Σχεδόν πέντε εκατομμύρια λογαριασμοί social media, που ανήκαν σε Αυστραλούς κάτω των 16 ετών, έχουν απενεργοποιηθεί μέσα σε μόλις έναν μήνα από την έναρξη ισχύος της πρώτης απαγόρευσης χρήσης social media για ανηλίκους αυτής της ηλικιακής ομάδας. Τα στοιχεία, που έδωσε στη δημοσιότητα η αρμόδια ρυθμιστική αρχή διαδικτύου της χώρας, δείχνουν ότι το μέτρο είχε άμεσο, εκτεταμένο και μετρήσιμο αντίκτυπο στο ψηφιακό οικοσύστημα.
Η απαγόρευση τέθηκε σε εφαρμογή στις 10 Δεκεμβρίου και σηματοδότησε μια ριζική αλλαγή στον τρόπο με τον οποίο οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης υποχρεούνται να διαχειρίζονται την παρουσία ανηλίκων.
4,7 εκατομμύρια λογαριασμοί σε έναν μήνα
Σύμφωνα με την Επίτροπο Ηλεκτρονικής Ασφάλειας της Αυστραλίας (eSafety Commissioner), Julie Inman Grant, οι μεγάλες πλατφόρμες έχουν μέχρι στιγμής αφαιρέσει περίπου 4,7 εκατομμύρια λογαριασμούς που ανήκαν σε άτομα κάτω των 16 ετών. Ορισμένες εταιρείες μάλιστα ξεκίνησαν το κλείσιμο λογαριασμών ήδη εβδομάδες πριν από την επίσημη προθεσμία, προκειμένου να προσαρμοστούν έγκαιρα στο νέο ρυθμιστικό πλαίσιο.
Δείτε επίσης: Αυστραλία: Νομική προσφυγή κατά του νόμου απαγόρευσης των social media
Πρόκειται για τα πρώτα επίσημα κυβερνητικά δεδομένα σχετικά με τη συμμόρφωση και αποκαλύπτουν την κλίμακα της παρέμβασης, η οποία συνοδεύεται από αυστηρές κυρώσεις: οι πλατφόρμες κινδυνεύουν με πρόστιμα που φτάνουν έως και τα 49,5 εκατομμύρια δολάρια Αυστραλίας σε περίπτωση μη συμμόρφωσης.
Ένας αριθμός που ξεπερνά κάθε πρόβλεψη
Ο αριθμός των απενεργοποιημένων λογαριασμών ξεπέρασε κατά πολύ τις αρχικές εκτιμήσεις πριν από την ψήφιση του νόμου. Με βάση τα δημογραφικά στοιχεία, αντιστοιχεί σε περισσότερους από δύο λογαριασμούς για κάθε Αυστραλό ηλικίας 10 έως 16 ετών, γεγονός που υπογραμμίζει πόσο βαθιά ενσωματωμένα ήταν τα social media στην καθημερινότητα των εφήβων.
Η Meta είχε ανακοινώσει νωρίτερα ότι αφαίρεσε περίπου 550.000 λογαριασμούς ανηλίκων από το Instagram, το Facebook και το Threads. Ωστόσο, το συνολικό νούμερο αποκαλύπτει ότι η δραστηριότητα αυτή ήταν πολύ πιο εκτεταμένη σε ολόκληρο το οικοσύστημα των πλατφορμών.
Δείτε επίσης: Μαλαισία: Απαγόρευση social media για παιδιά;
Ποιες πλατφόρμες επηρεάζονται
Η νομοθεσία για το ελάχιστο όριο ηλικίας εφαρμόζεται σε όλες τις μεγάλες υπηρεσίες κοινωνικής δικτύωσης, συμπεριλαμβανομένων του YouTube της Google, του TikTok, του Snapchat και του X (πρώην Twitter). Το Reddit δήλωσε επίσης ότι συμμορφώνεται με την απαγόρευση, αν και έχει κινηθεί νομικά κατά της κυβέρνησης, επιδιώκοντας την ανατροπή του νόμου. Η αυστραλιανή κυβέρνηση έχει ξεκαθαρίσει ότι θα υπερασπιστεί τη ρύθμιση στα δικαστήρια.
Αξιοσημείωτο είναι ότι ο νόμος δεν επιβάλλει κυρώσεις στα παιδιά ή στους γονείς τους, αλλά μεταφέρει εξ ολοκλήρου την ευθύνη στις ίδιες τις πλατφόρμες.
Έλεγχοι ηλικίας: Τεχνολογία σε εξέλιξη
Η Julie Inman Grant τόνισε ότι παραμένουν ενεργοί ορισμένοι λογαριασμοί ανηλίκων και είναι ακόμη νωρίς για να μιλήσει κανείς για πλήρη συμμόρφωση. Όλες οι εταιρείες που καλύπτονται από την απαγόρευση έχουν δηλώσει επισήμως ότι θα ευθυγραμμιστούν με το νέο καθεστώς.
Οι αποτελεσματικοί έλεγχοι ηλικίας, όπως σημείωσε, απαιτούν χρόνο για να τελειοποιηθούν. Ωστόσο, οι πάροχοι υπηρεσιών επαλήθευσης ηλικίας — συνήθως τρίτοι προμηθευτές λογισμικού — ανέφεραν ότι η εφαρμογή του μέτρου στην Αυστραλία κύλησε ομαλά, χάρη και στην εκτεταμένη ενημερωτική καμπάνια που προηγήθηκε.
Δείτε επίσης: NetChoice: Μήνυση στη Βιρτζίνια για τον περιορισμό των social media στα παιδιά
Μετανάστευση χρηστών και μακροπρόθεσμες επιπτώσεις
Κατά την περίοδο προετοιμασίας πριν από τον Δεκέμβριο, ορισμένες μικρότερες εφαρμογές κοινωνικής δικτύωσης κατέγραψαν αύξηση στις λήψεις στην Αυστραλία. Η eSafety παρακολουθεί στενά αυτές τις «τάσεις μετανάστευσης», αν και μέχρι στιγμής οι αρχικές αιχμές δεν φαίνεται να έχουν μετατραπεί σε σταθερή χρήση.
Παράλληλα, έχει δρομολογηθεί πολυετής μελέτη με τη συμμετοχή ειδικών ψυχικής υγείας, η οποία θα εξετάσει τον μακροπρόθεσμο αντίκτυπο της απαγόρευσης στην ευημερία και την ανάπτυξη των εφήβων. Τα αποτελέσματα αυτής της έρευνας ενδέχεται να καθορίσουν αν το αυστραλιανό μοντέλο θα αποτελέσει πρότυπο για ανάλογες ρυθμίσεις και σε άλλες χώρες.
Πηγή: www.reuters.com
