Η Sequoia Capital φέρεται να συμμετέχει σε έναν εντυπωσιακό γύρο χρηματοδότησης για την Anthropic, τη startup τεχνητής νοημοσύνης πίσω από το Claude (σύμφωνα με τους Financial Times). Αυτή η κίνηση είναι αξιοσημείωτη στη Silicon Valley, καθώς οι εταιρείες επιχειρηματικών κεφαλαίων παραδοσιακά αποφεύγουν να υποστηρίζουν ανταγωνιστικές εταιρείες στον ίδιο τομέα, προτιμώντας να επενδύουν σε έναν μόνο νικητή. Αλλά η Sequoia, η οποία έχει ήδη επενδύσει τόσο στην OpenAI όσο και στην xAI του Elon Musk, φαίνεται να υποστηρίζει τώρα και την Anthropic.
Η χρονική στιγμή είναι ιδιαίτερα σημαντική δεδομένου των όσων είπε ο CEO της OpenAI, Sam Altman, πέρυσι. Στην υπεράσπιση της OpenAI κατά της αγωγής του Musk, ο Altman απάντησε σε φήμες σχετικά με περιορισμούς στον γύρο χρηματοδότησης της OpenAI το 2024. Ενώ αρνήθηκε ότι οι επενδυτές της OpenAI απαγορεύεται να υποστηρίζουν ανταγωνιστές, αναγνώρισε ότι οι επενδυτές με συνεχή πρόσβαση σε εμπιστευτικές πληροφορίες της OpenAI ενημερώθηκαν ότι η πρόσβαση θα τερματιστεί εάν έκαναν μη παθητικές επενδύσεις σε ανταγωνιστές της OpenAI. Ο Altman το περιέγραψε αυτό ως “προστασία industry standard” κατά της κατάχρησης ευαίσθητων ανταγωνιστικών πληροφοριών.
Δείτε επίσης: Η CrowdStrike «ποντάρει» στον browser: Εξαγορά της Seraphic Security
Σύμφωνα με τους FT, η Sequoia συμμετέχει σε έναν γύρο χρηματοδότησης με επικεφαλής την GIC της Σιγκαπούρης και τον Αμερικανό επενδυτή Coatue, οι οποίοι συνεισφέρουν από 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια έκαστος. Η Anthropic στοχεύει να συγκεντρώσει 25 δισεκατομμύρια δολάρια ή περισσότερα με αποτίμηση 350 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η WSJ και το Bloomberg είχαν αναφέρει νωρίτερα ότι ο γύρος ανήλθε σε 10 δισεκατομμύρια δολάρια. Η Microsoft και η Nvidia έχουν δεσμευτεί για έως και 15 δισεκατομμύρια δολάρια συνολικά, με τα VC και άλλους επενδυτές να λέγεται ότι συνεισφέρουν άλλα 10 δισεκατομμύρια δολάρια ή και περισσότερα.
Sequoia: Υποστήριξη Anthropic αλλά και OpenAI;
Η σχέση της Sequoia με τον Sam Altman είναι βαθιά. Όταν ο Altman εγκατέλειψε το Stanford για να ξεκινήσει το Loopt, η Sequoia τον υποστήριξε. Αργότερα έγινε “scout” για τη Sequoia, εισάγοντας την εταιρεία στη Stripe, που έγινε μία από τις πιο πολύτιμες εταιρείες του portfolio της.
Επιπλέον, ο νέος συν-ηγέτης της Sequoia, Alfred Lin, και ο Altman φαίνεται να έχουν στενή σχέση. Ο Lin έχει πάρει συνεντεύξεις από τον Altman πολλές φορές σε εκδηλώσεις της Sequoia, και όταν ο Altman απομακρύνθηκε προσωρινά από την OpenAI τον Νοέμβριο του 2023, ο Lin εξέφρασε δημόσια την επιθυμία του να υποστηρίξει την “επόμενη εταιρεία του Altman που θα αλλάξει τον κόσμο“.
Δείτε επίσης: Cybersecurity: Η CrowdStrike εξαγοράζει την SGNL
Επενδύσεις και στην xAI του Elon M
Ενώ η επένδυση της Sequoia στην xAI μπορεί να φαίνεται ότι αντιβαίνει στην παραδοσιακή προσέγγιση των VC για επιλογή νικητών, αυτό το στοίχημα θεωρείται περισσότερο ως προσπάθεια εμβάθυνσης των δεσμών της εταιρείας με τον Elon Musk (και όχι σαν υποστήριξη ενός ανταγωνιστή της OpenAI). Η Sequoia επένδυσε στο X όταν ο Musk αγόρασε το Twitter και το επαναπροσδιόρισε. Είναι, επίσης, επενδυτής στην SpaceX και την The Boring Company, και είναι μεγάλος υποστηρικτής της Neuralink, της εταιρείας διεπαφής εγκεφάλου-υπολογιστή του Musk.
Ο μακροχρόνιος ηγέτης της Sequoia, Michael Moritz, ήταν ακόμη και πρώιμος επενδυτής στην X.com του Musk, που έγινε μέρος του PayPal.
Δείτε επίσης: Η ServiceNow εξαγοράζει την εταιρεία κυβερνοασφάλειας Armis
Η Sequoia επενδύει σε ανταγωνιστές για πρώτη φορά
Η φαινομενική ανατροπή της Sequoia σχετικά με το portfolio της (και την υποστήριξη εταιρειών – ανταγωνιστών) είναι ιδιαίτερα εντυπωσιακή δεδομένης της στάσης όλα αυτά τα χρόνια. Το 2020, η εταιρεία αποχώρησε από την επένδυσή της στην εταιρεία πληρωμών Finix επειδή η startup ανταγωνιζόταν τη Stripe. Η Sequoia εγκατέλειψε την επένδυση, ύψους 21 εκατομμυρίων δολαρίων, επιτρέποντας στη Finix να κρατήσει τα χρήματα ενώ εγκατέλειψε τη θέση της στο διοικητικό συμβούλιο, τα δικαιώματα πληροφόρησης και τις μετοχές. Ήταν η πρώτη φορά στην ιστορία της εταιρείας, που διέκοψε σχέσεις με μια νεοχρηματοδοτούμενη εταιρεία λόγω σύγκρουσης συμφερόντων.
Η αναφερόμενη επένδυση στην Anthropic έρχεται μετά από δραματικές αλλαγές ηγεσίας στη Sequoia, κατά τη διάρκεια των οποίων απομακρύνθηκε από την εταιρεία ο Roelof Botha.
