Η αμερικανική τεχνολογική startup Skydweller Aero συνεργάζεται με τη γαλλική εταιρεία ηλεκτρονικών Thales, η οποία εξειδικεύεται σε αμυντικά συστήματα, για την ανάπτυξη ενός νέου μη επανδρωμένου αεροσκάφους (drone) θαλάσσιας επιτήρησης, το οποίο θα μπορεί να παραμένει στον αέρα για πολύ μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από τα υπάρχοντα συστήματα.
Δείτε επίσης: Ο νέος φορητός σταθμός της DJI διαθέτει διπλάσια ισχύ
Το Skydweller λειτουργεί αποκλειστικά με ηλιακή ενέργεια και έχει ως στόχο την αδιάλειπτη πτήση. Το αρχικό ορόσημο είναι να παραμείνει στον αέρα για 90 ημέρες, ωστόσο η τεχνολογία επιτρέπει πιθανώς πολύ μεγαλύτερη διάρκεια πτήσης.
Η ηλιακή ενέργεια που τροφοδοτεί το Skydweller drone συλλέγεται από περισσότερα από 17.000 μεμονωμένα φωτοβολταϊκά κύτταρα, τα οποία καλύπτουν περίπου 270 τετραγωνικά μέτρα επιφάνειας πτέρυγας — σε ένα άνοιγμα φτερών 72 μέτρων, δηλαδή 7,6 μέτρα μεγαλύτερο από εκείνο ενός Boeing 747. Υπό ιδανικές συνθήκες, τα φωτοβολταϊκά μπορούν να παράγουν έως και 100 κιλοβάτ ισχύος για το αεροσκάφος.
Κατά τη διάρκεια της ημέρας, η ηλιακή ενέργεια χρησιμοποιείται για τη διατήρηση της πτήσης, την τροφοδοσία των ηλεκτρονικών συστημάτων πλοήγησης και την φόρτιση των μπαταριών. Το Skydweller διαθέτει πάνω από 635 κιλά μπαταριών, οι οποίες χρησιμοποιούνται για την παροχή ενέργειας στο αεροσκάφος κατά τη διάρκεια της νύχτας. Αυτό επιτρέπει στο Skydweller να διατηρεί σχεδόν συνεχόμενη πτήση.
Δείτε ακόμα: Η Walmart επεκτείνει τις παραδόσεις με drone σε τρεις πολιτείες
Το Skydweller πετά συνήθως σε υψόμετρα μεταξύ 7.500 και 10.500 μέτρων, αλλά μπορεί να φτάσει έως και τα 13.600 μέτρα κατά τη διάρκεια της ημέρας, πριν κατέβει κατά 1.500 έως 3.000 μέτρα τη νύχτα, ώστε να μειώσει την κατανάλωση ενέργειας.
Παρά το γεγονός ότι το άνοιγμα των φτερών του είναι συγκρίσιμο με αυτό ενός εμπορικού αεροσκάφους μακρινών αποστάσεων, το Skydweller ζυγίζει 160 φορές λιγότερο από ένα “τζάμπο τζετ” — 2,5 μετρικούς τόνους στη μέγιστη χωρητικότητα, σε σύγκριση με τους 400 τόνους που μπορεί να φέρει ένα Boeing 747 πλήρως φορτωμένο.
Τα αεροσκάφη που λειτουργούν με ηλιακή ενέργεια δεν είναι εντελώς καινούργια, όμως ορισμένα σχέδια στο παρελθόν έχουν παρουσιάσει δομικά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένων και καταστροφικών αστοχιών κατά τη διάρκεια της πτήσης, ιδιαίτερα κατά την άνοδο ή κάθοδο σε μεσαία υψόμετρα (περίπου 2.000–10.000 μέτρα ή 6.500–32.800 πόδια).
Δείτε επίσης: Amazon Prime Air: Τα drones θα παραδίδουν τώρα και iPhone
Το Skydweller drone έχει σχεδιαστεί ειδικά για να επιχειρεί σε αυτό το εύρος υψομέτρων, χρησιμοποιώντας αυτόματο λογισμικό αποφόρτισης ριπών στο σύστημα ελέγχου πτήσης, το οποίο μειώνει τα αεροδυναμικά φορτία που προκαλούνται από αναταράξεις. Επιπλέον, είναι κατασκευασμένο από ανθρακονήματα και μπορεί να μεταφέρει φορτίο έως 362 κιλά.
Πηγή: livescience
