Τέσσερα πρώην στελέχη της Volkswagen (VW) καταδικάστηκαν τη Δευτέρα σε ποινές φυλάκισης για τον ρόλο τους στο σκάνδαλο παραποίησης εκπομπών ρύπων (Dieselgate), το οποίο άλλαξε ριζικά την αγορά αυτοκινήτων της Ευρώπης. Η απόφαση εκδόθηκε μετά από μια δίκη τριών ετών στο Μπράουνσβαϊγκ της Γερμανίας και αποτελεί το πιο πρόσφατο κεφάλαιο σε μια δεκαετή υπόθεση που μεταμόρφωσε τη σχέση της ηπείρου με την τεχνολογία των πετρελαιοκινητήρων.
Δείτε επίσης: Παραβίαση οχήματος Volkswagen αποκάλυψε προσωπικά δεδομένα του ιδιοκτήτη
Ο Jens Hadler, υπεύθυνος για την ανάπτυξη των πετρελαιοκινητήρων, έλαβε την αυστηρότερη ποινή: τεσσεράμισι χρόνια φυλάκισης, για τη διοργάνωση απάτης που οι δικαστές χαρακτήρισαν «ιδιαιτέρως σοβαρή». Η ομάδα του είχε εγκαταστήσει λογισμικό που επέτρεπε στα οχήματα να αναγνωρίζουν πότε υποβάλλονταν σε δοκιμές εκπομπών, αυξάνοντας προσωρινά τους ελέγχους ρύπων κατά τη διάρκεια των επιθεωρήσεων, ενώ υπό κανονικές συνθήκες λειτουργούσαν με υψηλότερα επίπεδα ρύπανσης.
Οι συνέπειες του σκανδάλου Dieselgate ξεπέρασαν κατά πολύ τα όρια των εταιρικών γραφείων της VW. Πριν από το 2015, τα πετρελαιοκίνητα οχήματα κατείχαν πάνω από το ήμισυ της ευρωπαϊκής αγοράς αυτοκινήτων, προωθούμενα ως φιλικές προς το περιβάλλον εναλλακτικές έναντι της βενζίνης. Σήμερα, το ποσοστό αυτό έχει καταρρεύσει, περιοριζόμενο μόλις στο 10% των νέων πωλήσεων.
Δείτε ακόμα: Xiaomi YU7: Το ηλεκτρικό crossover SUV έρχεται με αυτονομία έως 770 χλμ
Η υπόθεση επιτάχυνε επίσης τη μετάβαση της Ευρώπης προς την ηλεκτροκίνηση. Τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα και τα plug-in υβριδικά πλέον αντιπροσωπεύουν το 25% των νέων πωλήσεων, ενώ η ίδια η Volkswagen έχει αναδειχθεί στον κορυφαίο κατασκευαστή ηλεκτρικών οχημάτων στην Ευρώπη, πουλώντας τριπλάσιο αριθμό ηλεκτρικών αυτοκινήτων από την Tesla τον Απρίλιο, σύμφωνα με τους «New York Times».
Ένα σχετικό και ιδιαίτερα σημαντικό σημείο είναι το πώς το σκάνδαλο της Volkswagen —γνωστό και ως «Dieselgate»— λειτούργησε ως καταλύτης για την αλλαγή κατεύθυνσης τόσο στην ευρωπαϊκή αυτοκινητοβιομηχανία όσο και στις πολιτικές περιβάλλοντος της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Δείτε επίσης: Ευπάθεια του Subaru Starlink εξέθεσε αυτοκίνητα σε hacking
Μετά την αποκάλυψη της απάτης, οι ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές ενίσχυσαν τους ελέγχους και τις απαιτήσεις για τις εκπομπές ρύπων, ενώ θεσπίστηκαν αυστηρότερα πρότυπα όπως το Euro 6 και αργότερα το Euro 7. Παράλληλα, αυξήθηκε η χρηματοδότηση για την ανάπτυξη της ηλεκτροκίνησης και των υποδομών φόρτισης, καθώς και τα κίνητρα για την αγορά ηλεκτρικών οχημάτων.
Πηγή: techcrunch
