Η Spirit Airlines ανακοίνωσε την οριστική διακοπή των δραστηριοτήτων της μετά από 34 χρόνια λειτουργίας, με την εταιρεία να ακυρώνει όλες τις πτήσεις της στις 3 π.μ. ET το Σάββατο. Η ιστοσελίδα της εταιρείας ανακατευθύνει πλέον στο spiritrestructuring.com, συμβουλεύοντας τους επιβάτες να μην μεταβούν στα αεροδρόμια, ενώ τα αρχεία ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας κατέγραψαν τους συγκινητικούς αποχαιρετισμούς μεταξύ ελεγκτών και πιλότων καθώς οι τελευταίες πτήσεις προσγειώνονταν.
Η ultra-low-cost αεροπορική εταιρεία πρωτοπόρησε στο μοντέλο χαμηλού κόστους στις ΗΠΑ. Προσέφερε πτήσεις χωρίς πρόσθετες υπηρεσίες με εισιτήρια από 20 δολάρια, χρεώνοντας ξεχωριστά για αποσκευές και επιλογή θέσεων. Η εταιρεία επεκτάθηκε επιθετικά μετά την απελευθέρωση της αγοράς τη δεκαετία του 2000.
Δείτε επίσης: Ο James Comey κατηγορείται για απειλή κατά του Donald Trump
Σύμφωνα με δήλωση στην ιστοσελίδα της εταιρείας, οι επιστροφές χρημάτων για εισιτήρια που αγοράστηκαν με πιστωτικές και χρεωστικές κάρτες έχουν εκδοθεί και θα γίνουν από τον επεξεργαστή καρτών της Spirit Airlines. Δικηγόρος της εταιρείας ανέφερε ότι το κλείσιμο θα επηρεάσει 17.000 θέσεις εργασίας, ενώ η Air Line Pilots Association δήλωσε ότι οι περισσότεροι από 2.000 πιλότους, καθώς και οι αεροσυνοδοί, μηχανικοί, διαχειριστές και προσωπικό εδάφους «άξιζαν καλύτερη κατάληξη».
Αεροπορικές εταιρείες βοηθούν επιβάτες της Spirit Airlines
Για τους εγκλωβισμένους ταξιδιώτες, άλλες αεροπορικές εταιρείες ανακοίνωσαν διάφορες επιλογές “διάσωσης”. Η Southwest προσφέρει ειδικά εισιτήρια για κατόχους εισιτηρίων Spirit Airlines, ενώ η JetBlue παρέχει εισιτήρια 99 δολαρίων μονής διαδρομής για ταξιδιώτες με κρατήσεις Spirit.
Η American Airlines ανακοίνωσε εισιτήρια διάσωσης σε διαδρομές Spirit όπου προσφέρει απευθείας υπηρεσίες και δήλωσε ότι εξετάζει την προσθήκη χωρητικότητας με μεγαλύτερα αεροσκάφη και περισσότερες πτήσεις. Η United ανέφερε ότι πελάτες με εισιτήρια Spirit μπορούν να «αγοράσουν εισιτήρια με μειωμένες τιμές για τις περισσότερες πτήσεις μονής διαδρομής προς προορισμούς Spirit» (μέχρι τις 16 Μαΐου). Η Frontier ανακοίνωσε «εκπτώσεις σε όλο το σύστημα» και δήλωσε ότι θα προσθέσει «εννέα επιπλέον διαδρομές, συν 15 επιπλέον ημερήσιες πτήσεις σε 18 πρώην αγορές Spirit».
Δείτε επίσης: Ο Trump απαιτεί από την ABC να απολύσει τον Jimmy Kimmel
Γεωπολιτικές εντάσεις και αύξηση τιμών καυσίμων πίσω από το κλείσιμο
Το κλείσιμο της αεροπορικής ακολουθεί τις εκτεταμένες προσπάθειες της εταιρείας να αναδιαρθρώσει την επιχείρηση και να επιδιώξει συναλλαγές για την ενίσχυση της οικονομικής θέσης της. Δυστυχώς, παρά τις προσπάθειες, η πρόσφατη αύξηση των τιμών πετρελαίου και άλλες πιέσεις στην επιχείρηση έχουν επηρεάσει σημαντικά τις οικονομικές προοπτικές της Spirit.
Ο Dave Davis, Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Spirit Airlines, δήλωσε: “Για περισσότερα από 30 χρόνια, η Spirit Airlines έπαιξε πρωτοποριακό ρόλο στο να κάνει τα ταξίδια πιο προσιτά και να φέρνει τους ανθρώπους κοντά. Τον Μάρτιο 2026, η εταιρεία είχε φτάσει σε συμφωνία με τους κατόχους ομολόγων για σχέδιο αναδιάρθρωσης που θα της επέτρεπε να αναδυθεί ως βιώσιμη επιχείρηση. Ωστόσο, η ξαφνική και διαρκής άνοδος των τιμών καυσίμων τις τελευταίες εβδομάδες την άφησε χωρίς εναλλακτική”.
Δείτε επίσης: Trump και AI: Πώς παραπλάνησε για τις Ιρανές διαδηλώτριες
Η κρίση προκλήθηκε από τον διπλασιασμό των τιμών των καυσίμων εν μέσω των κλιμακωμένων στρατιωτικών ενεργειών του Προέδρου Trump κατά του Ιράν, που διέκοψαν τις προμήθειες πετρελαίου από τη Μέση Ανατολή. Οι αναλυτές όπως η Helane Becker της Cowen Aviation χαρακτήρισαν το μοντέλο της Spirit «μη βιώσιμο σε εποχές υψηλών τιμών καυσίμων», αναφέροντας ζημίες 1,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων το 2025 έναντι εσόδων 4,5 δισεκατομμυρίων.
