Η Tesla φαίνεται πως βρίσκεται ένα βήμα πριν από την πολυαναμενόμενη δημόσια παρουσίαση του Cybercab στο Όστιν του Τέξας, με το λανσάρισμα να τοποθετείται ενδεχομένως ακόμη και μέσα στον Αύγουστο. Σύμφωνα με δημοσίευμα του The Information, η εταιρεία έχει ενημερώσει εργαζομένους για τα σχέδιά της, ενώ ο εσωτερικός στόχος φέρεται να είναι η έναρξη της υπηρεσίας μέχρι το τέλος του μήνα, χωρίς ωστόσο να αποκλείεται νέα καθυστέρηση.
Το Cybercab αποτελεί ένα από τα πιο φιλόδοξα projects της Τesla, καθώς πρόκειται για ένα διθέσιο όχημα σχεδιασμένο εξαρχής για αυτόνομη μετακίνηση. Δεν διαθέτει τιμόνι ούτε πεντάλ, γεγονός που σημαίνει ότι δεν μπορεί να λειτουργήσει ως συμβατικό αυτοκίνητο με άνθρωπο οδηγό.
Από τους εργαζομένους στους επιβάτες
Το αρχικό σχέδιο προβλέπει τη διεξαγωγή διαδρομών με Cybercab στους δημόσιους δρόμους του Όστιν, αρχικά με εργαζομένους της Τesla. Εφόσον όλα εξελιχθούν σύμφωνα με τον προγραμματισμό, λίγες ημέρες αργότερα τα οχήματα θα μπορούσαν να ενταχθούν στην υπηρεσία Robotaxi της εταιρείας και να μεταφέρουν επιβάτες.
Δείτε επίσης: Το Cybercab της Tesla ξεκινά την παραγωγή — ο Musk πατάει φρένο;
Η Τesla έχει ήδη προετοιμάσει το έδαφος. Οι ομάδες άμεσης επέμβασης του Όστιν εκπαιδεύτηκαν πρόσφατα για τον τρόπο μετακίνησης των οχημάτων σε περίπτωση ακινητοποίησης ή άλλου περιστατικού, ενώ από τον Ιούλιο πραγματοποιούνται δοκιμές σε ιδιωτικούς δρόμους κοντά στις εγκαταστάσεις της εταιρείας.
Παράλληλα, ο λογαριασμός της υπηρεσίας Robotaxi προωθεί ήδη μια εκδήλωση παρουσίασης του Cybercab, προσφέροντας στους επιβάτες τη δυνατότητα συμμετοχής σε κλήρωση. Όσο περισσότερες διαδρομές πραγματοποιούν, τόσο αυξάνονται οι πιθανότητες συμμετοχής.
Το μεγάλο στοίχημα είναι το λογισμικό
Παρά τον εντυπωσιακό σχεδιασμό, η μεγαλύτερη πρόκληση για το Cybercab δεν βρίσκεται στο ίδιο το όχημα αλλά στο λογισμικό. Ένα όχημα χωρίς τιμόνι και πεντάλ πρέπει να μπορεί να αντιλαμβάνεται το περιβάλλον, να λαμβάνει αποφάσεις και να αντιδρά σε απρόβλεπτες καταστάσεις χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση.
Η Tesla υποστηρίζει ότι απομακρυσμένοι χειριστές επιβλέπουν τα οχήματα και μπορούν να παρέμβουν σε περίπτωση ανάγκης. Ωστόσο, το μοντέλο αυτό απαιτεί ένα επίπεδο αξιοπιστίας που η εταιρεία δεν έχει ακόμη αποδείξει σε μεγάλη κλίμακα.
Τα διαθέσιμα στοιχεία αποτυπώνουν τη διαφορά. Μέχρι τον Ιούλιο, η Τesla ανέφερε περίπου 380.000 μίλια αυτόνομης οδήγησης χωρίς οδηγό στα κέντρα λειτουργίας της Robotaxi. Η Waymo, αντίθετα, έχει πραγματοποιήσει περισσότερα από 220 εκατομμύρια μίλια αυτόνομης οδήγησης με επιβάτες. Η απόσταση μεταξύ των δύο εταιρειών είναι συνεπώς τεράστια.
Μικρός στόλος και περιορισμένη γεωγραφική κάλυψη
Ακόμη ένα πρόβλημα αφορά την κλίμακα. Στο Όστιν είναι εγγεγραμμένα περίπου 186 Model Y για την υπηρεσία Robotaxi, όμως μόνο ένα μικρό μέρος τους φαίνεται να λειτουργεί πραγματικά χωρίς επιβλέποντα ασφαλείας.
Δείτε επίσης: Tesla: Ενσωμάτωση κεραίας Starlink στο Cybercab
Ο στόλος αυτόνομης λειτουργίας φέρεται να έχει παραμείνει περίπου στα 17 οχήματα, μειωμένος από περίπου 25 την άνοιξη. Αυτό δημιουργεί ερωτήματα για το κατά πόσο η Τesla είναι έτοιμη να περάσει από περιορισμένες δοκιμές σε μια πραγματικά μαζική υπηρεσία.
Το Cybercab χρησιμοποιεί σε μεγάλο βαθμό παρόμοιο hardware και software αυτόνομης οδήγησης με τα Model Y που ήδη δοκιμάζονται στο Τέξας και τη Φλόριντα. Επομένως, το νέο όχημα δεν λύνει από μόνο του τα προβλήματα αξιοπιστίας του συστήματος.
Το Cybercab δεν είναι αυτοκίνητο για ιδιώτες
Παρά τις αρχικές υποσχέσεις του Elon Musk για ένα Cybercab με τιμή κάτω από 30.000 δολάρια, το σενάριο να αγοράζεται σύντομα από ιδιώτες φαίνεται σήμερα εξαιρετικά μακρινό.
Η απουσία τιμονιού και πεντάλ περιορίζει δραστικά τη χρησιμότητά του εκτός των περιοχών όπου το λογισμικό έχει εγκριθεί και υποστηρίζεται. Η Τesla έχει επεκτείνει τις δοκιμές σε περιορισμένες ζώνες σε Όστιν, Ντάλας, Χιούστον, Μαϊάμι, Τάμπα και Ορλάντο, όμως εκτός αυτών το όχημα δεν μπορεί να αξιοποιηθεί όπως ένα συμβατικό αυτοκίνητο.
Παραγωγή πριν από την πλήρη λειτουργία
Η Τesla κατασκευάζει Cybercab στο Gigafactory Texas από τον Φεβρουάριο, με περισσότερες από 100 μονάδες να έχουν εντοπιστεί στους χώρους του εργοστασίου έως τον Ιούλιο. Η εταιρεία, επομένως, επενδύει ήδη στην παραγωγή ενός οχήματος του οποίου η εμπορική αξιοποίηση εξαρτάται απόλυτα από την πρόοδο της αυτόνομης οδήγησης.
Δείτε επίσης: Elon Musk: Η Τesla θα ξεκινήσει την παραγωγή του Cybercab τον Απρίλιο
Ακόμη και η προσθήκη κεραίας Starlink στο Cybercab δείχνει την προσπάθεια της Τesla να ενισχύσει το οικοσύστημα γύρω από το όχημα. Το πραγματικό τεστ, όμως, δεν θα είναι η παραγωγή ούτε η παρουσίαση. Θα είναι το κατά πόσο η Τesla μπορεί να αποδείξει ότι ένα αυτοκίνητο χωρίς οδηγό μπορεί να μεταφέρει επιβάτες με ασφάλεια, αξιοπιστία και συνέπεια στην καθημερινή κυκλοφορία.
