Ένα γιγαντιαίο παγόβουνο που αποσπάστηκε από έναν παγετώνα της Ανταρκτικής, αποκάλυψε ένα ακμάζον οικοσύστημα που δεν είχε παρατηρηθεί ποτέ πριν στα βάθη του.
Δείτε επίσης: Εξαφάνιση παγετώνα – Οι συνέπειες της κλιματικής αλλαγής σε δύο εικόνες
Το παγόβουνο A-84, το οποίο έχει περίπου το μέγεθος του Σικάγο, αποσπάστηκε από το παγετώνα George VI της Ανταρκτικής στις 13 Ιανουαρίου 2025.
Μετά την ενημέρωση για την κίνηση του παγόβουνου μέσω δορυφορικών εικόνων, οι επιστήμονες που βρίσκονταν στο ερευνητικό πλοίο Falkor του Ινστιτούτου Ωκεανογραφίας Schmidt έσπευσαν γρήγορα στην περιοχή. Μόλις 12 ημέρες αργότερα, έφτασαν και βρήκαν ένα οικοσύστημα κάτω από τον παγετώνα που δεν είχε ξαναδεί ποτέ κανείς σε αυτό το μέρος της Ανταρκτικής, γεμάτο από γιγάντια σφουγγάρια, ψάρια, τεράστιες θαλάσσιες αράχνες και χταπόδια εκτεθειμένα για πρώτη φορά.
Η περιοχή κάτω από τον πάγο της Ανταρκτικής, που φτάνει περίπου τα 150 μέτρα, παραμένει ελάχιστα γνωστή, αλλά οι επιστήμονες υποπτεύονται ότι είναι γεμάτη από ένα γιγαντιαίο δίκτυο ποταμών, λιμνών και εκβολών. Ωστόσο, μόλις πρόσφατα ανακαλύφθηκε ότι αυτός ο κρυμμένος κόσμος φιλοξενεί ζωή.
Δείτε ακόμα: James Webb: Ίσως βρει ζωή στους λεγόμενους Υκεάνιους πλανήτες
Χωρίς ηλιακό φως ή θρεπτικά συστατικά να πέφτουν από πάνω, αυτή η ζωή πιθανόν να τροφοδοτείται από τα βαθιά θαλάσσια ρεύματα που κινούνται κάτω από την επιφάνεια του παγετώνα, αν και οι επιστήμονες δεν είναι σίγουροι αν αυτός είναι ο μόνος μηχανισμός που λειτουργεί.
Για να εξερευνήσουν το προηγουμένως κρυμμένο οικοσύστημα του παγετώνα, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν ένα υποβρύχιο που λειτουργεί απομακρυσμένα (ονομάζεται SuBastian), το οποίο λόγω του παχιού στρώματος πάγου της Ανταρκτικής, που εμπόδιζε τα σήματα GPS, πλοηγήθηκε χρησιμοποιώντας ηχητικά κύματα για να φτάσει στον βυθό του ωκεανού.
Δείτε επίσης: Μυστηριώδες ναυάγιο ανακαλύφθηκε στη μεγαλύτερη λίμνη της Νορβηγίας
Μόλις έφτασε εκεί, το υποβρύχιο συνέλεξε βιολογικά και γεωλογικά δείγματα από τους κοραλλιογενείς υφάλους και τα θαλάσσια σφουγγάρια της περιοχής. Ορισμένα από αυτά τα πλάσματα είχαν τόσο μεγάλο μέγεθος που υποδήλωνε ότι είχαν αναπτυχθεί για αιώνες. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν επίσης άλλα αυτόνομα οχήματα για να μελετήσουν πώς η τήξη του πάγου επηρεάζει την περιοχή.
Πηγή: livescience
