Όπως αναφέρθηκε από το The Register, χάκερς μπορούν να ακούσουν τις συνομιλίες που συμβαίνουν γύρω από τον υπολογιστή σας μετατρέποντας το σκληρό δίσκο σε μικρόφωνο. Υπάρχουν κάποιες επιφυλάξεις: αυτό λειτουργεί μόνο αν αυτές οι συνομιλίες είναι το ίδιο ή περισσότερο δυνατές από ένα μπλέντερ ή περίπου τόσο δυνατές όσο μια μηχανή γκαζόν. Φυσικά κανείς δεν μιλάει τόσο δυνατά.
Η επίθεση πρόκειται να παρουσιαστεί στο IEEE Symposium on Security and Privacy 2019 και θα περιγραφεί ως τροποποίηση του firmware σε ένα σκληρό δίσκο για να διαβάσει το Position Error Signal. Αυτό το PES επηρεάζεται από την πίεση του αέρα, και όταν κάτι επηρεάζεται από την πίεση του αέρα, δημιουργείται ένα μικρόφωνο. Στην περίπτωση αυτή, είναι ένα τρομερό μικρόφωνο που είναι συνδεδεμένο με ένα μηχάνημα που δέχεται πολλούς κραδασμούς από τους ανεμιστήρες μέσα στον υπολογιστή καθώς και από άλλα στοιχεία. Ωστόσο, πρόκειται για ένα πείραμα που έκαναν κάποιοι ερευνητές και όχι για μια πραγματική επίθεση.
Ο περιοριστικός παράγοντας αυτής της επίθεσης είναι ότι απαιτεί μια πολύ δυνατή συζήτηση που πρέπει να γίνει κοντά σε έναν σκληρό δίσκο. Για να καταγράψουν την ομιλία, οι ερευνητές έπρεπε να ανεβάσουν την ένταση στα 85 dBA, ή περίπου στην ίδια ένταση με ένα μπλέντερ που σπάει πάγο. Για να γίνει εγγραφή μουσικής μέσω αυτού του μικροφώνου και να μπορεί το Shazam να αναγνωρίσει το κομμάτι, η μουσική έπρεπε να παίζει στα 90 dBA ή περίπου στην ίδια ένταση με μια μηχανή του γκαζόν.
Ουσιαστικά δεν χρησιμοποιείται ο σκληρός δίσκος σαν μικρόφωνο. Γίνεται τροποποίηση του firmware στο σκληρό δίσκο. Έχουμε δει κάποιες παρόμοιες μορφές hacking στο παρελθόν, αλλά η πιο πρόσφατη δημόσια βιβλιογραφία σχετικά με το hacking του σκληρού δίσκου μετρά αρκετά χρόνια.
