Έξι μήνες μετά την απόφαση της Αυστραλίας να γίνει η πρώτη χώρα που απαγορεύει στους κάτω των 16 ετών την πρόσβαση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, η κυβέρνηση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι οι πλατφόρμες δεν λαμβάνουν σοβαρά υπόψη τον κανόνα και ετοιμάζεται να κάνει τις συνέπειες της παραβίασής του σημαντικά πιο δαπανηρές. Αυτή η πρωτοβουλία της Αυστραλίας, που τέθηκε σε ισχύ στις 10 Δεκεμβρίου βάσει του Νόμου για την Τροποποίηση της Διαδικτυακής Ασφάλειας, έχει προκαλέσει έντονες συζητήσεις τόσο εντός όσο και εκτός της χώρας.
Δείτε επίσης: Γιατί η Ευρώπη συγκρούεται με τις Big Tech εταιρείες
Η απαγόρευση αυτή στοχεύει στη μείωση της έκθεσης των ανηλίκων σε δυνητικά επιβλαβές περιεχόμενο και στην προστασία της ιδιωτικότητάς τους. Ωστόσο, η εφαρμογή της αποδείχθηκε πιο περίπλοκη από ό,τι αναμενόταν. Παρά το γεγονός ότι περισσότερα από πέντε εκατομμύρια λογαριασμοί που ανήκαν σε άτομα κάτω των 16 ετών έχουν μπλοκαριστεί, η πραγματικότητα δείχνει ότι πολλοί ανήλικοι εξακολουθούν να έχουν πρόσβαση σε λογαριασμούς τους.
Αυτό το χάσμα μεταξύ των επίσημων αριθμών και της πραγματικής κατάστασης αποτελεί συνεχή αμηχανία για το καθεστώς. Ο ρυθμιστής διερευνά πιθανές παραβιάσεις από μεγάλες πλατφόρμες όπως το Facebook, το Instagram, το Snapchat, το TikTok και το YouTube.
Προηγούμενη εργασία συμμόρφωσης διαπίστωσε ότι οι πλατφόρμες δεν είχαν λάβει τα “λογικά μέτρα” που απαιτεί ο νόμος, μια διαπίστωση που καλύφθηκε όταν η Αυστραλία προειδοποίησε τις εταιρείες για μη συμμόρφωση. Αυτή η αδυναμία εφαρμογής των κανόνων έχει οδηγήσει την κυβέρνηση να προτείνει νέες εξουσίες για τη συλλογή αποδεικτικών στοιχείων, όπως πρακτικά διοικητικών συμβουλίων και εσωτερικά emails, προκειμένου να ενισχύσει τις νομικές ενέργειες κατά των μη συμμορφούμενων πλατφορμών.
Δείτε επίσης: Η Kara Swisher μιλά για τους τοξικούς γίγαντες της Big Tech
Η Υπουργός Επικοινωνιών Anika Wells ήταν ξεκάθαρη για το κίνητρο που αποδίδει στις πλατφόρμες, υποστηρίζοντας ότι κάνουν τα ελάχιστα δυνατά επειδή θέλουν οι νόμοι να αποτύχουν. Το νέο καθεστώς ποινών είναι προσαρμοσμένο ακριβώς σε αυτόν τον υπολογισμό: ένα πρόστιμο αρκετά μεγάλο ώστε η συμμόρφωση να είναι φθηνότερη από τον κίνδυνο να πιαστούν να μην συμμορφώνονται. Οι πλατφόρμες, από την πλευρά τους, έχουν γενικά δηλώσει ότι εργάζονται για τη συμμόρφωση, αλλά η Αυστραλία επιδιώκει να διασφαλίσει ότι μπορεί να αποδείξει αν το κάνουν.
Το πείραμα της Αυστραλίας παρακολουθείται πολύ πέρα από τα σύνορά της. Περισσότερες από δώδεκα χώρες έχουν δείξει ενδιαφέρον για παρόμοιους περιορισμούς από τον Δεκέμβριο, και αρκετές, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, εξετάζουν μέτρα που επεκτείνονται σε παιχνίδια και AI chatbots καθώς και σε κοινωνικές ροές. Αυτό που κάνει τώρα η Καμπέρα με τις εξουσίες επιβολής της λειτουργεί ως ζωντανή δοκιμή για το αν τέτοιες απαγορεύσεις μπορούν να γίνουν αποτελεσματικές.
Η νομοθεσία δεν έχει ακόμη περάσει, και το χρονοδιάγραμμα για τα υψηλότερα πρόστιμα και τις διευρυμένες εξουσίες θα εξαρτηθεί από την έγκρισή της από το κοινοβούλιο. Η κυβέρνηση ελπίζει ότι με την επιβολή αυστηρότερων ποινών και τη δυνατότητα συλλογής ισχυρότερων αποδεικτικών στοιχείων, θα μπορέσει να κλείσει το χάσμα μεταξύ θεωρίας και πράξης. Οι εταιρείες, από την πλευρά τους, θα πρέπει να αξιολογήσουν σοβαρά το κόστος της μη συμμόρφωσης, καθώς η Αυστραλία είναι αποφασισμένη να επιβάλει τους νέους κανόνες με αυστηρότητα.
Δείτε επίσης: Η Γερμανία θέλει να αποκλείσει τις Big Tech από το σύστημα FiDA
Η πρωτοβουλία αυτή της Αυστραλίας αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς την κατεύθυνση της προστασίας των ανηλίκων στο διαδίκτυο, αλλά ταυτόχρονα αναδεικνύει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι κυβερνήσεις στην προσπάθειά τους να ρυθμίσουν τις μεγάλες τεχνολογικές πλατφόρμες. Η επιτυχία ή η αποτυχία αυτού του εγχειρήματος θα μπορούσε να καθορίσει το μέλλον της διαδικτυακής ασφάλειας για τους ανηλίκους σε παγκόσμιο επίπεδο.
