Η Φλόριντα είναι η τελευταία πολιτεία των ΗΠΑ που εμπλέκεται στη συνεχώς αυξανόμενη ρύθμιση των ηλεκτρικών ποδηλάτων, με τους νομοθέτες να προωθούν ένα νομοσχέδιο που θα επιβάλλει ένα περιοριστικό όριο ταχύτητας 10 mph (16 km/h) για ηλεκτρικά ποδήλατα σε μονοπάτια κοινής χρήσης. Αυτή η κίνηση εντάσσεται σε μια ευρύτερη εθνική τάση, καθώς πολιτείες και πόλεις σε όλη τη χώρα επανεξετάζουν πώς τα ηλεκτρικά ποδήλατα εντάσσονται σε δημόσιους χώρους που δεν σχεδιάστηκαν ποτέ για γρήγορη, με κινητήρα, μετακίνηση.
Δείτε επίσης: Νέα Υόρκη: Το νέο όριο ταχύτητας 15 MPH για τα ηλεκτρικά ποδήλατα τίθεται σε ισχύ τον επόμενο μήνα
Η προτεινόμενη νομοθεσία της Φλόριντα δεν αποτελεί μια γενική καταστολή των ηλεκτρικών ποδηλάτων, ούτε επαναπροσδιορίζει το γνωστό σύστημα τριών κατηγοριών που παρατηρείται σε αυστηρότερες καταστολές όπως ο πρόσφατα δημιουργημένος νόμος του Νιου Τζέρσεϊ. Αντίθετα, επικεντρώνεται στο πού και πώς χρησιμοποιούνται τα ηλεκτρικά ποδήλατα, ιδιαίτερα σε πεζοδρόμια και μονοπάτια πολλαπλής χρήσης όπου οι διαφορές ταχύτητας μεταξύ των χρηστών μπορούν γρήγορα να γίνουν ζήτημα ασφάλειας.
Στο κέντρο του νομοσχεδίου βρίσκεται η απαίτηση οι αναβάτες ηλεκτρικών ποδηλάτων να μειώνουν την ταχύτητά τους στα 10 mph (16 km/h) ή λιγότερο όταν κινούνται σε μονοπάτια κοινής χρήσης ή πεζοδρόμια που καταλαμβάνονται από πεζούς. Οι αναβάτες θα πρέπει να μειώνουν την ταχύτητά τους όταν κινούνται εντός 15 μέτρων από πεζούς. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και ένα ηλεκτρικό ποδήλατο ικανό για πολύ υψηλότερες ταχύτητες θα πρέπει να κινείται με σχεδόν ρυθμό τρεξίματος όταν αναμειγνύεται στενά με περιπατητές, δρομείς ή πιο αργές κινητές συσκευές.
Οι αναβάτες θα πρέπει επίσης να δίνουν προτεραιότητα στους πεζούς σε αυτά τα μονοπάτια και να δίνουν ένα ακουστικό σήμα, όπως μια λεκτική προειδοποίηση ή ένα κουδούνι ποδηλάτου, πριν από το προσπέρασμα.
Το νομοσχέδιο περιλαμβάνει γλώσσα που διευκρινίζει την εξουσία επιβολής για τις τοπικές κυβερνήσεις, αλλά προχωρά περαιτέρω απαιτώντας από την αστυνομία να καταγράφει και να παρακολουθεί ειδικά όλα τα ατυχήματα που σχετίζονται με ηλεκτρικά ποδήλατα και να επιβάλλει τη δημιουργία μιας ομάδας εργασίας για την ανάλυση του ζητήματος και τον καθορισμό αν είναι απαραίτητες αλλαγές στους κανονισμούς.
Δείτε επίσης: Γιατί τα ταχύτερα ηλεκτρικά ποδήλατα είναι ίσως πιο ασφαλή
Οι υποστηρικτές λένε ότι αυτές οι διατάξεις δεν αφορούν την τιμωρία των αναβατών αλλά τη δημιουργία σαφών, εφαρμόσιμων προσδοκιών σε χώρους όπου οι συγκρούσεις είναι πιο συχνές.
Η υποδομή της Φλόριντα παίζει σημαντικό ρόλο στο γιατί αυτό το ζήτημα λαμβάνει τόση προσοχή. Σε πολλά μέρη της πολιτείας, οι δρόμοι της πόλης λειτουργούν συνήθως με ταχύτητες 72-80 km/h, με τις πραγματικές ταχύτητες των αυτοκινήτων συχνά να υπερβαίνουν αυτά τα νούμερα, καθιστώντας τους άβολους ή απόλυτα επικίνδυνους για ποδηλασία σε υπάρχουσες λωρίδες ποδηλάτων που διαχωρίζονται από την κυκλοφορία των 88 km/h μόνο με μια λεπτή λωρίδα χρώματος.
Η Φλόριντα έχει εδώ και καιρό ηγηθεί του έθνους σε θανάτους ποδηλατών, συχνά διπλασιάζοντας τα ποσοστά των επόμενων υψηλότερων πολιτειών Αντί για παραδοσιακά στενά πεζοδρόμια, η Φλόριντα συχνά βασίζεται σε ευρύτερα, ασφαλτοστρωμένα μονοπάτια πολλαπλής χρήσης που βρίσκονται αρκετά μέτρα μακριά από το δρόμο. Αυτά τα μονοπάτια είναι εξαιρετικά δημοφιλή και χρησιμοποιούνται έντονα, με πεζούς, ποδηλάτες, σκούτερ , σκέιτμπορντ, δρομείς, καρότσια γκολφ και άλλες μη αυτοκινητιστικές συσκευές κινητικότητας να μοιράζονται την ίδια λωρίδα ασφάλτου.
Σε αυτό το περιβάλλον, ένα ηλεκτρικό ποδήλατο με ταχύτητα 32 ή 45 km/h μπορεί να φαίνεται απόλυτα φυσικό όταν το μονοπάτι είναι άδειο, αλλά μπορεί να φαίνεται εντελώς εκτός τόπου όταν περνάει μια ομάδα συνταξιούχων που κάνουν τον πρωινό τους περίπατο.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο, δεν υπάρχει συγκεκριμένο όριο ταχύτητας για τη χρήση κοινών μονοπατιών, αλλά το να προσπεράσεις κάποιον με περισσότερα από 15 χιλιόμετρα μπορεί να τον τρομάξει και να τον κάνει να νιώσει άβολα αν δεν είναι ενήμερος, ειδικά αν δεν υπάρχει σημαντικός χώρος. Γενικά προτείνεται ότι 15 χιλιόμετρα είναι όσο γρήγορα είναι λογικό σε ένα κοινό μονοπάτι, καθώς συχνά υπάρχουν άνθρωποι που περπατούν σκύλους χωρίς λουρί που μπορούν απροσδόκητα να πεταχτούν μπροστά.
Δείτε επίσης: ΗΠΑ: Οι έφηβοι στρέφονται σε ηλεκτρικά ποδήλατα – Απορρίπτουν τα αυτοκίνητα
Το να επιβραδύνεις για λίγο δεν είναι ιδιαίτερα επαχθές, καθώς τα 15 μέτρα είναι περίπου 3 δευτερόλεπτα σε αυτές τις ταχύτητες. Οι ηλικιωμένοι πεζοί, ειδικότερα, συχνά χρειάζονται αρκετά δευτερόλεπτα για να αντιδράσουν σε ένα κουδούνι ποδηλάτου.
