Η Meta ανακοίνωσε την απόλυση χιλιάδων εργαζομένων σε μια προσπάθεια να αντισταθμίσει τις τεράστιες επενδύσεις της στην τεχνητή νοημοσύνη. Σύμφωνα με εσωτερικό email που κοινοποίησε η διοίκηση της εταιρείας, η μείωση του προσωπικού αποτελεί μέρος της “συνεχιζόμενης προσπάθειας να λειτουργήσουμε την εταιρεία πιο αποτελεσματικά και να μας επιτρέψει να αντισταθμίσουμε τις άλλες επενδύσεις που κάνουμε“.
Δείτε επίσης: Η Meta προσφέρει περιορισμένη δωρεάν πρόσβαση σε ανταγωνιστικά AI chatbots στο WhatsApp
Οι πληροφορίες για τον νέο κύκλο απολύσεων άρχισαν να κυκλοφορούν από τον Μάρτιο, όταν αρχικά εκτιμόταν ότι η Meta θα μείωνε έως και το 20% του συνολικού προσωπικού της. Ωστόσο, σύμφωνα με πρόσφατο εσωτερικό σημείωμα που κοινοποιήθηκε τον Μάιο, οι απολύσεις επηρεάζουν περίπου 8.000 άτομα, που αντιστοιχεί σε περίπου 10% των 78.000 εργαζομένων της εταιρείας παγκοσμίως.
Η κίνηση αυτή εντάσσεται σε ένα ευρύτερο μοτίβο επιθετικής μείωσης κόστους που συνδυάζεται με μαζικές δαπάνες για τεχνητή νοημοσύνη και υποδομές. Μετά το “έτος αποδοτικότητας” της Meta το 2023, η εταιρεία είχε ήδη μειώσει σημαντικά το προσωπικό της, κόβοντας περίπου 11.000 θέσεις εργασίας τον Νοέμβριο του 2022 και άλλες 10.000 το 2023. Ο νέος γύρος απολύσεων φαίνεται να στοχεύει στη διατήρηση κεφαλαίου για επενδύσεις σε AI compute, κέντρα δεδομένων και ανάπτυξη μοντέλων.
Ο CEO Mark Zuckerberg έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι η εταιρεία δίνει προτεραιότητα στον “υπολογιστικό εξοπλισμό και τις υποδομές” καθώς η Μeta αγωνίζεται να κατασκευάσει πιο προηγμένα συστήματα AI, συμπεριλαμβανομένων των foundation models και των AI agents. Σε εσωτερικές δηλώσεις που αναφέρθηκαν από πηγές όπως το Reuters και το Fox Business, ο Zuckerberg είπε ότι η εταιρεία πρέπει να ανακατανείμει τις δαπάνες εάν επενδύει περισσότερα σε έναν τομέα, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο περαιτέρω περικοπών.
Ο άμεσος καταλύτης είναι ο ραγδαία αυξανόμενος λογαριασμός της Μeta για AI. Σύμφωνα με αναφορές, οι κεφαλαιουχικές δαπάνες της εταιρείας για το 2026 θα μπορούσαν να φτάσουν τα 125 έως 145 δισεκατομμύρια δολάρια, αντικατοπτρίζοντας τις τεράστιες δαπάνες για GPUs, δικτύωση, κέντρα δεδομένων και ενέργεια. Αυτά τα κόστη πιέζουν όλο και περισσότερο άλλα τμήματα της επιχείρησης, προκαλώντας απολύσεις και ενοποίηση ρόλων.
Δείτε επίσης: Meta Ray-Ban Display: Εικονική γραφή με χειρονομίες
Η Meta δεν είναι μόνη σε αυτή την προσέγγιση. Οι μεγάλοι ανταγωνιστές της τεχνολογίας επίσης ρίχνουν χρήματα σε υποδομές AI. Η Microsoft έχει συνδέσει τις δαπάνες της με τη ζήτηση για Azure AI και υπηρεσίες σχετικές με την OpenAI. Η Alphabet/Google συνεχίζει τις μαζικές επενδύσεις σε AI μέσω του Google Cloud και του Gemini. Η Amazon επεκτείνει την ικανότητα AI μέσω του AWS και προσαρμοσμένων chips.
Αρκετοί από τους επηρεαζόμενους εργαζόμενους έχουν δημοσιεύσει στο LinkedIn σχετικά με την απόλυσή τους, δείχνοντας τα εργασιακά τους σήματα της Meta και επιβεβαιώνοντας ότι οι περικοπές είναι σε εξέλιξη. Μια πρώην εργαζόμενη ανέφερε ότι απολύθηκε μαζί με “8.000 metamates”. Στο email προς τους απολυμένους εργαζόμενους, η Meta δήλωσε: “Θέλουμε να πούμε ξανά ότι είμαστε ευγνώμονες για τις συνεισφορές σας. Ο αντίκτυπός σας στη Meta ήταν σημαντικό μέρος της ιστορίας μας“.
Οι αναλυτές της αγοράς πλαισιώνουν τις απολύσεις της Meta ως ένδειξη ότι η τεχνητή νοημοσύνη γίνεται ένας κεφαλαιοβόρος αγώνας εξοπλισμών παρά μια καθαρή ιστορία αποδοτικότητας εργασίας. Ορισμένοι αναλυτές λένε ότι οι απολύσεις αντικατοπτρίζουν μια στροφή προς υψηλότερα σταθερά κόστη στις υποδομές AI, αναγκάζοντας τις εταιρείες να αντισταθμίσουν τις δαπάνες μειώνοντας το μη-βασικό προσωπικό.
Ο Dan Ives της Wedbush έχει υποστηρίξει ότι περισσότερες απολύσεις θα μπορούσαν να ακολουθήσουν εάν η Meta συνεχίσει να δίνει προτεραιότητα στις κεφαλαιουχικές δαπάνες βαρείας AI έναντι του εργατικού κόστους. Παρατηρητές της βιομηχανίας σημειώνουν ότι η κίνηση της Meta αναδεικνύει μια κοινή ανησυχία της Wall Street: οι επενδυτές ανταμείβουν τα αφηγήματα ανάπτυξης AI, αλλά μόνο εάν οι δαπάνες τελικά μεταφραστούν σε κέρδη.
Δείτε επίσης: Meta AI – WhatsApp: Νέα επιλογή “incognito chat”
Μακροπρόθεσμα, η στρατηγική της Meta υποδηλώνει ότι η εταιρεία πιστεύει ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα είναι θεμελιώδης για την επόμενη φάση ανάπτυξής της. Ωστόσο, ο συμβιβασμός είναι σαφής: περισσότερα χρήματα σε μοντέλα, chips και κέντρα δεδομένων σημαίνει λιγότερο χώρο για εργατικό κόστος. Εάν η υιοθέτηση AI παράγει μετρήσιμα κέρδη αποδοτικότητας, οι απολύσεις μπορεί να θεωρηθούν ως πρόλογος μιας πιο αδύνατης, πιο αυτοματοποιημένης εταιρείας.
