Η Disney συμφώνησε να καταβάλει $50 εκατομμύρια σε διακανονισμό κατηγοριών (class action) που αφορά συνδρομητές των YouTube TV και DirecTV Stream. Σύμφωνα με τις κατηγορίες, η εταιρεία επέβαλε αντιανταγωνιστικές πρακτικές που οδήγησαν σε αύξηση των τιμών συνδρομής. Ο διακανονισμός αυτός αποτελεί μία από τις σημαντικότερες νομικές εξελίξεις στον κλάδο του streaming live τα τελευταία χρόνια, με άμεσες επιπτώσεις τόσο για τους καταναλωτές όσο και για τη δομή της αγοράς.
Η υπόθεση ξεκίνησε τον Νοέμβριο του 2022, όταν τέσσερις χρήστες του YouTube TV κατέθεσαν αγωγή στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο της Βόρειας Καλιφόρνιας, κατηγορώντας τη Disney για παραβίαση ομοσπονδιακών και πολιτειακών νόμων περί ανταγωνισμού. Ο πυρήνας της κατηγορίας ήταν ότι η Disney υποχρέωνε τις υπηρεσίες streaming να συμπεριλαμβάνουν το ESPN στα βασικά τους πακέτα, ανεβάζοντας έτσι το κόστος για τους καταναλωτές.
Δείτε επίσης: Disney: Απώλειες $ 4 εκατ. την ημέρα λόγω του blackout στο YοuTube TV
Η αγωγή υποστήριζε επίσης ότι η Disney, μέσω της ιδιοκτησίας της στο Hulu + Live TV — τη δεύτερη μεγαλύτερη υπηρεσία streaming live TV μετά το YοuTube TV — χρησιμοποιούσε τις τιμές της ως «κατώτατο όριο» (price floor) για ολόκληρη την αγορά streaming live pay TV (SLPTV). Με άλλα λόγια, η Disney κατηγορήθηκε ότι εκμεταλλευόταν τη δεσπόζουσα θέση της για να ελέγχει τις τιμές σε ολόκληρο τον κλάδο, εμποδίζοντας τους ανταγωνιστές να προσφέρουν φθηνότερα πακέτα χωρίς τα κανάλια της.
Disney και YouTube TV: Ποιοι δικαιούνται αποζημίωση;
Σύμφωνα με τους όρους του διακανονισμού, όλοι οι χρήστες που έγιναν συνδρομητές στο YοuTube TV ή το DirecTV Stream μεταξύ 1ης Απριλίου 2019 και 31ης Μαρτίου 2026 είναι δυνητικά δικαιούχοι αποζημίωσης. Οι αιτήσεις πρέπει να υποβληθούν μέσω της ειδικής διαδικτυακής πύλης έως τις 8 Σεπτεμβρίου 2026. Η τελική έγκριση του διακανονισμού αναμένεται στις 14 Ιανουαρίου 2027, ενώ οι πληρωμές εκτιμάται ότι θα διανεμηθούν εντός 90 ημερών από την ακρόαση, εφόσον εγκριθεί ο διακανονισμός. Το ακριβές ποσό ανά χρήστη δεν έχει ανακοινωθεί, καθώς εξαρτάται από τον αριθμό των αιτήσεων και τη διάρκεια της συνδρομής κάθε δικαιούχου.
Οι δικαιούχοι χωρίζονται σε δύο κατηγορίες ανάλογα με την πολιτεία διαμονής τους: «Repealer Jurisdictions» (Αλαμπάμα, Καλιφόρνια, Νέα Υόρκη, Φλόριντα και άλλες 36 πολιτείες) και «Non-repealer Jurisdictions» (υπόλοιπες πολιτείες και εδάφη των ΗΠΑ). Η κατηγορία στην οποία ανήκει κάθε συνδρομητής επηρεάζει το ύψος της αποζημίωσης που δικαιούται. Περισσότερες πληροφορίες για τα κριτήρια επιλεξιμότητας διατίθενται στη δικαστικά εγκεκριμένη ανακοίνωση, σύμφωνα με The Verge.
Δείτε επίσης: Κανάλια της Disney αφαιρέθηκαν από το YοuTube TV
Η Disney αρνείται κάθε παράπτωμα, αλλά επέλεξε τον διακανονισμό για να αποφύγει παρατεταμένη δικαστική διαμάχη. Ο διακανονισμός έλαβε προκαταρκτική έγκριση από το αρμόδιο δικαστήριο τον Μάρτιο του 2025.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται μετά από σειρά διαφορών μεταξύ Disney, YouTube TV και DirecTV που οδήγησαν σε προσωρινές διακοπές μετάδοσης καναλιών. Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το 15ήμερο blackout καναλιών της Disney στο YοuTube TV πέρυσι, το οποίο εκτιμάται ότι κόστισε στη Disney περίπου $110 εκατομμύρια σε χαμένα έσοδα — ποσό που υπερβαίνει κατά πολύ τα $50 εκατομμύρια που καλείται τώρα να καταβάλει ως αποζημίωση.
Ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία του διακανονισμού είναι η πρόβλεψη που υποχρεώνει τη Disney να εξετάζει προτάσεις από διανομείς που επιθυμούν να προσφέρουν πακέτα με λιγότερα κανάλια Disney, συμπεριλαμβανομένης της επιλογής αποκλεισμού του ESPN. Αυτό θα μπορούσε να σηματοδοτήσει σημαντική αλλαγή στη δυναμική των διαπραγματεύσεων μεταξύ παρόχων περιεχομένου και διανομέων streaming, δίνοντας στους τελευταίους μεγαλύτερη ευελιξία να προσφέρουν πιο οικονομικά και προσαρμοσμένα πακέτα στους καταναλωτές.
Δείτε επίσης: Η Disney κατηγορείται για συλλογή δεδομένων παιδιών στο YouTube
Συνολικά, ο διακανονισμός των $50 εκατομμυρίων της Disney αντικατοπτρίζει την αυξανόμενη πίεση που δέχονται οι μεγάλοι κάτοχοι περιεχομένου να επανεξετάσουν τις πρακτικές υποχρεωτικής δέσμευσης καναλιών. Για τους καταναλωτές, αποτελεί μια σπάνια ευκαιρία αποζημίωσης για αδικαιολόγητες χρεώσεις, ενώ για τον κλάδο μπορεί να ανοίξει τον δρόμο για πιο ευέλικτα και ανταγωνιστικά μοντέλα τιμολόγησης στο streaming live TV.
