Μια νέα και ιδιαίτερα σημαντική αναδιάρθρωση φαίνεται να βρίσκεται προ των πυλών στο Xbox, καθώς η Microsoft φέρεται να εξετάζει εκ νέου τον τρόπο με τον οποίο οργανώνει τα gaming studios και τα μεγαλύτερα franchises της. Στο επίκεντρο των τελευταίων πληροφοριών βρίσκεται ένα όνομα που δύσκολα θα μπορούσε να περάσει απαρατήρητο: το Halo.
Σύμφωνα με νέο δημοσίευμα του The Information, η Microsoft ετοιμάζεται για ένα ακόμη κύμα απολύσεων στο gaming τμήμα της, το οποίο αναμένεται να περιλαμβάνει εκατοντάδες εργαζομένους. Παράλληλα, η εταιρεία φέρεται να σχεδιάζει συγχωνεύσεις και μετακινήσεις studios μεταξύ των Xbox Game Studios, Bethesda και Activision Blizzard King (ABK).
Νέες περικοπές και αλλαγή στρατηγικής
Οι πληροφορίες έρχονται λίγους μόλις μήνες μετά το μεγάλο κύμα αναδιάρθρωσης που σημειώθηκε τον Ιούλιο. Τότε, περίπου 1.600 θέσεις εργασίας καταργήθηκαν άμεσα, ενώ ο συνολικός αριθμός των απολύσεων που είχε ανακοινωθεί μέσα στο οικονομικό έτος έφτασε περίπου τις 3.200.
Δείτε επίσης: Kojima Productions: «Είμαστε κερδοφόροι» παρά τις φήμες
Η νέα κατεύθυνση δείχνει ότι η Microsoft επιχειρεί να περιορίσει τα λειτουργικά κόστη και ταυτόχρονα να συγκεντρώσει περισσότερους πόρους στα franchises που θεωρεί στρατηγικής σημασίας. Με άλλα λόγια, αντί για μια μεγάλη και πολυδιάσπαρτη δομή ανάπτυξης, το Xbox φαίνεται να εξετάζει ένα μοντέλο όπου τα μεγαλύτερα brands θα αποκτούν μεγαλύτερη προτεραιότητα και πιο συγκεντρωμένη διαχείριση.
Η λογική αυτή έχει ιδιαίτερη σημασία μετά την εξαγορά της Αctivision Blizzard, καθώς η Microsoft διαθέτει πλέον ένα τεράστιο χαρτοφυλάκιο franchises και studios που λειτουργούν κάτω από την ίδια εταιρική ομπρέλα.
Το Halo στο επίκεντρο των σεναρίων
Σε αυτό το περιβάλλον επανέρχεται η φημολογία ότι το Halo θα μπορούσε να περάσει υπό την επίβλεψη της Activision Blizzard King. Ο γνωστός insider NateTheHate υποστήριξε ότι «το Halo μεταφέρεται κάτω από την ABK», διευκρινίζοντας ωστόσο ότι η πληροφορία αφορά το ίδιο το franchise και όχι κατ’ ανάγκη ολόκληρη την ομάδα που εργάζεται σήμερα πάνω στη σειρά.
Η συγκεκριμένη διάκριση είναι σημαντική. Μια αλλαγή εταιρικής εποπτείας δεν σημαίνει απαραίτητα ότι το Halo Studios θα καταργηθεί ή ότι οι developers θα μεταφερθούν αυτούσιοι στην Αctivision. Θα μπορούσε να σημαίνει αλλαγή στη διοικητική δομή, στον προγραμματισμό των projects ή στον τρόπο με τον οποίο κατανέμονται οι διαθέσιμοι πόροι.
Δεν είναι καινούργια η συγκεκριμένη φήμη
Το σενάριο δεν εμφανίζεται για πρώτη φορά. Ήδη από τον Ιούλιο είχαν κυκλοφορήσει πληροφορίες ότι στο εσωτερικό της Microsoft εξεταζόταν το ενδεχόμενο να περάσει το Halo υπό την εποπτεία της Αctivision.
Δείτε επίσης: Gears of War: E-Day: Έγινε Gold και αποκαλύφθηκαν οι απαιτήσεις για PC
Παράλληλα, είχαν αναφερθεί πληροφορίες σύμφωνα με τις οποίες η Sledgehammer Games, γνωστή για τη δουλειά της στη σειρά Call of Duty, είχε παρουσιάσει πρόταση για ένα νέο project Halo με έμφαση στο multiplayer. Εφόσον οι τελευταίες πληροφορίες επιβεβαιωθούν, τέτοιες εξελίξεις θα μπορούσαν να εντάσσονται σε μια ευρύτερη προσπάθεια αξιοποίησης διαφορετικών ομάδων ανάπτυξης μέσα στο οικοσύστημα της Microsoft.
Τι σημαίνει αυτό για το μέλλον του Xbox
Η πιθανή αναδιάρθρωση δείχνει μια σημαντική μετατόπιση στη στρατηγική του Xbox. Η Microsoft έχει πλέον στην κατοχή της τεράστια franchises, όπως τα Call of Duty, Warcraft, Diablo, Fallout, Elder Scrolls και Halo, γεγονός που της επιτρέπει να αναζητήσει συνέργειες μεταξύ διαφορετικών studios.
Το ζητούμενο είναι κατά πόσο η ενοποίηση αυτή θα οδηγήσει σε αποτελεσματικότερη αξιοποίηση των πόρων χωρίς να επηρεάσει την ταυτότητα κάθε franchise. Για τους παίκτες, οι αλλαγές μπορεί να μεταφραστούν σε διαφορετικό ρυθμό κυκλοφοριών, νέες συνεργασίες μεταξύ studios ή ακόμη και projects που μέχρι σήμερα δεν θα ήταν εύκολο να υλοποιηθούν.
Ταυτόχρονα, οι συνεχείς περικοπές προσωπικού δημιουργούν εύλογα ερωτήματα για το πώς θα διαμορφωθούν οι ομάδες ανάπτυξης και πόσο θα επηρεαστούν τα projects που βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη.
Δείτε επίσης: Mycopunk: Τον Οκτώβριο στο PlayStation Plus για συνδρομητές Extra και Premium
Οι επίσημες ανακοινώσεις θα κρίνουν το τοπίο
Προς το παρόν, η μεταφορά του Halo κάτω από την ABK παραμένει ανεπιβεβαίωτη πληροφορία και όχι επίσημη ανακοίνωση της Microsoft. Το ίδιο ισχύει για το εύρος των πιθανών συγχωνεύσεων και μετακινήσεων μεταξύ των studios.
Εάν οι αναφορές ευσταθούν, οι επόμενες ημέρες αναμένεται να είναι ιδιαίτερα σημαντικές για το Xbox. Μια τέτοια αλλαγή δεν θα αφορά απλώς την εσωτερική οργάνωση της Microsoft, αλλά θα μπορούσε να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο αναπτύσσονται και αξιοποιούνται ορισμένα από τα σημαντικότερα gaming franchises της εταιρείας.
