Ένα ζευγάρι αστρονόμων από την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος (ESA) ανακάλυψε περισσότερες από 800 προηγουμένως ακαταχώρητες «αστροφυσικές ανωμαλίες» που κρύβονταν στα αρχεία του Ηubble. Για να το επιτύχουν αυτό, οι ερευνητές David O’Ryan και Pablo Gómez εκπαίδευσαν ένα μοντέλο AI για να εξετάσει το 35ετές σύνολο δεδομένων του Hubble, αναζητώντας παράξενα αντικείμενα και επισημαίνοντάς τα για χειροκίνητη ανασκόπηση.
Δείτε επίσης: Photobombing: Οι δορυφόροι δυσκολεύουν το Hubble και άλλα τηλεσκόπια
Η μελέτη του διαστήματος είναι δύσκολη. Υπάρχει πολύς χώρος, είναι θορυβώδες και η πληθώρα δεδομένων που παράγεται από εργαλεία όπως το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Ηubble μπορεί να υπερφορτώσει ακόμη και μεγάλες ερευνητικές ομάδες. Και μερικές φορές το διάστημα είναι παράξενο. Πολύ παράξενο.
Εδώ έρχεται η τεχνητή νοημοσύνη, η οποία είναι εξαιρετική στο να διαχειρίζεται τεράστιες ποσότητες πληροφοριών για να εντοπίζει μοτίβα — επισημαίνοντας τις ιδιομορφίες που οι αστρονόμοι μπορεί να παραβλέψουν.
Το μοντέλο που χρησιμοποιήθηκε από τους αστρονόμους, με το όνομα AnomalyMatch, σάρωσε σχεδόν 100 εκατομμύρια αποσπάσματα εικόνων από το Hubble Legacy Archive, η πρώτη φορά που το σύνολο δεδομένων έχει αναζητηθεί συστηματικά για ανωμαλίες. Σκεφτείτε παράξενα σχηματισμένους γαλαξίες, φως που παραμορφώνεται από τη βαρύτητα μαζικών αντικειμένων ή δίσκους που σχηματίζουν πλανήτες που φαίνονται από την άκρη.
Δείτε ακόμα: Πανέμορφη εικόνα του Hubble χρειάστηκε 20 χρόνια να δημιουργηθεί
Το AnomalyMatch χρειάστηκε μόλις δυόμισι ημέρες για να εξετάσει το σύνολο δεδομένων, πολύ πιο γρήγορα από ό,τι αν μια ανθρώπινη ερευνητική ομάδα είχε επιχειρήσει το έργο.
Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Astronomy & Astrophysics, αποκάλυψαν σχεδόν 1.400 «ανώμαλα αντικείμενα», τα περισσότερα από τα οποία ήταν γαλαξίες που συγχωνεύονται ή αλληλεπιδρούν. Άλλες ανωμαλίες περιλάμβαναν βαρυτικούς φακούς (φως που παραμορφώνεται σε κύκλους ή τόξα από μαζικά αντικείμενα μπροστά τους), γαλαξίες-μέδουσες (που έχουν κρεμασμένα «πλοκάμια» αερίου) και γαλαξίες με μεγάλες συστάδες αστέρων.
«Ίσως το πιο ενδιαφέρον από όλα, υπήρχαν αρκετές δεκάδες αντικείμενα που δεν μπορούσαν να ταξινομηθούν καθόλου», ανέφερε η ESA σε μια ανάρτηση στο blog.
Δείτε επίσης: Το Hubble αποκαλύπτει μυστικά κρυμμένα στη Μεγάλη Άρκτο
«Αυτή είναι μια φανταστική χρήση της τεχνητής νοημοσύνης για να μεγιστοποιηθεί η επιστημονική απόδοση του αρχείου του Hubble», δήλωσε ο Gómez. «Η εύρεση τόσων πολλών ανώμαλων αντικειμένων στα δεδομένα του Hubble, όπου θα περίμενε κανείς πολλά να έχουν ήδη βρεθεί, είναι ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα. Δείχνει επίσης πόσο χρήσιμο θα είναι αυτό το εργαλείο για άλλα μεγάλα σύνολα δεδομένων.»
