Σύμφωνα με νέα αποσφραγισμένη κατάθεση στη μήνυση της Νέας Υόρκης, το TikTok παρείχε σε χιλιάδες χρήστες, συμπεριλαμβανομένων εφήβων και παιδιών, ένα εργαλείο ασφαλείας που δεν λειτουργούσε. Το Reuters ανέφερε τις κατηγορίες στις 7 Οκτωβρίου, μετά από εντολή δικαστή να αποσφραγιστούν οι καταθέσεις. Αυτές εμφανίζονται σε τροποποιημένη καταγγελία που κατέθεσε η Γενική Εισαγγελέας της Νέας Υόρκης, Letitia James, στο τέλος Αυγούστου.
Δείτε επίσης: New York Times: Μήνυση κατά της Microsoft και της OpenAI
Το χαρακτηριστικό που εξετάζεται, το Algo Refresh, επιτρέπει στους χρήστες να επαναφέρουν τις προτάσεις τους για να αποφύγουν ανεπιθύμητα ή επιβλαβή βίντεο. Η καταγγελία αναφέρει ότι κατά τη διάρκεια δοκιμών το 2023, κάποιοι χρήστες έλαβαν ένα ψευδοεργαλείο. Αυτοί οι χρήστες πίστευαν ότι το εργαλείο λειτουργούσε, αλλά οι ροές τους παρέμειναν αμετάβλητες. Η καταγγελία αναφέρει επίσης ότι οι δοκιμές εξέτασαν πώς το χαρακτηριστικό επηρέασε τον χρόνο που δαπανήθηκε στην εφαρμογή και τις πωλήσεις διαφημίσεων. Βασικά, ισχυρίζεται ότι η επαναφορά που προσέφερε το TikTok δεν διαρκούσε.
Η υπόθεση αυτή αναδεικνύει σοβαρά ζητήματα σχετικά με τη διαφάνεια και την ασφάλεια των τεχνολογικών εργαλείων που προσφέρονται από μεγάλες πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης. Το Algo Refresh υποτίθεται ότι θα έδινε στους χρήστες τη δυνατότητα να ελέγχουν το περιεχόμενο που βλέπουν, προσφέροντας μια πιο ασφαλή και προσαρμοσμένη εμπειρία. Ωστόσο, η αποτυχία του εργαλείου να λειτουργήσει όπως υποσχέθηκε, θέτει ερωτήματα για την αξιοπιστία των δηλώσεων της εταιρείας προς τους χρήστες της.
Σύμφωνα με την κατάθεση, ένας διαχειριστής προϊόντος από την ομάδα Ψηφιακής Ευημερίας του TikTok εξέφρασε ανησυχίες για τις δοκιμές σε μια εσωτερική συνομιλία. “Αυτό το χαρακτηριστικό αφορά τη διαφάνεια και τον έλεγχο του αλγορίθμου,” έγραψε ο διαχειριστής. “Μια ομάδα με ψευδοεργαλείο έρχεται σε πλήρη αντίθεση με αυτό.” Αυτή η δήλωση υπογραμμίζει την εσωτερική αναγνώριση των προβλημάτων από την ίδια την εταιρεία, κάτι που ενισχύει τις κατηγορίες της Γενικής Εισαγγελέως.
Ένας εκπρόσωπος του TikTok δήλωσε στο Reuters ότι η εταιρεία συχνά δοκιμάζει νέα προϊόντα και χαρακτηριστικά. Ο εκπρόσωπος είπε επίσης ότι η μήνυση δίνει μια ψευδή εικόνα για το πώς λειτουργεί το Algo Refresh. Τελικά, το TikTok γενικά αρνήθηκε τις κατηγορίες της Νέας Υόρκης στο δικαστήριο.
Δείτε επίσης: Hackers χρησιμοποιούν το X account της New York Post για crypto απάτη
Τα αποσφραγισμένα έγγραφα περιλαμβάνουν επίσης μια άλλη δοκιμή του TikTok, που αναφέρθηκε για πρώτη φορά από το Bloomberg τον Αύγουστο. Το TikTok δεν παρείχε μια ενημέρωση ασφαλείας σε περίπου 10% των χρηστών του στις ΗΠΑ, περίπου 15 εκατομμύρια άτομα. Ένας 16χρονος από τη Νέα Υόρκη σε αυτή την ομάδα αυτοκτόνησε το 2022 μετά από την παρακολούθηση περιεχομένου σχετικά με αυτοτραυματισμό και αυτοκτονία.
Αυτό το τραγικό περιστατικό προσθέτει βάρος στις κατηγορίες, καθώς δείχνει τις δυνητικά καταστροφικές συνέπειες της αποτυχίας των εργαλείων ασφαλείας.
Μετά την αναφορά του Bloomberg, οι Γερουσιαστές Marsha Blackburn και Richard Blumenthal έστειλαν στο TikTok 13 γραπτές ερωτήσεις σχετικά με αυτή τη δοκιμή. Η Γενική Εισαγγελέας James μήνυσε το TikTok για πρώτη φορά τον Οκτώβριο του 2024, μαζί με 14 άλλους γενικούς εισαγγελείς πολιτειών. Η αρχική της καταγγελία ανέφερε ότι η εταιρεία ψευδόταν για το πόσο ασφαλή ήταν τα εργαλεία της, συμπεριλαμβανομένου ενός χαρακτηριστικού που ονομάζεται Refresh.
Περισσότερες από 24 πολιτείες έχουν τώρα μηνύσει το TikTok, λέγοντας ότι έκανε την εφαρμογή της για να εθίσει τα παιδιά. Η κατηγορία αυτή αντικατοπτρίζει μια ευρύτερη ανησυχία για τον τρόπο με τον οποίο οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης επηρεάζουν την ψυχική υγεία των νέων. Τον Σεπτέμβριο, η εταιρεία συμφώνησε να πληρώσει στην Αλαμπάμα έως και 300 εκατομμύρια δολάρια για να διευθετήσει την υπόθεση αυτής της πολιτείας, η πρώτη που προγραμματίστηκε για δίκη.
Δείτε επίσης: Meta, TikTok και X αμφισβητούν την Ofcom για τα δεδομένα ασφάλειας στο διαδίκτυο
Η υπόθεση αυτή αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης συζήτησης για την ευθύνη των τεχνολογικών εταιρειών να προστατεύουν τους χρήστες τους, ιδιαίτερα τους πιο ευάλωτους, όπως τα παιδιά και οι έφηβοι. Καθώς οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης συνεχίζουν να επεκτείνονται και να επηρεάζουν τη ζωή εκατομμυρίων ανθρώπων, η ανάγκη για αυστηρότερους κανονισμούς και μεγαλύτερη διαφάνεια γίνεται όλο και πιο επιτακτική.
