Χρησιμοποιώντας ένα από τα πιο λεπτομερή ραδιοτηλεσκόπια του κόσμου, Αυστραλοί ερευνητές προσπάθησαν να εντοπίσουν εξωγήινους στην καρδιά του Γαλαξία μας (Milky Way). Στα τέλη του 2020, οι επιστήμονες προσπάθησαν να ανακαλύψουν σημάδια εξωγήινης ζωής (alien technosignatures) σαρώνοντας και παρακολουθώντας 144 γνωστούς εξωπλανήτες και, ενδεχομένως, δισεκατομμύρια αστέρια.
Ωστόσο, δεν κατάφεραν να “ακούσουν τίποτα εξωγήινο”.
Δείτε επίσης: NASA: Τα ελικόπτερα που πετούν στον Άρη θα αρχίσουν να λάμπουν
Η έρευνα διεξήχθη από το Murchison Widefield Array (MWA), μια συλλογή από 4.096 κεραίες που φυτεύτηκαν στην έρημο της Δυτικής Αυστραλίας. Οι κεραίες μπορούν να λάβουν ραδιοκύματα χαμηλής συχνότητας από το διάστημα. Είναι σημαντικό ότι όλη αυτή η εγκατάσταση έχει ένα ευρύ οπτικό πεδίο, πράγμα που σημαίνει ότι οι ερευνητές μπορούν να ακούσουν technosignatures — σήματα από πιθανή εξωγήινη ζωή, σε μια τεράστια περιοχή του διαστήματος.
Αυτή η προσπάθεια αναζήτησης εξωγήινων περιγράφεται σε μια νέα εργασία, η οποία εμφανίστηκε τη Δευτέρα στο repository arXiv (PDF) και έγινε αποδεκτή για δημοσίευση στο περιοδικό Publications of the Astronomical Society of Australia.
Η ερευνητική ομάδα έχει χρησιμοποιήσει ξανά το MWA για να κυνηγήσει σήματα που προέρχονται από εξωγήινους. Το 2020 εξέτασαν το dark forest του σύμπαντός μας χρησιμοποιώντας το MWA και αναλύοντας πάνω από 10 εκατομμύρια αστέρια. Επίσης, μελέτησαν το γαλαξιακό κέντρο το 2013 και πραγματοποίησαν έρευνα προς το νεφέλωμα του Ωρίωνα το 2018. Ωστόσο, σε καμιά από αυτές τις έρευνες δεν κατάφεραν να ακούσουν φωνές από εξωγήινους ή άλλα σημάδια που θα πρόδιδαν την ύπαρξή τους.
Δείτε επίσης: Αστρονόμοι: Δεν θέλουμε τα δορυφορικά δίκτυα να ρυπαίνουν τον νυχτερινό ουρανό
Η πιο πρόσφατη έρευνα είναι διαφορετική από τις προηγούμενες, σύμφωνα με την Chenoa Tremblay, μια από τις συγγραφείς της νέας εργασίας και ερευνήτρια στο SETI Institute στην Καλιφόρνια. Η προηγούμενη έρευνα του γαλαξιακού κέντρου, το 2013, περιείχε μόνο 38 γνωστούς εξωπλανήτες, ενώ η νέα αναζήτηση περιείχε 144. “Αυτός είναι ο μεγαλύτερος πληθυσμός γνωστών εξωπλανητών στις τέσσερις έρευνες μας με το MWA“, λέει η Tremblay.
Η προσπάθεια εντοπισμού εξωγήινων γύρω από το γαλαξιακό κέντρο είναι σημαντική, επειδή η περιοχή περιέχει την υψηλότερη πυκνότητα αστεριών μέσα στον γαλαξία μας. Όπου υπάρχουν αστέρια, μπορεί να υπάρχουν πλανήτες και όπου υπάρχουν πλανήτες μπορεί να υπάρχει και ζωή.
Ο αριθμός των αστεριών στη νέα αναζήτηση είναι δύσκολο να προβλεφθεί με ακρίβεια επειδή το γαλαξιακό κέντρο είναι πολύ “σκονισμένο”. Ωστόσο, υπολογίζεται ότι γίνεται σάρωση δισεκατομμυρίων αστεριών.
Δείτε επίσης: Falcon 9: Ίσως ο ασφαλέστερος πύραυλος που εκτοξεύτηκε ποτέ
Αυτό σημαίνει ότι υπάρχουν πολλές πιθανότητες να ακούσουμε κάτι από εξωγήινους (αν υπάρχουν). Ωστόσο, υπάρχουν πολλά άλλα μέρη από τα οποία θα μπορούσαμε να λάβουμε σήματα εξωγήινης ζωής.
Το MWA λαμβάνει τώρα κάποιες αναβαθμίσεις, που θα του επιτρέψουν αναζητήσεις σε διαφορετικές συχνότητες και χρονική ανάλυση. Αυτές οι αναβαθμίσεις θα βοηθήσουν στην έρευνες των αστρονόμων.
Πηγή: CNET
