Το νέο ανθρωποειδές ρομπότ GrowHR μπορεί να αλλάζει μέγεθος, να στριμώχνεται σε στενούς χώρους και να περπατάει ή να επιπλέει στο νερό.
Τα τελευταία χρόνια, τα ανθρωποειδή ρομπότ έχουν αιχμαλωτίσει τη φαντασία του κοινού και της επιστημονικής κοινότητας, υποσχόμενα να μεταμορφώσουν την καθημερινότητά μας. Ωστόσο, η πραγματικότητα σήμερα απέχει από τις ταινίες επιστημονικής φαντασίας: τα ρομπότ αυτά είναι βαριά, άκαμπτα και αρκετά αδέξια, με κίνδυνο να προκαλέσουν ζημιές ή τραυματισμούς σε περίπτωση πτώσης.
Αυτό όμως μπορεί να αλλάξει σύντομα χάρη σε μια καινοτόμο προσέγγιση από ερευνητές στο Southern University of Science and Technology (SUST) στη Σεντζέν της Κίνας. Η ομάδα παρουσίασε το GrowHR, ένα μαλακό ανθρωποειδές ρομπότ που μπορεί να αλλάζει μέγεθος, να στριμώχνεται σε στενούς χώρους, ακόμη και να περπατάει ή να επιπλέει στο νερό – και όλα αυτά με ασφάλεια. Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science Advances, επισημαίνοντας πώς η σχεδίαση του ρoμπότ είναι εμπνευσμένη από τη βιολογία και συγκεκριμένα από την ανάπτυξη των ανθρώπινων οστών.
Δείτε επίσης: Ρομπότ μαθαίνει να μιλά βλέποντας βίντεο στο YouTube
Βιολογία ως έμπνευση για τεχνολογία
Η ομάδα του SUST αντλεί έμπνευση από τον τρόπο που τα ανθρώπινα οστά αναπτύσσονται και μεγαλώνουν, χρησιμοποιώντας θρεπτικά συστατικά για να επεκταθούν σε μήκος, ενώ παραμένουν ελαφριά αλλά εξαιρετικά δυνατά. Αντιγράφοντας αυτήν την προσέγγιση, οι ερευνητές δημιούργησαν “οστά” για το ρoμπότ από μαλακούς αεροστεγείς θαλάμους περιτυλιγμένους με σκληρό ύφασμα.
Με το φούσκωμα αυτών των θαλάμων, τα άκρα του GrowHR μπορούν να επιμηκυνθούν έως και τρεις φορές το αρχικό τους μήκος. Αυτό προσφέρει μια μοναδική ισορροπία: τα άκρα παραμένουν αρκετά άκαμπτα για μεταφορές φορτίων και βάδιση, αλλά ταυτόχρονα αρκετά μαλακά ώστε να απορροφούν κρούσεις, μειώνοντας τον κίνδυνο τραυματισμού σε περίπτωση σύγκρουσης με ανθρώπους ή αντικείμενα.
Σταθερότητα και ευελιξία χάρη στην τεχνολογία
Για να διατηρήσουν αυτά τα αναπτυσσόμενα μέρη σταθερά, οι μηχανικοί τα συνέδεσαν με καλώδια τάσης, μικρούς κινητήρες και οδηγούς από ανθρακονήματα. Αυτό επιτρέπει στο ρoμπότ να προσαρμόζει το σώμα του σε διαφορετικά περιβάλλοντα. Όταν οι θάλαμοι ξεφουσκώνουν, το ρoμπότ μπορεί να συρρικνωθεί στο 36% του ύψους του και στο 61% του πλάτους του, διευκολύνοντας την κίνηση μέσα από στενά περάσματα ή κάτω από χαμηλά έπιπλα.
Δείτε επίσης: LG CLOiD: Το οικιακό ρομπότ που θα μηδενίσει τις δουλειές του σπιτιού
Το ρομπότ ζυγίζει μόλις 4,5 κιλά, καθιστώντας το ικανό να επιπλέει, να κολυμπά και να περπατά πάνω στο νερό. Με την προσθήκη μικρών ανεμιστήρων, μπορεί ακόμη και να εκτελεί πτήσεις μικρής διάρκειας. Η μαλακή και ελαστική του κατασκευή εξασφαλίζει την ασφάλεια, καθώς οποιαδήποτε τυχαία σύγκρουση δεν προκαλεί τραυματισμό. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι το GrowHR είναι «εγγενώς ασφαλές για τους χρήστες, το περιβάλλον και τον εαυτό του, ακόμη και σε ισχυρές συγκρούσεις».
Τι επιφυλάσσει το μέλλον για το GrowHR;
Παρά τις εντυπωσιακές δυνατότητες, το GrοwHR παραμένει σε στάδιο ανάπτυξης στο εργαστήριο και έχει περιορισμούς, όπως το αδιάβροχο εξωτερικό του που περιορίζει την κίνηση στο νερό. Ωστόσο, οι δημιουργοί βλέπουν τεράστιο δυναμικό για μελλοντικές εφαρμογές.
Η τεχνολογία αυτή ανοίγει το δρόμο για ρoμπότ πολλαπλών λειτουργιών σε σύνθετα και δυναμικά περιβάλλοντα. Στο μέλλον, τα ανθρωποειδή μαλακά ρομπότ θα μπορούσαν να εισέρχονται σε επικίνδυνους χώρους, όπως ερείπια μετά από φυσικές καταστροφές, για έρευνα και διάσωση. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για παράδοση φαρμάκων και προμηθειών σε απομακρυσμένες περιοχές ή για βοήθεια στις οικιακές εργασίες, μεταφέροντας αντικείμενα ή υποστηρίζοντας καθημερινές ανάγκες.
Δείτε επίσης: “Σχολείο” προετοιμάζει ανθρωποειδή robot για δουλειά
Το GrowHR δεν είναι απλώς μια τεχνολογική πρόκληση· είναι η επόμενη γενιά ρομποτικής που συνδυάζει ασφάλεια, ευελιξία και βιομιμητική σχεδίαση, φέρνοντας πιο κοντά το όραμα για ρoμπότ που συνεργάζονται αρμονικά με τους ανθρώπους στον πραγματικό κόσμο.
