Το TikTok συμφώνησε να καταβάλει τουλάχιστον 100 εκατομμύρια δολάρια στην πολιτεία της Αλαμπάμα, προκειμένου να διευθετήσει δικαστική διαμάχη σχετικά με τις επιπτώσεις της δημοφιλούς πλατφόρμας στην ασφάλεια και την ψυχική υγεία των ανηλίκων. Η συμφωνία ανακοινώθηκε την Παρασκευή από το γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα της πολιτείας, Steve Marshall, λίγες ημέρες πριν από την προγραμματισμένη έναρξη της δίκης.
Ο διακανονισμός προβλέπει, πέρα από την οικονομική αποζημίωση, σημαντικές αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο οι έφηβοι χρησιμοποιούν την εφαρμογή. Οι νέοι κανόνες περιλαμβάνουν περιορισμούς στον χρόνο παραμονής, αυστηρότερους γονικούς ελέγχους και τροποποιήσεις στον αλγόριθμο προτάσεων περιεχομένου, με στόχο να περιοριστούν οι κίνδυνοι που συνδέονται με την παρατεταμένη χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
TikTok: Αποζημίωση τουλάχιστον 100 εκατ. δολαρίων
Σύμφωνα με την ανακοίνωση των αρχών της Αλαμπάμα, το TikTok υποχρεούται να καταβάλει την πρώτη πληρωμή εντός 45 ημερών. Ωστόσο, το συνολικό ποσό που θα εισπράξει η πολιτεία ενδέχεται να φτάσει τα 300 εκατομμύρια δολάρια, εφόσον ικανοποιηθούν συγκεκριμένες προϋποθέσεις.
Δείτε επίσης: Βουλευτής δηλώνει ότι το TikTok απέφυγε ερωτήσεις σχετικά με την ασφάλεια παιδιών
Όπως μετέδωσε το Associated Press (AP), το πρόσθετο ποσό συνδέεται με την έκβαση αντίστοιχων διακανονισμών που ενδέχεται να επιτύχουν άλλες πολιτείες με την εταιρεία μέσα σε καθορισμένο χρονικό διάστημα. Δεν έχουν δημοσιοποιηθεί όλες οι λεπτομέρειες που διέπουν αυτόν τον μηχανισμό.
Το γραφείο του Γενικού Εισαγγελέα χαρακτήρισε τη συμφωνία ως τον πρώτο διακανονισμό αυτού του είδους σε εθνικό επίπεδο. Η εξέλιξη αποκτά ιδιαίτερη σημασία, καθώς οι αμερικανικές αρχές εντείνουν την πίεση προς τις εταιρείες κοινωνικής δικτύωσης για τις πρακτικές σχεδιασμού των εφαρμογών τους και την προστασία των νεότερων χρηστών.
TikTok: Όρια χρήσης, διαλείμματα και νυχτερινοί περιορισμοί
Ένα από τα σημαντικότερα σημεία της συμφωνίας αφορά τον χρόνο που μπορούν να περνούν οι έφηβοι στο TikTok. Οι όροι προβλέπουν ημερήσιο όριο δύο ωρών, το οποίο θα εφαρμόζεται μέσω γονικών ελέγχων.
Παράλληλα, εισάγονται υποχρεωτικά διαλείμματα έπειτα από 15, 60 και 90 λεπτά συνεχούς χρήσης. Στόχος είναι να διακόπτεται η αδιάλειπτη περιήγηση και να ενθαρρύνονται οι νεότεροι χρήστες να απομακρύνονται περιοδικά από την οθόνη.
Η συμφωνία προβλέπει επίσης αποκλεισμό της πρόσβασης από τα μεσάνυχτα έως τις 6 το πρωί, καθώς και περιορισμούς στη χρήση κατά τη διάρκεια των σχολικών ωρών. Τα μέτρα αποσκοπούν στον περιορισμό της νυχτερινής ενασχόλησης με την εφαρμογή και στην αποφυγή περισπασμών κατά τη διάρκεια των μαθημάτων.
Οι παρεμβάσεις αυτές έχουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον επειδή αντιμετωπίζουν ορισμένες από τις πρακτικές που έχουν βρεθεί στο επίκεντρο της δημόσιας συζήτησης για τα κοινωνικά δίκτυα: το ατελείωτο scrolling, τις συνεχείς ειδοποιήσεις και τη δυσκολία διακοπής της χρήσης.
Αλλαγές στους αλγορίθμους και στην επικοινωνία με ανηλίκους
Οι υποχρεώσεις του TikTok δεν περιορίζονται στη διαχείριση του χρόνου οθόνης. Η εταιρεία καλείται να εφαρμόσει ελέγχους ηλικίας, αυστηρότερους περιορισμούς στην επικοινωνία μεταξύ ενηλίκων και εφήβων, καθώς και απαγόρευση των φίλτρων αισθητικής βελτίωσης για τους νεότερους χρήστες στην Αλαμπάμα.
Επιπλέον, προβλέπεται η διάθεση μιας μη εξατομικευμένης ροής περιεχομένου ως προεπιλεγμένης επιλογής για τους εφήβους που καλύπτονται από τη συμφωνία.
Η συγκεκριμένη αλλαγή είναι ιδιαίτερα σημαντική για τον τρόπο λειτουργίας της πλατφόρμας. Το σύστημα προτάσεων του TikTok επιλέγει βίντεο με βάση διάφορα σήματα ενδιαφέροντος και προηγούμενης αλληλεπίδρασης. Μια ροή που δεν εξατομικεύεται από προεπιλογή μπορεί να περιορίσει τον βαθμό στον οποίο το ιστορικό παρακολούθησης καθορίζει το επόμενο περιεχόμενο που εμφανίζεται στον χρήστη.
Ωστόσο, η πραγματική επίδραση του μέτρου θα εξαρτηθεί από τον τρόπο υλοποίησής του, τις διαθέσιμες επιλογές και το κατά πόσο οι έφηβοι θα μπορούν να κατανοούν τις ρυθμίσεις που επηρεάζουν την εμπειρία τους.
Δείτε επίσης: TikTok: Συμφωνία $400 εκατ. για παραβίαση ιδιωτικότητας παιδιών
Οι κατηγορίες που διατύπωσε η Αλαμπάμα
Η πολιτεία κατέθεσε την αγωγή κατά του TikTok το 2025, υποστηρίζοντας ότι ο σχεδιασμός της εφαρμογής ενθαρρύνει την υπερβολική χρήση, εκθέτει ανηλίκους σε κινδύνους για την ψυχική τους υγεία και δημιουργεί παραπλανητική εικόνα σχετικά με την ασφάλειά τους.
Ο Steve Marshall υποστήριξε ότι η συμφωνία προσφέρει στους γονείς πρόσθετες εγγυήσεις προστασίας απέναντι στους κινδύνους που συνδέονται με την υπερβολική χρήση των κοινωνικών δικτύων.
Από την πλευρά της, εκπρόσωπος της κοινοπραξίας του TikTok στις ΗΠΑ δήλωσε, σύμφωνα με το AP, ότι η δημιουργία ενός ασφαλούς και θετικού περιβάλλοντος για τους χρήστες αποτελούσε ανέκαθεν προτεραιότητα της εταιρείας.
Είναι σημαντικό να διευκρινιστεί ότι ο διακανονισμός επιλύει τη συγκεκριμένη νομική διαφορά χωρίς να σημαίνει αυτομάτως ότι κάθε ισχυρισμός της αγωγής έχει αποδειχθεί δικαστικά.
Η αυξανόμενη δικαστική πίεση προς τις πλατφόρμες
Η υπόθεση της Αλαμπάμα εντάσσεται σε μια ευρύτερη νομική αντιπαράθεση στις ΗΠΑ σχετικά με την ευθύνη των εταιρειών κοινωνικής δικτύωσης απέναντι στους ανήλικους χρήστες. Το TikTok έχει προχωρήσει και σε άλλους συμβιβασμούς, μεταξύ των οποίων συμφωνίες για τρεις υποθέσεις που αφορούσαν φερόμενες βλάβες σε εφήβους και επρόκειτο να οδηγηθούν σε δίκη τον Οκτώβριο.
Δείτε επίσης: Η Ofcom ανοίγει έρευνα για την ασφάλεια παιδιών στο TikTok
Παράλληλα, η εταιρεία εξακολουθεί να αντιμετωπίζει δικαστικές προκλήσεις. Σύμφωνα με τις διαθέσιμες πληροφορίες, νωρίτερα τον Σεπτέμβριο, δικαστής στο Τέξας την έκρινε υπεύθυνη για παραπλάνηση γονέων σχετικά με την ασφάλεια των παιδιών.
Στο ίδιο ευρύτερο πλαίσιο, η Meta συμφώνησε τον Αύγουστο να καταβάλει ποσό έως και 16,68 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη διευθέτηση υπόθεσης σχετικά με την ασφάλεια των νέων, την οποία είχαν κινήσει 29 πολιτείες.
Οι εξελίξεις αυτές αναδεικνύουν την αυξανόμενη απαίτηση για μεγαλύτερη λογοδοσία των τεχνολογικών εταιρειών. Για τους γονείς, το κρίσιμο ζήτημα δεν είναι μόνο ο περιορισμός του χρόνου οθόνης, αλλά και η διαφάνεια των αλγορίθμων, η προστασία από ανεπιθύμητες επαφές και η δυνατότητα ουσιαστικού ελέγχου της ψηφιακής δραστηριότητας των παιδιών.
Η συμφωνία με την Αλαμπάμα αποτελεί ένα ακόμη βήμα σε αυτή τη διαδικασία. Το κατά πόσο τα νέα μέτρα θα μειώσουν τους κινδύνους θα εξαρτηθεί από την εφαρμογή τους, την αποτελεσματικότητα των γονικών εργαλείων και την αξιολόγηση των αποτελεσμάτων στην πράξη.
