Σύμφωνα με το Υπουργείο Πολιτισμού της Ελλάδας, ένα μαρμάρινο θραύσμα από την Ακρόπολη της Αθήνας εντοπίστηκε στα κατάλοιπα πλοίου που βυθίστηκε το 1802.
Δείτε επίσης: Το ξηρότερο κλίμα οδηγεί σε ταχύτερο «διαχωρισμό» της Ανατολικής Αφρικής
Το πλοίο ήταν το Mentor, το οποίο ναυάγησε νοτιοανατολικά των Κυθήρων στο Αιγαίο. Χρησιμοποιούνταν από τον Τόμας Μπρους, έβδομο κόμη του Έλγιν, για τη μεταφορά γλυπτών από τα ερείπια της Ακρόπολης στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπως αναφέρεται σε ανακοίνωση του Υπουργείου.
Η Ακρόπολη είναι ένας βραχώδης λόφος στην Αθήνα που φιλοξενεί μερικά από τα σημαντικότερα μνημεία της πόλης, με κυριότερο τον Παρθενώνα, έναν ναό αφιερωμένο στην Αθηνά, προστάτιδα θεά της πόλης. Τα γλυπτά που αφαιρούσε ο Έλγιν απεικονίζουν σκηνές από την ελληνική μυθολογία, ιδιαίτερα τη γέννηση της Αθηνάς.
Δεν έχει διευκρινιστεί αν το νέο εύρημα προέρχεται από τον ίδιο τον Παρθενώνα ή από άλλο σημείο της Ακρόπολης. Μετά το ναυάγιο, ο Έλγιν ανέθεσε σε σφουγγαράδες να καταδυθούν στο σημείο· αυτοί ανέσυραν πολλά από τα γλυπτά, τα οποία πουλήθηκαν στο Βρετανικό Μουσείο το 1816, όπου παραμένουν έως σήμερα.
Δείτε ακόμα: Μεσαιωνικό ναυάγιο της Δανίας, είναι το μεγαλύτερο του είδους του
Σύγχρονοι αρχαιολόγοι πραγματοποιούν ανασκαφές στο ναυάγιο από το 2009. Αν και το ίδιο το πλοίο έχει σε μεγάλο βαθμό αποσυντεθεί, έχουν εντοπιστεί αντικείμενα του 19ου αιώνα, όπως ένα σετ σκακιού. Στις πιο πρόσφατες έρευνες βρέθηκαν επίσης τμήματα της χάλκινης επένδυσης του πλοίου, καθώς και μια πήλινη εστία που πιθανότατα χρησιμοποιούσε το πλήρωμα.
Το αρχαίο γλυπτό που εντοπίστηκε στο πλοίο είναι ένα τριγωνικό μαρμάρινο κομμάτι με κάτι που μοιάζει με προεξοχή στο κάτω μέρος. Σύμφωνα με το Υπουργείο Πολιτισμού, οι σύγχρονοι μελετητές αποκαλούν τέτοια τμήματα «σταγόνες». Έχει διαστάσεις περίπου 9,3 επί 4,7 εκατοστά και φαίνεται πως ήταν ενσωματωμένο με άλλα λίθινα στοιχεία σε κάποιο σημείο της Ακρόπολης, πιθανώς ακόμη και στον ίδιο τον Παρθενώνα.
Δείτε επίσης: Ναυάγιο ηλικίας 2.000 ετών ενδέχεται να είναι αιγυπτιακό σκάφος αναψυχής
Η Ελλάδα έχει ζητήσει την επιστροφή των γλυπτών από το Βρετανικό Μουσείο, υποστηρίζοντας ότι ο Έλγιν δεν διέθετε την απαραίτητη άδεια όταν τα αφαίρεσε και επισημαίνοντας ότι εκείνη την περίοδο η χώρα τελούσε υπό οθωμανική κατοχή.
