Το Περιφερειακό Δικαστήριο του Ρότερνταμ επιβεβαίωσε την ορθότητα μιας απόφασης της Ολλανδικής Αρχής Καταναλωτών και Αγορών (ACM), το 2021, σύμφωνα με την οποία η Apple καταχράστηκε τη δεσπόζουσα θέση της, επιβάλλοντας άδικους όρους στους προγραμματιστές εφαρμογών γνωριμιών που δραστηριοποιούνται μέσω του App Store.
Η υπόθεση αφορούσε την υποχρέωση των εν λόγω εφαρμογών να χρησιμοποιούν αποκλειστικά το σύστημα πληρωμών της Apple, χωρίς δυνατότητα παραπομπής σε εναλλακτικές επιλογές εκτός πλατφόρμας. Παράλληλα, οι προγραμματιστές επιβαρύνονταν με προμήθειες που έφταναν έως και το 30% (ή 15% για μικρότερες επιχειρήσεις).
Δείτε επίσης: Μεξικό: Η Google στο επίκεντρο αντιμονοπωλιακής έρευνας
Το δικαστήριο έκρινε ότι η εποπτική αρχή δικαιολογημένα επέβαλε πρόστιμο και κυρώσεις στην Apple για μη συμμόρφωση με τις υποχρεωτικές αλλαγές που είχε ζητήσει, ερμηνεύοντας τις πρακτικές αυτές ως παραβίαση των ευρωπαϊκών κανόνων ανταγωνισμού.
Η Apple, από την πλευρά της, διαφωνεί με την απόφαση και ετοιμάζεται να προσφύγει εκ νέου. Όπως δήλωσε εκπρόσωπος της εταιρείας στο Reuters: «Αυτή η απόφαση υπονομεύει την τεχνολογία και τα εργαλεία που έχουμε δημιουργήσει για την υποστήριξη των developers και την προστασία της ιδιωτικότητας και της ασφάλειας των χρηστών. Σκοπεύουμε να ασκήσουμε έφεση».
Υπενθυμίζεται ότι η ACM είχε επιβάλει πρόστιμο ύψους 50 εκατομμυρίων ευρώ (περίπου 58 εκατ. δολάρια) στην Apple το 2021 για μη συμμόρφωση με τις υποδείξεις της σχετικά με τη λειτουργία του App Store στην Ολλανδία.
Δείτε επίσης: Κίνα: Ξεκινά αντιμονοπωλιακή έρευνα για τη Google
Η υπόθεση με την Apple στην Ολλανδία είναι ενδεικτική της αυξανόμενης πίεσης που δέχονται οι μεγάλες τεχνολογικές πλατφόρμες από ρυθμιστικές αρχές — όχι μόνο στην Ευρώπη αλλά παγκοσμίως. Και συγκεκριμένα, φέρνει στο προσκήνιο δύο βασικά ζητήματα:
Κατάχρηση δεσπόζουσας θέσης
Η Apple, μέσω του App Store, έχει έναν σχεδόν μονοπωλιακό έλεγχο στην πρόσβαση των developers στο iOS οικοσύστημα. Η απαίτηση να χρησιμοποιείται αποκλειστικά το δικό της σύστημα πληρωμών (με υψηλές προμήθειες) και ο αποκλεισμός εναλλακτικών επιλογών θεωρούνται πλέον, από πολλές αρχές, καταχρηστικές πρακτικές, που περιορίζουν τον ανταγωνισμό και αυξάνουν το κόστος τόσο για τις επιχειρήσεις όσο και για τους καταναλωτές.
Δείτε επίσης: Βρετανία: Αντιμονοπωλιακές έρευνες για τη Google και την Apple
Το δικαίωμα των developers σε ισότιμη πρόσβαση
Οι εφαρμογές γνωριμιών δεν είναι η μόνη κατηγορία που επηρεάζεται. Αν αυτό το προηγούμενο επεκταθεί, ανοίγει ο δρόμος για ευρύτερες αλλαγές στον τρόπο που λειτουργεί το App Store, ειδικά χάρη και στον νέο νόμο Digital Markets Act (DMA) της Ε.Ε. Το δικαστήριο στην Ολλανδία, ουσιαστικά, ενισχύει το επιχείρημα ότι οι προγραμματιστές πρέπει να έχουν τη δυνατότητα επιλογής στον τρόπο που τιμολογούν και πληρώνονται από τους χρήστες τους.
Αυτή η νέα επιβεβαίωση από το Ολλανδικό δικαστήριο είναι ακόμη ένα «χαστούκι» στη στρατηγική της Apple να ελέγχει κάθε στοιχείο του οικοσυστήματός της. Αν και θα προσφύγει νομικά, το κλίμα στην Ευρώπη και αλλού αλλάζει — και πιθανότατα η Apple θα αναγκαστεί στο μέλλον να ανοίξει περισσότερο το App Store, όπως ήδη έχει αρχίσει να κάνει λόγω των νέων κανονισμών.
Πηγή: Reuters
