Μια φοιτήτρια κολεγίου ανέπτυξε ένα πρωτότυπο βερνίκι που μετατρέπει τα νύχια σε γραφίδες για οθόνες αφής, αφού παρατήρησε ότι άτομα με μακριά νύχια ή σκληρυμένα ακροδάχτυλα δυσκολεύονταν να χειριστούν τα smartphones τους.
Δείτε επίσης: O φορτιστής του Apple Watch αναβαθμίζει το μανικιούρ σας
Η Manasi Desai, φοιτήτρια στο Centenary College of Louisiana με ενδιαφέρον στην καλλυντική χημεία, ξεκίνησε το εγχείρημα μαζί με τον επιβλέποντα της έρευνάς της, Joshua Lawrence, αναπληρωτή καθηγητή χημείας στο ίδιο ίδρυμα. Στόχος τους ήταν να δημιουργήσουν ένα διαφανές, μη τοξικό βερνίκι που θα επιτρέπει στα νύχια να αλληλεπιδρούν με την οθόνη αφής όπως το ανθρώπινο δάχτυλο. Η Desai και ο Lawrence παρουσίασαν την έρευνά τους τη Δευτέρα (23 Μαρτίου) στο ετήσιο συνέδριο της American Chemical Society.
Παρόλο που οι οθόνες αφής είναι πλέον σχεδόν παντού, δεν είναι το ίδιο εύχρηστες για όλους. Για παράδειγμα, κιθαρίστες ή ξυλουργοί με κάλους στα δάχτυλα μπορεί να μην καταφέρνουν να ενεργοποιήσουν την οθόνη, επειδή το σκληρό δέρμα εμποδίζει τη ροή του ηλεκτρισμού — ένα φαινόμενο που το Consumer Reports είχε αποκαλέσει «zombie finger» το 2015. Επίσης, η χρήση τους γίνεται δύσκολη όταν τα χέρια είναι καλυμμένα με γάντια, πολύ ξηρά ή όταν τα νύχια είναι μακριά.
Αφού οι ερευνητές ρώτησαν μια αιμολήπτρια με μακριά νύχια, η οποία δυσκολευόταν να χρησιμοποιήσει το κινητό της, αν θα της ήταν χρήσιμο ένα τέτοιο βερνίκι — και έλαβαν ένα ξεκάθαρο «ναι» — προχώρησαν στην ανάπτυξη του νέου προϊόντος.
Δείτε ακόμα: Τα μακριά σας νύχια μπορούν να χρησιμοποιηθούν σαν γραφίδα σε οθόνες αφής
Οι οθόνες αφής σε σύγχρονα tablets και smartphones λειτουργούν με βάση μια ιδιότητα που ονομάζεται χωρητικότητα. Στην επιφάνεια της οθόνης δημιουργείται ένα μικρό ηλεκτρικό πεδίο και, όταν ένα αγώγιμο υλικό — όπως το ανθρώπινο δάχτυλο — την αγγίζει, το πεδίο αυτό διαταράσσεται. Η συσκευή ανιχνεύει αυτή τη μεταβολή στη χωρητικότητα και την καταγράφει ως αφή σε συγκεκριμένο σημείο. Αντίθετα, η επαφή με ένα μη αγώγιμο υλικό, όπως το νύχι, δεν καταγράφεται.
Προηγούμενες προσπάθειες για τη δημιουργία «αγώγιμου» βερνικιού βασίστηκαν στην προσθήκη νανοσωλήνων άνθρακα ή μεταλλικών σωματιδίων, ώστε το νύχι να αποκτά ηλεκτρική αγωγιμότητα. Ωστόσο, τα υλικά αυτά μπορεί να είναι επικίνδυνα αν εισπνευστούν και περιορίζουν τις διαθέσιμες αποχρώσεις των βερνικιών.
Στο πλαίσιο της έρευνάς της, η Desai δοκίμασε συστηματικά συνδυασμούς 13 εμπορικά διαθέσιμων διάφανων βερνικιών και περισσότερων από 50 πρόσθετων ουσιών, προκειμένου να εντοπίσει μια σύνθεση που να πληροί τρία βασικά κριτήρια: να είναι διαφανής, μη τοξική και να δημιουργεί ένα αγώγιμο επάνω στρώμα.
Στα πειράματά της, η Desai διαπίστωσε ότι τα βερνίκια με την καλύτερη απόδοση περιείχαν το αμινοξύ ταυρίνη και το οργανικό μόριο αιθανολαμίνη. Ο συνδυασμός αυτών των δύο πρόσθετων δημιούργησε μια σύνθεση που μπορούσε να καταγράφεται ως άγγιγμα σε ένα smartphone.
Δείτε επίσης: Η Google αναπτύσσει εφαρμογή Gemini AI για Mac
Η νέα φόρμουλα σχεδιάστηκε ώστε να βασίζεται στη χημεία οξέων-βάσεων και όχι στην προσθήκη μεταλλικών συστατικών. Στη συγκεκριμένη χημεία, τα οξέα προσφέρουν πρωτόνια ενώ οι βάσεις τα δέχονται. Η Desai και ο Lawrence συνεχίζουν να βελτιώνουν τη σύνθεσή τους, αναζητώντας τον πιο αποδοτικό συνδυασμό συστατικών και επιδιώκοντας να καταστήσουν την υπάρχουσα φόρμουλα πλήρως μη τοξική.
