Η Apple και η LG συνεργάζονται για τη δημιουργία μιας νέας σειράς smart home συσκευών, σε μια κίνηση που αναμένεται να αλλάξει τα δεδομένα στον χώρο του έξυπνου σπιτιού.
Σύμφωνα με το The Verge, το Bloomberg αποκάλυψε ότι η συνεργασία αφορά μια σειρά προϊόντων που θα φέρουν το brand της LG, αλλά θα ενσωματώνονται πλήρως στο οικοσύστημα της Apple και στο αναμενόμενο smart home hub της εταιρείας. Η ανακοίνωση αυτή σηματοδοτεί μια στρατηγική στροφή για την Apple, η οποία επιδιώκει να επεκτείνει την παρουσία της στον χώρο του έξυπνου σπιτιού χωρίς να αναλάβει η ίδια την κατασκευή κάθε κατηγορίας προϊόντος.
Η νέα γκάμα προϊόντων περιλαμβάνει ένα wired video doorbell (ενσύρματο θυροτηλέφωνο με κάμερα), ένα smart deadbolt lock (έξυπνη κλειδαριά), ένα smart thermostat (έξυπνο θερμοστάτη), έναν temperature sensor (αισθητήρα θερμοκρασίας), μια indoor camera (εσωτερική κάμερα), μια outdoor camera (εξωτερική κάμερα) και μια floodlight camera (κάμερα με προβολέα). Πολλές από αυτές τις συσκευές αναμένεται να υποστηρίζουν τα πρωτόκολλα Thread και Matter, τα οποία αποτελούν τα νέα βιομηχανικά πρότυπα για τη διαλειτουργικότητα των έξυπνων συσκευών. Η έξυπνη κλειδαριά, μάλιστα, θα διαθέτει τεχνολογία ultra-wideband (UWB), που θα επιτρέπει το αυτόματο ξεκλείδωμα της πόρτας όταν ο χρήστης πλησιάζει.
Η δομή της συνεργασίας χαρακτηρίζεται ως «second-party development arrangement»: η Apple παρέχει το οικοσύστημα, το λογισμικό και την κατεύθυνση του προϊόντος, ενώ η LG αναλαμβάνει την κατασκευή, το branding, την πώληση και την υποστήριξη των συσκευών. Αυτό σημαίνει ότι οι χρήστες θα αγοράζουν προϊόντα LG, αλλά η εμπειρία χρήσης θα είναι βαθιά ενσωματωμένη στο οικοσύστημα της Apple, με πλήρη υποστήριξη από το HomeKit και το νέο home hub.
Δείτε επίσης: Τα Apple Stores λαμβάνουν κουτιά ‘Μην Ανοίξετε’ πριν από την κυκλοφορία προϊόντων Smart Home
Το ιστορικό της Apple στο smart home και η σημασία της συνεργασίας με LG
Η Apple εισήλθε στον χώρο του έξυπνου σπιτιού το 2014 με το HomeKit, ένα framework που επέτρεπε στους χρήστες να ελέγχουν συμβατές συσκευές — φώτα, κλειδαριές, θερμοστάτες, κάμερες — μέσω των συσκευών της Apple. Το HomeKit διακρίθηκε για την έμφασή του στην ιδιωτικότητα, την κρυπτογράφηση και την ενσωμάτωση με τη Siri. Ωστόσο, η υιοθέτησή του περιορίστηκε από αρκετούς παράγοντες: η Apple δεν πουλούσε ένα πλήρες φάσμα οικιακού hardware, οι απαιτήσεις πιστοποίησης HomeKit ήταν απαιτητικές για τους κατασκευαστές αξεσουάρ, και ανταγωνιστές όπως η Amazon και η Google πρόσφεραν πολύ πιο εκτεταμένα χαρτοφυλάκια first-party συσκευών.
Η Apple αντέδρασε αργότερα υποστηρίζοντας το Matter, το cross-platform πρότυπο έξυπνου σπιτιού που βελτιώνει τη διαλειτουργικότητα μεταξύ Apple, Amazon, Google, Samsung και άλλων οικοσυστημάτων. Το Matter λειτουργεί πάνω από τεχνολογίες δικτύωσης όπως το Wi-Fi, το Ethernet και το Thread — ένα πρωτόκολλο mesh χαμηλής κατανάλωσης ενέργειας, ιδανικό για αισθητήρες, κλειδαριές και συσκευές με μπαταρία. Η αναφερόμενη συνεργασία με την LG αντιμετωπίζει ένα χρόνιο κενό: η Apple μπορεί πλέον να προσφέρει ένα συντονισμένο σύνολο οικιακών συσκευών χωρίς να σχεδιάζει και να κατασκευάζει η ίδια κάθε κατηγορία.
Σύμφωνα με πληροφορίες, η Apple σχεδιάζει να παρουσιάσει στις 13 Οκτωβρίου το νέο της smart home hub — μια συσκευή με οθόνη 6 ιντσών που μπορεί να τοποθετηθεί στον τοίχο ή σε τραπέζι, ενεργοποιημένη από Siri AI. Παράλληλα, αναμένεται η παρουσίαση ενός ανανεωμένου HomePod mini και ενός νέου Apple TV. Τα προϊόντα της LG, ωστόσο, αναμένεται να κυκλοφορήσουν αρκετούς μήνες αργότερα, δίνοντας στην Apple χρόνο να εδραιώσει πρώτα την πλατφόρμα λογισμικού.
Smart home από Apple και LG: Ανταγωνισμός και τεχνικές λεπτομέρειες
Η συνεργασία Apple–LG θα φέρει τις δύο εταιρείες σε άμεσο ανταγωνισμό με ισχυρά οικοσυστήματα έξυπνου σπιτιού. Η Amazon με το Ring και την Alexa έχει μεγάλη εγκατεστημένη βάση σε video doorbells και κάμερες ασφαλείας. Η Google με το Nest ανταγωνίζεται σε κάμερες, doorbells, θερμοστάτες και ηχεία. Η Samsung με το SmartThings δίνει έμφαση στη συμβατότητα με οικιακές συσκευές, ενώ εταιρείες όπως η Ecobee, η August, η Yale και η Aqara ανταγωνίζονται σε θερμοστάτες, κλειδαριές και αισθητήρες. Στον χώρο των καμερών, brands όπως η Eufy, η Arlo, η Wyze και η Blink έχουν ήδη σημαντική παρουσία.
Δείτε επίσης: Το Smart Home Hub της Apple: Όλα όσα γνωρίζουμε μέχρι στιγμής
Από τεχνική άποψη, η αρχιτεκτονική των νέων συσκευών είναι κρίσιμη. Οι κάμερες και τα doorbells απαιτούν συνεχή ή event-driven επεξεργασία βίντεο, ασφαλή αυθεντικοποίηση, κρυπτογραφημένη μεταφορά δεδομένων και αξιόπιστη παράδοση ειδοποιήσεων. Οι κλειδαριές απαιτούν ισχυρή τοπική ασφάλεια, ασφαλείς ενημερώσεις firmware, ανίχνευση παραβίασης, αρχεία καταγραφής και αξιόπιστη λειτουργία ακόμα και κατά τη διάρκεια διακοπής internet. Οι θερμοστάτες χρειάζονται ακριβή μέτρηση θερμοκρασίας, συμβατότητα με συστήματα HVAC και fail-safe ελέγχους. Οι συσκευές Thread εξαρτώνται από έναν Thread border router, που πιθανώς θα παρέχεται από το νέο Apple hub, το HomePod mini ή το Apple TV.
Η συμβατότητα με Matter θα επιτρέπει θεωρητικά σε μια συσκευή να ελέγχεται από πολλαπλά οικοσυστήματα, αλλά οι προηγμένες λειτουργίες θα εξαρτώνται πιθανώς από το λογισμικό του κατασκευαστή.
Πλεονεκτήματα, κίνδυνοι και το μέλλον του smart home οικοσυστήματος Apple
Η δομή της συνεργασίας προσφέρει πολλά πλεονεκτήματα. Η LG διαθέτει ήδη ικανότητες κατασκευής, οθονών, καμερών και consumer electronics, επιτρέποντας ταχύτερη επέκταση κατηγοριών. Η Apple αποφεύγει την ανάπτυξη πλήρους υποδομής υποστήριξης για κλειδαριές, θερμοστάτες και κάμερες ασφαλείας. Οι χρήστες μπορούν να αγοράσουν συμβατές συσκευές χωρίς να περιμένουν η Apple να αναπτύξει κάθε προϊόν εσωτερικά. Η LG, από την πλευρά της, αποκτά πρόσβαση στη premium πελατειακή βάση της Apple ενισχύοντας παράλληλα τη στρατηγική της για έξυπνες οικιακές συσκευές.
Ωστόσο, υπάρχουν και κίνδυνοι. Οι χρήστες ενδέχεται να μπερδευτούν σχετικά με το ποιος — Apple ή LG — ελέγχει την υποστήριξη, την πολιτική ιδιωτικότητας, τις ενημερώσεις firmware, την εγγύηση ή τις συνδρομές cloud. Η επιτυχία της συνεργασίας θα εξαρτηθεί από το αν τα προϊόντα προσφέρουν βαθιά ενσωμάτωση με το οικοσύστημα Apple και όχι απλώς βασική συμβατότητα Matter. Επιπλέον, μια έξυπνη κλειδαριά θέτει υψηλότερες απαιτήσεις ασφαλείας από ένα ηχείο ή μια λάμπα — ένα σφάλμα λογισμικού, μια παραβιασμένη πρόσβαση ή μια αποτυχημένη ενημέρωση μπορεί να επηρεάσει τη φυσική ασφάλεια και την προσωπική προστασία.
Δείτε επίσης: Apple Home: Νέες AI δυνατότητες στις κάμερες, αλλά με υψηλό κόστος
Συνολικά, η συνεργασία Apple–LG αντιπροσωπεύει μια σημαντική προσπάθεια της Apple να χτίσει ένα ολοκληρωμένο οικοσύστημα smart home γύρω από ένα ευρύτερο hardware portfolio, αντί να βασίζεται αποκλειστικά στο HomePod, το Apple TV και αξεσουάρ τρίτων. Αν η στρατηγική αυτή αποδώσει, η Apple θα μπορεί να αυξήσει την αξία της εγκατεστημένης βάσης iPhone, Apple Watch και HomePod, ενισχύοντας παράλληλα τον τομέα υπηρεσιών της μέσω αποθήκευσης, αυτοματισμού και πιθανών συνδρομητικών προσφορών για το έξυπνο σπίτι.
