Η Microsoft απέλυσε δύο υπαλλήλους που συμμετείχαν σε καθιστική διαμαρτυρία στο γραφείο του αντιπροέδρου και προέδρου Brad Smith. Οι μηχανικοί λογισμικού Riki Fameli και Anna Hattle απολύθηκαν αφού ήταν μέρος μιας ομάδας επτά διαδηλωτών που κατάφεραν να εισέλθουν στο γραφείο του Smith στο Κτίριο 34.
Η Microsoft αναγκάστηκε να κλειδώσει προσωρινά το εν λόγω κτίριο. Οι διαδηλωτές μετέδωσαν ζωντανά στο Twitch την είσοδό τους στο γραφείο του Smith και απαίτησαν από την εταιρεία να διακόψει τους δεσμούς της με την ισραηλινή κυβέρνηση. Η Anna Hattle και ο Riki Fameli συνελήφθησαν κατά τη διάρκεια του περιστατικού, μαζί με άλλους πρώην υπαλλήλους της Μicrosoft, συμπεριλαμβανομένων των Vaniya Agrawal, Hossam Nasr, και Joe Lopez. Ένας πρώην υπάλληλος της Google και ένας άλλος εργαζόμενος στον κλάδο της τεχνολογίας συνελήφθησαν επίσης.
Δείτε επίσης: Intel: Απολύσεις θα επηρεάσουν το 15% του προσωπικού
Ένας εκπρόσωπος της Microsoft δήλωσε στο GeekWire ότι οι δύο υπάλληλοι απολύθηκαν “μετά από σοβαρές παραβιάσεις των πολιτικών της εταιρείας και του κώδικα δεοντολογίας“.
Λίγες ώρες μετά τη σύλληψη των διαδηλωτών, ο Brad Smith πραγματοποίησε έκτακτη συνέντευξη Τύπου στο γραφείο του. Καθισμένος στην άκρη του γραφείου του, ο Smith απευθύνθηκε σε μια ομάδα δημοσιογράφων και θεατών σε ζωντανή μετάδοση στο YouTube. Δήλωσε ότι η Μicrosoft είναι “δεσμευμένη να διασφαλίσει ότι οι αρχές ανθρωπίνων δικαιωμάτων και οι συμβατικοί όροι υπηρεσίας της τηρούνται στη Μέση Ανατολή.” Ανέφερε ότι η εταιρεία ξεκίνησε έρευνα νωρίτερα αυτόν τον μήνα, μετά από αναφορά της The Guardian ότι η πλατφόρμα Azure της Microsoft χρησιμοποιείται για επιτήρηση των Παλαιστινίων.
Η Hattle είχε συλληφθεί και προηγουμένως, κατά τη διάρκεια διαδηλώσεων στα κεντρικά γραφεία της Microsoft την περασμένη εβδομάδα. Τότε, η αστυνομία είχε συλλάβει 20 άτομα μετά από κατάληψη μιας πλατείας στα κεντρικά γραφεία της Μicrosoft, για να διαμαρτυρηθούν κατά των συμβολαίων της εταιρείας με το Ισραήλ. Οι διαδηλωτές στο campus της Μicrosoft δημιούργησαν έναν καταυλισμό “Liberated Zone” και έριξαν κόκκινη μπογιά στο σήμα της Μicrosoft στο campus.
Δείτε επίσης: Indeed – Glassdoor: Απολύσεις 1.300 υπαλλήλων λόγω AI
Οι τελευταίες διαδηλώσεις οργανώθηκαν από την ομάδα No Azure for Apartheid, μια ομάδα νυν και πρώην εργαζομένων της Microsoft που απαιτούν από την εταιρεία να διακόψει τους δεσμούς της με την ισραηλινή κυβέρνηση. Η ομάδα έχει πραγματοποιήσει διάφορες διαμαρτυρίες τους τελευταίους μήνες, με τις τελευταίες διαταραχές να κλιμακώνονται στα σπίτια και τα γραφεία των στελεχών της Μicrosoft.
Microsoft: Απολύσεις διαδηλωτών
Η υπόθεση των απολύσεων στη Microsoft φέρνει στο προσκήνιο ένα ζήτημα που ξεπερνά τα όρια μιας μεμονωμένης εταιρικής απόφασης. Στην πραγματικότητα, αγγίζει το ευρύτερο δίλημμα που αντιμετωπίζουν οι μεγάλες πολυεθνικές όταν έρχονται αντιμέτωπες με πιέσεις τόσο από τους εργαζομένους όσο και από την κοινωνία των πολιτών. Από τη μία πλευρά, η Μicrosoft θέλει να παρουσιάζεται ως μια εταιρεία που υπερασπίζεται την καινοτομία και σέβεται τα ανθρώπινα δικαιώματα. Από την άλλη, η εμπλοκή της σε συμβόλαια που σχετίζονται με κυβερνήσεις, ειδικά σε ευαίσθητες γεωπολιτικές περιοχές όπως η Μέση Ανατολή, εκθέτει την εταιρεία σε κριτική για υποκρισία ή έλλειψη διαφάνειας.
Η απόλυση των δύο υπαλλήλων μπορεί να ερμηνευθεί ως προσπάθεια να σταλεί ένα μήνυμα πειθαρχίας, τόσο προς το εσωτερικό όσο και προς το εξωτερικό περιβάλλον. Παρόλα αυτά, κινήσεις τέτοιου τύπου συχνά έχουν το αντίθετο αποτέλεσμα: ενισχύουν τη φωνή των διαδηλωτών και δημιουργούν αίσθηση καταστολής αντί για διάλογο. Είναι ενδεικτικό ότι το κίνημα No Azure for Apartheid αποκτά ολοένα και μεγαλύτερη απήχηση, ενσωματώνοντας όχι μόνο νυν αλλά και πρώην υπαλλήλους, καθώς και εργαζομένους άλλων τεχνολογικών εταιρειών.
Δείτε επίσης: Bumble: Έρχονται απολύσεις που θα επηρεάσουν 240 υπαλλήλους
Η στάση της Microsoft εγείρει, επίσης, ερωτήματα για τα όρια της ελευθερίας έκφρασης στον χώρο εργασίας. Μπορεί μια εταιρεία που κατέχει τόσο σημαντική θέση στον παγκόσμιο ψηφιακό χάρτη να αγνοεί τις πολιτικές ανησυχίες των εργαζομένων της; Ή μήπως είναι υποχρεωμένη να διατηρεί μια «ουδετερότητα» που στην πράξη εξυπηρετεί συγκεκριμένα συμφέροντα;
Σε κάθε περίπτωση, το περιστατικό αυτό φανερώνει ότι η σχέση τεχνολογίας και πολιτικής είναι αλληλένδετη. Οι εταιρείες δεν μπορούν να λειτουργούν σε «κενό αέρος», αφού οι αποφάσεις τους έχουν κοινωνικές και ηθικές προεκτάσεις. Το επόμενο διάστημα θα δείξει αν η Microsoft θα επιμείνει σε μια γραμμή αυστηρού ελέγχου ή αν θα επιχειρήσει να ανοιχτεί σε ουσιαστικό διάλογο με τους εργαζομένους της και την κοινωνία.
