Η Starbucks απέσυρε το εργαλείο απογραφής με τεχνητή νοημοσύνη που είχε κυκλοφορήσει στα καταστήματά της στη Βόρεια Αμερική τον περασμένο Σεπτέμβριο, σύμφωνα με εσωτερικό ενημερωτικό δελτίο που εξέτασε το Reuters και επιβεβαίωσε η εταιρεία.
Δείτε επίσης: Starbucks: Παραβίαση δεδομένων επηρεάζει υπαλλήλους
«Από σήμερα, η Αυτοματοποιημένη Καταμέτρηση θα αποσυρθεί», ανέφερε το σημείωμα. «Τα συστατικά των ποτών και το γάλα θα καταμετρώνται πλέον με τον ίδιο τρόπο που καταμετρόνται άλλες κατηγορίες απογραφής στο καφέ σας». Με άλλα λόγια, με το χέρι.
Το εργαλείο, που αναπτύχθηκε από την εταιρεία NomadGo με έδρα το Σιάτλ, χρησιμοποιούσε κάμερες τοποθετημένες σε ταμπλέτες και τεχνολογία LiDAR για να σαρώνει ράφια με σιρόπια, γάλατα και άλλα συστατικά ποτών και να παράγει αυτόματες καταμετρήσεις, αντικαθιστώντας τις χειροκίνητες απογραφές για επιλεγμένες κατηγορίες. Βρισκόταν σε ανάπτυξη για αρκετά χρόνια και επεκτάθηκε σε εθνικό επίπεδο μετά την ανάληψη της ηγεσίας από τον Brian Niccol τον Σεπτέμβριο του 2024, ως μέρος της στρατηγικής του «Επιστροφή στη Starbucks».
Το πρόβλημα, σύμφωνα με την αναφορά του Reuters τον Φεβρουάριο και τα εσωτερικά υλικά της εταιρείας, ήταν ότι το εργαλείο δυσκολευόταν με την καθημερινή εργασία της διάκρισης ενός λευκού υγρού από άλλο. Η εφαρμογή συχνά έκανε λάθος καταμετρήσεις ή ετικέτες, ιδιαίτερα σε προϊόντα που μοιάζουν, όπως το γάλα βρώμης και το γάλα αγελάδας. Ένα προωθητικό βίντεο που κυκλοφόρησε η Starbucks κατά την έναρξη έδειξε το σύστημα να αποτυγχάνει να καταγράψει ένα μπουκάλι σιρόπι μέντας που βρισκόταν στο ράφι καθώς καταμετρούσε τα διπλανά μπουκάλια.
Σε δήλωσή της στο Reuters, η Starbucks παρουσίασε την κίνηση ως άσκηση τυποποίησης και όχι ως υποχώρηση. Η απόφαση προήλθε από «μια απόφαση να τυποποιηθεί ο τρόπος καταμέτρησης της απογραφής σε όλα τα καφέ καθώς συνεχίζουμε να εστιάζουμε στη συνέπεια και την εκτέλεση σε μεγάλη κλίμακα», ανέφερε η εταιρεία, προσθέτοντας ότι κινείται προς πιο συχνές καθημερινές αναπληρώσεις και συνεχιζόμενες βελτιώσεις στην αλυσίδα εφοδιασμού.
Δείτε ακόμα: Starbucks: Υπέστη ransomware επίθεση μέσω third-party πάροχου λογισμικού
Ένα εσωτερικό σημείωμα που μοιράστηκε η εταιρεία περιλάμβανε έναν υπάλληλο που ευχαριστούσε την ομάδα για την κατάργηση του προγράμματος: «Η σκέψη πίσω από αυτό ήταν εξαιρετική, αλλά η εκτέλεση αποδεικνυόταν δύσκολη».
Η απόφαση έχει σημασία γιατί η απογραφή υποτίθεται ότι ήταν το εύκολο κομμάτι. Τέσσερις CEOs της Starbucks σε πέντε χρόνια έχουν κατηγορήσει τις χαμένες πωλήσεις για την αδυναμία της εταιρείας να διατηρεί τα καταστήματα επαρκώς εφοδιασμένα. Στις αρχές του 2024, σύμφωνα με την ίδια την εταιρεία, λιγότερο από το ένα τρίτο των παραδόσεων στα κέντρα διανομής της Starbucks έφταναν στην ώρα τους και πλήρεις.
Η Αυτοματοποιημένη Καταμέτρηση προοριζόταν να δώσει στην αλυσίδα την άμεση ορατότητα σε επίπεδο καταστήματος που της έλειπε και ήταν μία από τις κύριες λειτουργικές λύσεις του Niccol. Επίσης, έρχεται σε μια στιγμή που το ευρύτερο ιστορικό για την επιχειρηματική AI αρχίζει να φαίνεται λιγότερο γενναιόδωρο από τις παρουσιάσεις. Η πρωτοβουλία NANDA του MIT βρήκε πέρυσι ότι το 95% των πιλοτικών προγραμμάτων γεννητικής AI για επιχειρήσεις δεν παρείχαν μετρήσιμο αντίκτυπο στα οικονομικά αποτελέσματα, παρά τη δαπάνη περίπου 30 έως 40 δισεκατομμυρίων δολαρίων, με μόνο το 5% να φτάνει στην παραγωγή.
Το οικονομικό υπόβαθρο είναι αρκετά μικτό ώστε η απόφαση να διαβαστεί και με τους δύο τρόπους. Η Starbucks ανακοίνωσε την ισχυρότερη αύξηση πωλήσεων τριμήνου σε δυόμισι χρόνια τον περασμένο μήνα, και η μετοχή έχει ανέβει κατά 24% μέχρι στιγμής το 2026, αλλά τα λειτουργικά περιθώρια στην κύρια αγορά της Βόρειας Αμερικής έχουν πέσει στο 9,9%, από 18% πριν από δύο χρόνια.
Δείτε επίσης: Mercedes-Benz: Σταθμοί γρήγορης φόρτισης EV έρχονται στα Starbucks
Ο Niccol συνεχίζει να επενδύει σε άλλες τεχνολογικές επιλογές, συμπεριλαμβανομένης της AI.
