Η Apple ζήτησε επίσημα από το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών να εξετάσει τη σειρά αποφάσεων που οδήγησαν σε αλλαγές στους κανόνες σύνδεσης και τις χρεώσεις του App Store στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Δείτε επίσης: Η Apple εντείνει τον πόλεμο κατά της απάτης στο App Store
Το 2021, η Αpple κέρδισε σε μεγάλο βαθμό τη νομική της διαμάχη με την Epic Games, αλλά η δικαστής Yvonne Gonzalez Rogers διέταξε την Αpple να χαλαρώσει τους κανόνες κατά της καθοδήγησης και να επιτρέψει στους προγραμματιστές να συνδέονται με εναλλακτικές επιλογές πληρωμής στις εφαρμογές. Η Apple συμμορφώθηκε, αλλά επέβαλε χρέωση 12 έως 27 τοις εκατό στις εξωτερικές συνδέσεις αντί για τη συνήθη χρέωση 15 έως 30 τοις εκατό.
Λαμβάνοντας υπόψη τις χρεώσεις από τους επεξεργαστές πληρωμών, υπήρχε μικρή ή καθόλου έκπτωση για τους προγραμματιστές και λίγοι επέλεξαν να συμμετάσχουν. Η Αpple επίσης περιόρισε τον σχεδιασμό των κουμπιών, επιτρέποντας στους προγραμματιστές μόνο έναν απλό σύνδεσμο κειμένου.
Η Epic Games επέστρεψε στη Gonzalez Rogers και δήλωσε ότι η Αpple παραβίασε την εντολή του δικαστηρίου και εκείνη συμφώνησε. Τον Απρίλιο του 2025, η Αpple κρίθηκε περιφρονητική από το δικαστήριο για σκόπιμη παραβίαση εκείνης της εντολής του 2021. Στη συνέχεια, απαγορεύτηκε στην Αpple να συλλέγει οποιαδήποτε χρέωση για συνδέσεις στο U.S. App Store, και δεν έχει συλλέξει χρήματα για εξωτερικές συνδέσεις σε εφαρμογές τρίτων από τότε.
Η Αpple υπέβαλε έφεση, και το Εφετείο της Ένατης Περιφέρειας συμφώνησε ότι η Apple ήταν περιφρονητική, αλλά δήλωσε ότι η εταιρεία θα πρέπει να μπορεί να χρεώνει μια λογική χρέωση για την πνευματική της ιδιοκτησία. Η Αpple δεν θέλει τα δικαστήρια να αποφασίζουν τις χρεώσεις που μπορεί να συλλέγει, οπότε τώρα ζητά από το Ανώτατο Δικαστήριο να εξετάσει την υπόθεση.
Η Αpple έχει δύο κύρια ζητήματα με την απόφαση του εφετείου. Πρώτον, λέει ότι η κράτηση σε αστική περιφρόνηση δεν ήταν κατάλληλη επειδή η αρχική εντολή δεν την εμπόδιζε να χρεώνει τους προγραμματιστές όταν συνδέονται με επιλογές πληρωμής τρίτων. Το περιφερειακό δικαστήριο και το εφετείο συμφώνησαν ότι η Apple παραβίασε το “πνεύμα” της εντολής επιβάλλοντας υψηλή χρέωση. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι προηγούμενες δικαστικές αποφάσεις έχουν κρατήσει ένα μέρος σε αστική περιφρόνηση μόνο όταν μια εντολή έχει “σαφώς και αδιαμφισβήτητα” παραβιαστεί. Μια απόφαση περιφρόνησης βασισμένη στο “πνεύμα” είναι “συνταγή για κατάχρηση”, λέει η Αpple.
Δείτε ακόμα: Το Fortnite επιστρέφει στο App Store παγκοσμίως
Ο Ομοσπονδιακός Κανόνας Πολιτικής Διαδικασίας 65, ενισχύει αυτή την κατανόηση απαιτώντας σαφήνεια στις εντολές για να εξασφαλιστεί σαφής ειδοποίηση. Η έρευνα της Ένατης Περιφέρειας βασισμένη στο πνεύμα είναι αντίθετη με αυτές τις απαιτήσεις. Σύμφωνα με αυτόν τον κανόνα, το ισχυρό όπλο της περιφρόνησης βασίζεται σε μια αόριστη, γνωστή-όταν-τη-βλέπεις έρευνα που επιτρέπει σε ένα δικαστήριο να επιβάλει περιφρόνηση απλώς δηλώνοντας μια παραβίαση του “πνεύματος” μιας εντολής.
Όπως έχει κάνει σε πολλές άλλες δικαστικές καταθέσεις, η Apple επίσης αναφέρει την υπόθεση Trump v. CASA, μια απόφαση που είπε ότι τα κατώτερα δικαστήρια δεν έχουν την εξουσία να εκδίδουν καθολικές εντολές για να μπλοκάρουν εθνικές πολιτικές. Η Αpple λέει ότι η δικαστική απόφαση που απαιτεί να καταργήσει τις χρεώσεις για όλους τους προγραμματιστές υπερβαίνει κατά πολύ το πεδίο της υπόθεσης Epic Games, και οποιαδήποτε ανακούφιση που διατάσσεται από το δικαστήριο θα πρέπει να περιορίζεται στην Epic Games.
Ωστόσο, η εντολή εδώ εμποδίζει την Αpple και τις προμήθειες που μπορεί να χρεώνει σε σχέση με εκατομμύρια εγγεγραμμένους παγκοσμίως προγραμματιστές που δεν είναι μέρη αυτής της υπόθεσης. Το κάνει αυτό παρόλο που η Epic ποτέ δεν υπέβαλε ομαδική αγωγή και ποτέ δεν προσπάθησε να δείξει ότι η απαγόρευση της συμπεριφοράς της Αpple σε όλους τους άλλους προγραμματιστές – όπως η Microsoft ή το Spotify, που δεν έχουν καμία σχέση με την Epic – ήταν κατά κάποιον τρόπο απαραίτητη για να παρέχει ανακούφιση στην Epic.
Σύμφωνα με την Apple, η απόφαση περιφρόνησης που βασίζεται στο “πνεύμα” και η εντολή που ισχύει για όλους τους προγραμματιστές “έχουν συνδυαστεί για να δημιουργήσουν μια εντολή που μπορεί να αναδιαμορφώσει την παγκόσμια αγορά εφαρμογών.”
Η Αpple θέλει την απόφαση του εφετείου να ακυρωθεί εντελώς, χωρίς καμία δικαστική παρέμβαση στις χρεώσεις που επιβάλλει. Εάν αυτό δεν είναι δυνατό, η Αpple υποστηρίζει ότι οποιαδήποτε εντολή θα πρέπει να ισχύει μόνο για την Epic Games και όχι για όλους τους προγραμματιστές που προσφέρουν εφαρμογές μέσω του U.S. App Store.
Η Epic Games και η Apple συμφώνησαν σε ένα επιταχυμένο πρόγραμμα και η αίτηση της Apple θα εξεταστεί στις 25 Ιουνίου. Η Apple αναμένει μια απόφαση για το αν το Ανώτατο Δικαστήριο θα εξετάσει την υπόθεση μέχρι τη στιγμή που οι δικαστές θα κάνουν διάλειμμα για το καλοκαίρι στα τέλη Ιουνίου ή αρχές Ιουλίου.
Δείτε επίσης: Η Apple εργάζεται στην εισαγωγή εφαρμογών με AI Agents στο App Store
Η Apple είχε προηγουμένως ζητήσει από το Ανώτατο Δικαστήριο να εξετάσει τη νομική της διαμάχη με την Epic Games τον Ιανουάριο του 2024, αλλά οι δικαστές αρνήθηκαν να εξετάσουν την υπόθεση. Η δικαστής Elena Kagan επίσης πρόσφατα αρνήθηκε το αίτημα της Apple για αναστολή της εντολής υπολογισμού των χρεώσεων ενώ η Apple περιμένει να ακούσει από το Ανώτατο Δικαστήριο.
