Την άνοιξη του 2020, ο COVID-19 άρχισε να εξαπλώνεται σε όλο τον κόσμο, με πολλές κυβερνήσεις να επιβάλουν lockdown και άλλα σχετικά μέτρα για την προστασία των ανθρώπων. Ο εγκλεισμός στα σπίτια είχε διάφορες επιπτώσεις, όχι μόνο στους ανθρώπους αλλά και στο περιβάλλον. Η ατμόσφαιρα και το νερό έγιναν πιο καθαρά, λιγότερα ζώα σκοτώθηκαν από οχήματα. Τώρα, οι ερευνητές πιστεύουν ότι έχουν βρει έναν άλλο αντίκτυπο των lockdown – λιγότερες αστραπές κατά την άνοιξη του 2020.
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα μικροσκοπικά σωματίδια στην ατμόσφαιρα που ονομάζονται αερολύματα, συμβάλλουν στους κεραυνούς/αστραπές και οι ανθρώπινες δραστηριότητες όπως η καύση ορυκτών καυσίμων απελευθερώνουν αερολύματα. Μια περσινή μελέτη έδειξε ότι τη κατά τη διάρκεια των lockdown, οι άνθρωποι απελευθέρωσαν λιγότερα αερολύματα και αυτό είχε ως αποτέλεσμα να μειωθεί η συγκέντρωση των αερολυμάτων στην ατμόσφαιρα. Τον περασμένο μήνα, συναντήθηκαν ερευνητές στη Νέα Ορλεάνη, κατά το American Geophysical Union meeting, και παρουσίασαν τα ευρήματά τους, τα οποία έδειξαν ότι αυτή η πτώση στα ατμοσφαιρικά αερολύματα συνέπεσε με μείωση των αστραπών.
Δείτε επίσης: NASA: Μυστηριώδη σήματα από «σκονισμένο» αντικείμενο ανακαλύφθηκαν από την TESS
Ο Earle Williams, μετεωρολόγος στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης, είπε ότι η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε τρεις διαφορετικές μεθόδους για τη μέτρηση των αστραπών. “Όλα τα αποτελέσματα έδειξαν την ίδια τάση — δηλαδή, μειωμένη δραστηριότητα κεραυνών που σχετίζεται με μειωμένη συγκέντρωση αερολυμάτων“, είπε.
Ορισμένα αερολύματα στην ατμόσφαιρα μπορούν να συλλέξουν υδρατμούς, σχηματίζοντας σταγονίδια σύννεφων. Σύμφωνα με τον Williams, όταν υπάρχουν περισσότερα αερολύματα, οι υδρατμοί στο σύννεφο κατανέμονται σε μεγαλύτερο αριθμό σταγονιδίων. Τα σταγονίδια είναι μικρότερα και είναι λιγότερο πιθανό να συγχωνευθούν σε μεγαλύτερα σταγονίδια βροχής. Αυτά τα μικρότερα σταγονίδια μένουν στο σύννεφο, βοηθώντας τον σχηματισμό χαλαζιού που ονομάζεται graupel και ακόμη μικρότερων κρυστάλλων πάγου. Οι συγκρούσεις μεταξύ του graupel και των κρυστάλλων παράγουν αρνητικά φορτισμένο graupel στο μεσαίο έως χαμηλότερο τμήμα του νέφους και θετικά φορτισμένους κρυστάλλους στην κορυφή του νέφους. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτή η μεγάλη διαφορά φορτίου μεταξύ των δύο τμημάτων του σύννεφου προκαλεί κεραυνούς.
Δείτε επίσης: Ρωσικός πύραυλος μετά από μια αποτυχημένη δοκιμή επιστρέφει σήμερα στην Γη
Ωστόσο, όταν υπάρχει λιγότερη ρύπανση (όπως συνέβη κατά τη διάρκεια των lockdown) και τα σύννεφα σχηματίζουν μεγαλύτερες και θερμότερες σταγόνες βροχής, “δεν υπάρχουν τα σωματίδια πάγου που χρειάζονται για τον διαχωρισμό φορτίου και έτσι παρατηρείται μειωμένη δραστηριότητα στις αστραπές“, είπε ο Williams.
Όπως είπαμε και παραπάνω, την άνοιξη του 2020, πολλές χώρες επέβαλαν lockdown και οι άνθρωποι απελευθέρωσαν λιγότερα αερολύματα στην ατμόσφαιρα. Η παραγωγή σε εργόστασια που καίνε ορυκτά καύσιμα, μειώθηκε. Τα αυτοκίνητα στους δρόμους μειώθηκαν επίσης. “Η κυκλοφορία των αυτοκινήτων παίζει σημαντικό ρόλο στην παραγωγή αερολυμάτων“, δήλωσε ο Williams. Επιπλέον, η ρύπανση από τα αεροπορικά ταξίδια μειώθηκε σημαντικά.
Φαίνεται πως αυτή η μείωση της ρύπανσης κατά το lockdown συνδέεται με μειωμένες αστραπές. Οι ερευνητές κατέγραψαν σημαντικά λιγότερες αστραπές από τον Μάρτιο του 2020 έως τον Μάιο του 2020, σε σχέση με την ίδια τρίμηνη περίοδο το 2018, το 2019 και το 2021.
Δείτε επίσης: Η PayPal σκέφτεται να δημιουργήσει το δικό της stablecoin
Επιπλέον, τα αποτελέσματα έδειξαν διαφορές σε διαφορετικά μέρη του κόσμου, ανάλογα με τη συγκέντρωση αερολυμάτων στην ατμόσφαιρα. Η Νοτιοανατολική Ασία, η Ευρώπη και το μεγαλύτερο μέρος της Αφρικής είδαν μερικές από τις μεγαλύτερες μειώσεις τόσο στα ατμοσφαιρικά αερολύματα όσο και στους κεραυνούς, ενώ η Αμερική δεν είδε τόσο δραματικές αλλαγές.
Οι ερευνητές εξετάζουν φαινόμενα, όπως οι αστραπές, καθώς αυτές επηρεάζουν την ατμόσφαιρα.
Πηγή: abcnews.go.com
