Μετά από σχεδόν έναν χρόνο καθυστερήσεων, αμφισβήτησης και έντονων φημών γύρω από την ύπαρξή του, το πολυσυζητημένο Trump Phone (T1 Phone) φαίνεται πως πλησιάζει επιτέλους στην εμπορική του κυκλοφορία. Ο διευθύνων σύμβουλος της Trump Mobile, Pat O’Brien, επιβεβαίωσε ότι οι πρώτες συσκευές θα αρχίσουν να αποστέλλονται στους πελάτες μέσα στις επόμενες ημέρες, βάζοντας προσωρινά τέλος στην αβεβαιότητα που είχε δημιουργηθεί γύρω από το project.
Η ανακοίνωση έγινε μέσω επικοινωνίας με την USA Today και έρχεται σε μια περίοδο όπου είχαν γίνει viral αναρτήσεις στα social media που υποστήριζαν ότι προπαραγγελίες του τηλεφώνου ακυρώνονταν μαζικά. Ο O’Brien διέψευσε έμμεσα τις φήμες, διαβεβαιώνοντας ότι όλες οι προπαραγγελίες θα εξυπηρετηθούν μέσα στις επόμενες εβδομάδες.
Παράλληλα, η Trump Mobile έδωσε στη δημοσιότητα το πρώτο επίσημο διαφημιστικό βίντεο της συσκευής, παρουσιάζοντας ανανεωμένο σχεδιασμό, νέα συσκευασία και τα βασικά αξεσουάρ που θα συνοδεύουν το κινητό.
Δείτε επίσης: Apple: Ο Tim Cook στη λίστα Trump για ταξίδι στην Κίνα
Ένα smartphone που έγινε περισσότερο πολιτικό σύμβολο παρά τεχνολογικό προϊόν
Από την πρώτη στιγμή της ανακοίνωσής του, το Trump Phone δεν αντιμετωπίστηκε ως ένα απλό Android smartphone. Αντίθετα, εξελίχθηκε σε ένα πολιτικό και πολιτισμικό σύμβολο που στόχευε κυρίως στο συντηρητικό κοινό των Ηνωμένων Πολιτειών και στους υποστηρικτές του Donald Trump.
Η ίδια η Trump Mobile έχει προσπαθήσει να τοποθετήσει τη συσκευή ως «πατριωτική εναλλακτική» απέναντι στις μεγάλες τεχνολογικές εταιρείες, προωθώντας έντονα το αφήγημα περί “Made in America” προϊόντος και ψηφιακής ανεξαρτησίας από τη Silicon Valley.
Ωστόσο, η διαδρομή μέχρι την κυκλοφορία δεν ήταν καθόλου ομαλή. Από την αρχική παρουσίαση μέχρι σήμερα πέρασαν περίπου 11 μήνες, με την εταιρεία να αποφεύγει σε μεγάλο βαθμό τη δημόσια επικοινωνία και να δίνει ελάχιστες τεχνικές πληροφορίες για τη συσκευή.
Οι καθυστερήσεις και οι φήμες ακυρώσεων
Το τελευταίο διάστημα είχαν εμφανιστεί πολυάριθμες αναρτήσεις σε κοινωνικά δίκτυα που υποστήριζαν ότι αγοραστές έλαβαν emails ακύρωσης των προπαραγγελιών τους. Οι φήμες αυτές αναπαράχθηκαν ευρέως, φτάνοντας ακόμη και σε σατιρικές εκπομπές της αμερικανικής τηλεόρασης, όπως το The Late Show του Stephen Colbert.
Παρόλα αυτά, μέχρι στιγμής δεν έχουν παρουσιαστεί επιβεβαιωμένα στοιχεία που να αποδεικνύουν μαζικές ακυρώσεις. Η Trump Mobile, αν και ενημέρωσε τους όρους χρήσης της ιστοσελίδας της με διατυπώσεις που ουσιαστικά δεν εγγυώνται την τελική αποστολή της συσκευής, φαίνεται πλέον να επιχειρεί να καθησυχάσει το κοινό.
Δείτε επίσης: Ο James Comey κατηγορείται για απειλή κατά του Donald Trump
Τι γνωρίζουμε για το Trump Phone T1
Ο O’Brien αναγνώρισε τις σημαντικές καθυστερήσεις, χωρίς όμως να αποκαλύψει λεπτομέρειες για τα προβλήματα που αντιμετώπισε η παραγωγή ή η εφοδιαστική αλυσίδα. Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά, «οι καθυστερήσεις άξιζαν τον κόπο», καθώς η εταιρεία θεωρεί ότι παραδίδει ένα ιδιαίτερα ανταγωνιστικό προϊόν.
Η συσκευή, γνωστή ως T1, έχει ήδη περάσει από βασικές διαδικασίες πιστοποίησης στις Ηνωμένες Πολιτείες. Συγκεκριμένα, το τηλέφωνο εγκρίθηκε από την FCC και την PTCRB, ενώ προστέθηκε και στη δημόσια λίστα πιστοποιημένων συσκευών Google Play, κάτι που συνήθως αποτελεί ένα από τα τελευταία βήματα πριν από την επίσημη κυκλοφορία ενός Android smartphone.
Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, το Trump Phone θα συνοδεύεται από διαφανή προστατευτική θήκη, φορτιστή και χρυσό πλεγμένο καλώδιο USB-C, επιλογές που ενισχύουν την premium αισθητική που προσπαθεί να προβάλει η εταιρεία.
Παρότι δεν έχουν δοθεί πλήρη τεχνικά χαρακτηριστικά, η συσκευή φαίνεται να στοχεύει περισσότερο στη δημιουργία ισχυρού brand identity παρά στην καθαρά τεχνολογική καινοτομία.
Η πολιτική μετατρέπεται σε hardware business
Το Trump Phone αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα της ολοένα αυξανόμενης σύνδεσης πολιτικής, media και τεχνολογίας. Τα τελευταία χρόνια, προσωπικότητες με ισχυρή πολιτική επιρροή επιχειρούν να δημιουργήσουν δικά τους ψηφιακά οικοσυστήματα, υπηρεσίες streaming, social platforms ή ακόμη και hardware προϊόντα.
Η συγκεκριμένη τάση βασίζεται κυρίως στη δύναμη της πολιτικής ταυτότητας και της κοινότητας. Για πολλούς υποστηρικτές, η αγορά ενός Trump Phone πιθανόν να λειτουργεί περισσότερο ως δήλωση πολιτικής ταύτισης παρά ως επιλογή smartphone με βάση τα τεχνικά χαρακτηριστικά.
Δείτε επίσης: Ο Trump απαιτεί από την ABC να απολύσει τον Jimmy Kimmel
Παράλληλα, το project αναδεικνύει και μια νέα επιχειρηματική πραγματικότητα: την εμπορική αξιοποίηση πολιτικών brands στην αγορά τεχνολογίας.
Πόσο μεγάλη είναι πραγματικά η ζήτηση;
Ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα σημεία αφορά τον αριθμό των προπαραγγελιών. Πολλά δημοσιεύματα είχαν αναφέρει ότι το Trump Phone ξεπέρασε τις 600.000 προπαραγγελίες, ωστόσο αρκετοί αναλυτές και δημοσιογράφοι αμφισβήτησαν ανοιχτά αυτόν τον ισχυρισμό.
Η Trump Mobile απέφυγε να αποκαλύψει συγκεκριμένα νούμερα, περιοριζόμενη στη δήλωση ότι η εταιρεία είναι «εξαιρετικά ικανοποιημένη» από το ενδιαφέρον του κοινού τόσο για την υπηρεσία κινητής τηλεφωνίας όσο και για τη συσκευή T1.
Το πραγματικό τεστ, ωστόσο, ξεκινά τώρα. Η επιτυχία του Trump Phone δεν θα κριθεί μόνο από τον πολιτικό θόρυβο γύρω από το όνομά του, αλλά και από την πραγματική εμπειρία χρήσης, την ποιότητα κατασκευής και την ικανότητα της Trump Mobile να υποστηρίξει ένα ανταγωνιστικό smartphone σε μια αγορά που κυριαρχείται από κολοσσούς όπως η Apple και η Samsung Electronics.
