις συμβάσεις της, και τόσο η Lotte Chemical όσο και η LG Chem έχουν προειδοποιήσει τους πελάτες ότι μπορεί να ακολουθήσουν περαιτέρω δηλώσεις. Οι αξιωματούχοι της βιομηχανίας λένε ότι τα αποθέματα σε όλο τον πετροχημικό τομέα της Νότιας Κορέας έχουν μειωθεί σε περίπου δύο εβδομάδες.
Δείτε ακόμα: Η Konni Group εκμεταλλεύεται το KakaoTalk για διάδοση του EndRAT Malware
Η κρίση ώθησε τη Σεούλ να λάβει την πιο επιθετική παρέμβαση από την πλευρά της προσφοράς εδώ και χρόνια. Από την Παρασκευή, η Νότια Κορέα έχει επιβάλει απαγόρευση στις εξαγωγές ναφθάς, απαιτώντας από τα διυλιστήρια να ανακατευθύνουν το περίπου 11% της εγχώριας παραγόμενης ναφθάς που προηγουμένως αποστελλόταν στο εξωτερικό. Η κυβέρνηση έχει επίσης λάβει εξουσίες να διατάξει την παραγωγή και την κατανομή της ναφθάς υπό έκτακτες διατάξεις.
Ο ρόλος της ναφθάς στην κατασκευή τσιπ είναι λιγότερο προφανής από τον ρόλο της στα πλαστικά, αλλά όχι λιγότερο σημαντικός. Τα παράγωγά της, οι ολεφίνες και οι αρωματικές ενώσεις, επεξεργάζονται σε υψηλής καθαρότητας χημικά, διαλύτες και πλαστικά που απαιτούνται για την κατασκευή τσιπ, συμπεριλαμβανομένων των επιχρισμάτων φωτοαντίστασης που χρησιμοποιούνται στην απεικόνιση κυκλωμάτων και των καθαριστικών παραγόντων που είναι απαραίτητοι για την επεξεργασία των πλακών. Η αιθυλένη, που παράγεται από την κλασματική απόσταξη της ναφθάς, περιγράφεται μερικές φορές ως το “ρύζι της βιομηχανίας” στη Νότια Κορέα για την πανταχού παρουσία της στη βιομηχανία.
Αλλά η ναφθά είναι μόνο ένα νήμα σε έναν ευρύτερο ιστό διαταραχής. Το υπουργείο βιομηχανίας της Νότιας Κορέας έχει εντοπίσει 14 αντικείμενα στις αλυσίδες εφοδιασμού ημιαγωγών που αντιμετωπίζουν σοβαρή έκθεση από τη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή. Μεταξύ των πιο κρίσιμων είναι το ήλιο, το οποίο χρησιμοποιείται για την ψύξη των πλακών πυριτίου κατά την κατασκευή και θεωρείται ευρέως ότι δεν έχει βιώσιμο υποκατάστατο.
Δείτε επίσης: Οι hackers Konni χρησιμοποιούν AI-generated PowerShell backdoor
Το Κατάρ, το οποίο αντιπροσωπεύει περισσότερο από το ένα τρίτο της παγκόσμιας παραγωγής ηλίου, σταμάτησε την παραγωγή στις 2 Μαρτίου μετά από επιθέσεις με ιρανικά drones.
