Ένα μήνα πριν από την προγραμματισμένη ακρόαση της υπόθεσης ενός έφηβου από τη Φλόριντα από μια επιτροπή ενόρκων στο Λος Άντζελες, η Google αποχώρησε ήσυχα, αφήνοντας τις Meta, Snap και TikTok να συνεχίσουν την υπόθεση. Το YouTube της Google ήρθε σε συμφωνία με έναν έφηβο ενάγοντα λίγες εβδομάδες πριν αντιμετωπίσει την εταιρεία στο δικαστήριο, αποσύροντας τον εαυτό του από τη δεύτερη δίκη-ορόσημο στην εκτεταμένη δικαστική διαμάχη για τον εθισμό στα κοινωνικά δίκτυα στην Καλιφόρνια.
Δείτε επίσης: Το YouTube εισάγει ξανά τα προσωπικά μηνύματα (DMs)
Οι δικηγόροι του ενάγοντα επιβεβαίωσαν τη συμφωνία στις 23 Ιουνίου, λίγο περισσότερο από ένα μήνα πριν από την προγραμματισμένη έναρξη της δίκης στο Λος Άντζελες στις 27 Ιουλίου. Οι όροι της συμφωνίας δεν αποκαλύφθηκαν.
Ο ενάγοντας, που αναφέρεται στα δικαστικά έγγραφα με τα αρχικά R.K.C., είναι ένας έφηβος από τη Φλόριντα που υποστηρίζει ότι η καταναγκαστική χρήση των κοινωνικών δικτύων συνέβαλε στο άγχος, την κατάθλιψη και τις αυτοκτονικές σκέψεις, για τις οποίες συνεχίζει να λαμβάνει θεραπεία. Η υπόθεσή του επιλέχθηκε ως δίκη-ορόσημο, μία από τις λίγες που επιλέχθηκαν για να δοκιμαστεί πώς οι επιτροπές ενόρκων ανταποκρίνονται στις βασικές αξιώσεις πριν επιλυθούν οι χιλιάδες παρόμοιες αγωγές που ακολουθούν.
Η αγωγή κατονόμαζε τέσσερις κατηγορούμενους. Η αποχώρηση του YouTube σημαίνει ότι οι άλλοι τρεις, το Instagram της Meta, το Snapchat της Snap και το TikTok της ByteDance, εξακολουθούν να προγραμματίζονται να αντιμετωπίσουν την επιτροπή ενόρκων τον επόμενο μήνα. Η βασική κατηγορία σε όλη αυτή τη δικαστική διαμάχη είναι συνεπής. Οι ενάγοντες υποστηρίζουν ότι οι πλατφόρμες σχεδιάστηκαν για να είναι εθιστικές, με χαρακτηριστικά όπως η άπειρη κύλιση, η αυτόματη αναπαραγωγή και οι αλγοριθμικές ροές που κρατούν τους νέους χρήστες απασχολημένους εις βάρος της ψυχικής τους υγείας και ότι οι εταιρείες απέκρυψαν τους κινδύνους. Οι κατηγορούμενοι έχουν αμφισβητήσει αυτή τη διατύπωση καθ’ όλη τη διάρκεια.
Η συμφωνία ακολουθεί μια απόφαση που έδωσε σε κάθε κατηγορούμενο σε αυτή τη δικαστική διαμάχη λόγο να επανυπολογίσει. Τον Μάρτιο, μια επιτροπή ενόρκων στο Λος Άντζελες βρήκε τη Meta και τη Google υπεύθυνες στην πρώτη δίκη-ορόσημο, απονέμοντας 6 εκατομμύρια δολάρια σε μια νεαρή γυναίκα που αναφέρεται ως K.G.M. και αποδίδοντας στη Meta το μεγαλύτερο μερίδιο ευθύνης. Ήταν η πρώτη υπόθεση εθισμού στα κοινωνικά δίκτυα που έφτασε σε απόφαση, και κατέληξε εναντίον ακριβώς των δύο εταιρειών που είχαν αρνηθεί να έρθουν σε συμφωνία εκ των προτέρων.
Δείτε επίσης: Το Backdoor FlutterShell διαδίδεται στο macOS μέσω κακόβουλων διαφημίσεων Google και YouTube
Η Snap και το TikTok είχαν έρθει σε συμφωνία σε αυτή την υπόθεση πριν φτάσει στο δικαστήριο. Διαβάζοντας υπό το πρίσμα αυτής της ιστορίας, η απόφαση του YouTube φαίνεται λιγότερο σαν έκπληξη και περισσότερο σαν ένα πρότυπο που επαναλαμβάνεται. Έχοντας ήδη υποστεί μια απώλεια τον Μάρτιο, η Google έχει τώρα επιλέξει την ίδια έξοδο που πήραν η Snap και το TikTok την πρώτη φορά.
Οι εταιρείες που έρχονται σε συμφωνία δεν αποκαλύπτουν τίποτα· αυτές που πηγαίνουν στο δικαστήριο ρισκάρουν έναν αριθμό σε ένα έντυπο απόφασης που γίνεται σημείο αναφοράς για κάθε υπόθεση που ακολουθεί. Η κλίμακα πίσω από αυτές τις ατομικές δίκες είναι αυτό που δίνει στις δίκες-ορόσημο το βάρος τους. Περισσότερες από 3.300 αγωγές που αφορούν αξιώσεις εθισμού εκκρεμούν εναντίον των εταιρειών κοινωνικών δικτύων στο κρατικό δικαστήριο της Καλιφόρνια, και άλλες περίπου 2.400 υποθέσεις που έχουν κατατεθεί από άτομα, σχολικές περιφέρειες, δήμους και πολιτείες έχουν συγκεντρωθεί στο ομοσπονδιακό δικαστήριο.
Η δομή των δικών-ορόσημο υπάρχει επειδή η εκδίκασή τους μία προς μία θα έπαιρνε δεκαετίες· οι πρώτες αποφάσεις και συμφωνίες προορίζονται να καθορίσουν τους όρους με τους οποίους θα εκτιμηθούν οι υπόλοιπες. Αυτή η μηχανή λειτουργεί παράλληλα με τις υποθέσεις των σχολικών περιφερειών, οι οποίες ακολουθούν μια ξεχωριστή πορεία. Η Snap, το YouTube και το TikTok ήρθαν σε συμφωνία σε μια σχολική δίκη-ορόσημο πριν από τη δίκη, και η Meta αργότερα ήρθε σε συμφωνία στην υπόθεση του Κεντάκι που θα ήταν η πρώτη δίκη σχολικής περιφέρειας για την ψυχική υγεία των νέων.
Οι αγωγές προσωπικής βλάβης που έχουν κατατεθεί από μεμονωμένους εφήβους, από τις οποίες η υπόθεση του R.K.C. είναι μία, είναι το πιο προβεβλημένο μέτωπο επειδή βάζουν έναν μόνο ονομασμένο ενάγοντα και μια μόνο υποτιθέμενη βλάβη μπροστά σε μια επιτροπή ενόρκων. Για την Google, το κόστος της αποχώρησης από τη δίκη του Ιουλίου είναι ό,τι συμφώνησε να πληρώσει στον R.K.C., ένα ποσό που δεν θα χρειαστεί να υπερασπιστεί στο ανοιχτό δικαστήριο. Για τις εταιρείες που παραμένουν στο δίκτυο, ο υπολογισμός είναι πιο δύσκολος.
Δείτε επίσης: Η Google αναφέρει ότι τα προβλήματα του YouTube Music στο iPhone έχουν διορθωθεί
Η Meta έχει δαπανήσει πολλά για την τεχνητή νοημοσύνη ακόμα και καθώς οι αγωγές για την ασφάλεια των παιδιών αυξάνονται και τώρα κατευθύνεται στη δεύτερη δίκη ως η μόνη από τους κατηγορούμενους που παραμένει.
