Η startup eternal.ag από την Κολωνία, με την προσέγγιση ‘simulation-first‘, εκπαιδεύει ρομπότ σε εικονικά θερμοκήπια πριν τα αναπτύξει σε πραγματικά, με στόχο να λύσει ένα πρόβλημα ανάπτυξης που έχει απογοητεύσει τη βιομηχανία για χρόνια.
Δείτε επίσης: Helix 02: Το ρομπότ που καθαρίζει το σπίτι χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση
Η αγορά αυτοματοποίησης θερμοκηπίων έχει συσσωρεύσει ένα νεκροταφείο από startups που ακούγονται αξιόπιστες. Το μηχανικό πρόβλημα είναι πραγματικά δύσκολο: η συγκομιδή τομάτας ή αγγουριών απαιτεί χειρισμό ακανόνιστων, ευαίσθητων, πυκνοπακεταρισμένων φρούτων σε ένα υγρό περιβάλλον όπου κάθε φυτό είναι ελαφρώς διαφορετικό και η διάταξη αλλάζει εποχιακά.
Πολλές εταιρείες έχουν αποστείλει ρομπότ που λειτουργούν σε ελεγχόμενες επιδείξεις και στη συνέχεια αποτυγχάνουν σε εμπορική κλίμακα. Το χάσμα μεταξύ του ‘λειτουργεί στο εργαστήριο‘ και του ‘λειτουργεί αξιόπιστα 22 ώρες την ημέρα σε ένα πραγματικό θερμοκήπιο καλλιεργητή‘ έχει αποδειχθεί εξαιρετικά δύσκολο να κλείσει.
Ο Renji John έχει επιχειρήσει να λύσει αυτό το πρόβλημα στο παρελθόν. Ίδρυσε την Honest AgTech, μια ολλανδική startup που κατασκευάζει αυτόνομα ρομπότ θερμοκηπίων, η οποία κηρύχθηκε σε πτώχευση από το Πρωτοδικείο του Noord-Holland τον Ιούλιο του 2023 λόγω έλλειψης ρευστότητας.
Τώρα επιστρέφει με μια δεύτερη προσπάθεια. Η eternal.ag, η γερμανική agritech startup που ίδρυσε μαζί με τον Sherry Kunjachan το 2025, ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι συγκέντρωσε €8 εκατομμύρια από τις Simon Capital, Oyster Bay Venture Capital, EquityPitcher Ventures, και Backbone Ventures. Η εταιρεία έχει την έδρα της στην Κολωνία με γραφείο στη Μπενγκαλούρου.
Δείτε ακόμα: Η Xiaomi δοκιμάζει ανθρωποειδή ρομπότ στα εργοστάσια παραγωγής EV
Η βασική τεχνική διάκριση που κάνει ο John αυτή τη φορά είναι η μεθοδολογία ανάπτυξης. Η eternal.ag χρησιμοποιεί ανάπτυξη με προτεραιότητα στη προσομοίωση, κατασκευάζοντας και επικυρώνοντας ρομπότ μέσα σε εικονικά θερμοκήπια που τροφοδοτούνται από το NVIDIA Isaac Sim πριν αναπτύξει το υλικό σε πραγματικά.
Μόλις τα ρομπότ αναπτυχθούν, κάθε ενέργεια τροφοδοτεί δεδομένα πίσω στο σύστημα για συνεχή βελτίωση. Τόσο η λειτουργία 22 ωρών την ημέρα όσο και η συμπίεση των κύκλων επανάληψης είναι ισχυρισμοί της εταιρείας που δεν έχουν επαληθευτεί ανεξάρτητα, αν και η υποκείμενη προσέγγιση είναι συνεπής με το πώς οι κορυφαίες εταιρείες ρομποτικής διαχειρίζονται τον κίνδυνο ανάπτυξης υλικού.
Το πρώτο εμπορικό προϊόν της εταιρείας είναι το Harvester, ένα αυτόνομο ρομπότ συγκομιδής τομάτας σχεδιασμένο να λειτουργεί ως μέρος ενός συστήματος με AI που διαχειρίζεται την ποιότητα κοπής και τη συνέπεια του προϊόντος. Το προϊόν είναι σχεδιασμένο ως μια αρθρωτή πλατφόρμα που προορίζεται να επεκταθεί σε άλλες εργασίες θερμοκηπίων με την πάροδο του χρόνου. Η δηλωμένη φιλοδοξία της eternal.ag είναι πλήρως αυτόνομες λειτουργίες θερμοκηπίων έως το 2040, χωρίς να απαιτούνται ανθρώπινοι χειριστές.
Το υπόβαθρο του John περιλαμβάνει μια θητεία στη Boston Consulting Group εργαζόμενος στη στρατηγική τεχνολογίας, ένα MBA από το INSEAD και προηγούμενη εμπειρία καριέρας στην Tata Consultancy Services. Ο Sherry Kunjachan, ο συνιδρυτής και CTO, δεν έχει ανεξάρτητα τεκμηριωμένους προηγούμενους ρόλους πέρα από τα υλικά του δελτίου τύπου.
Δείτε επίσης: Η Honor θα παρουσιάσει το πρώτο ανθρωποειδές ρομπότ της στο MWC 2026
Η ομάδα επενδυτών είναι καλά ευθυγραμμισμένη με τον τομέα. Η Oyster Bay Venture Capital είναι ένα ταμείο Food και AgTech με έδρα το Αμβούργο, του οποίου το δεύτερο όχημα διαχειρίζεται πάνω από €100 εκατομμύρια και υποστηρίζεται από το Ευρωπαϊκό Ταμείο Επενδύσεων και την KfW. Η εταιρεία συνήθως ηγείται γύρων με αρχικές επενδύσεις από €1 έως 5 εκατομμύρια. Η Simon Capital, με έδρα το Ντίσελντορφ, είναι ένα ταμείο πρώιμου σταδίου του οποίου το χαρτοφυλάκιο περιλαμβάνει τις waterdrop και Just Spices.
