Operation Jackal IV: 58 συλλήψεις σε παγκόσμια επιχείρηση κατά cyber fraud

Η Operation Jackal IV της INTERPOL αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες διεθνείς επιχειρήσεις κατά της κυβερνοαπάτης που έχουν πραγματοποιηθεί τα τελευταία χρόνια. Η οκτάμηνη επιχείρηση, που διεξήχθη μεταξύ Νοεμβρίου 2025 και Ιουνίου 2026, κατέληξε στη σύλληψη 58 ατόμων και στον εντοπισμό 263 υπόπτων. Στόχος της ήταν η εξάρθρωση δικτύων δυτικοαφρικανικού οργανωμένου εγκλήματος που ευθύνονται για τεράστιο μέρος της παγκόσμιας κυβερνοαπάτης.

Η επιχείρηση συντονίστηκε από το INTERPOL Financial Crime and Anti-Corruption Centre (IFCACC) και έφερε σε συνεργασία αρχές από 22 χώρες από έξι ηπείρους: Αυστρία, Αργεντινή, Αυστραλία, Καναδάς, Ακτή Ελεφαντοστού, Γαλλία, Γερμανία, Ινδονησία, Ιρλανδία, Ιταλία, Ιαπωνία, Μαλαισία, Κάτω Χώρες, Νιγηρία, Πορτογαλία, Νότια Αφρική, Ισπανία, Σουηδία, Ελβετία, ΗΑΕ, Ηνωμένο Βασίλειο και ΗΠΑ. Η πολυεθνική αυτή συνεργασία αναδεικνύει τη σοβαρότητα της απειλής που αντιπροσωπεύουν τα δυτικοαφρικανικά εγκληματικά δίκτυα στον κυβερνοχώρο.

Τα εγκληματικά δίκτυα που στοχοποιήθηκαν, μεταξύ των οποίων η διαβόητη ομάδα Black Axe, χρησιμοποιούν ένα ευρύ φάσμα μεθόδων για να εξαπατήσουν τα θύματά τους. Από romance scams και επενδυτικές απάτες με κρυπτονομίσματα, μέχρι Business Email Compromise (BEC) και ξέπλυμα χρήματος μέσω πολύπλοκων χρηματοοικονομικών δομών, οι μέθοδοί τους εξελίσσονται συνεχώς.

Δείτε επίσης: Operation Synergia III: Η INTERPOL διαλύει ψηφιακά εγκληματικά δίκτυα

Operation Jackal IV: Τα κύρια αποτελέσματα της επιχείρησης

Ένα από τα σημαντικότερα επιτεύγματα της Operation Jackal IV αφορά τον εντοπισμό 196 ατόμων που συμμετείχαν σε ένα μεγάλο δίκτυο Crime-as-a-Service (CaaS). Το δίκτυο αυτό παρείχε υπηρεσίες υποδομής — όπως domain names ιστοσελίδων — καθώς και υποστήριξη ξεπλύματος χρήματος σε δυτικοαφρικανικές εγκληματικές οργανώσεις. Για την υπόθεση αυτή πραγματοποιήθηκαν 17 συλλήψεις.

Στο Γιοχάνεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής, οι αρχές πραγματοποίησαν έφοδο σε επτά τοποθεσίες όπου λειτουργούσε οργάνωση που εκτελούσε romance scams και επενδυτικές απάτες εναντίον συνταξιούχων σε αγγλόφωνες χώρες. Η οργάνωση λειτουργούσε με τρόπο που θύμιζε νόμιμη επιχείρηση: τα μέλη είχαν αναλάβει διαφορετικούς ρόλους χειριζόμενοι διαφορετικές πτυχές της απάτης.

Ιδιαίτερα εντυπωσιακή ήταν η εξάρθρωση ενός εξελιγμένου επενδυτικού scam που λειτουργούσε από call center στη Ρουμανία. Το σχήμα υποσχόταν υψηλές αποδόσεις σε μετοχές και κρυπτονομίσματα, παρασύροντας ανυποψίαστους χρήστες να παραδώσουν τα χρήματά τους. Τα κεφάλαια στη συνέχεια διοχετεύονταν σε πορτοφόλια κρυπτονομισμάτων που ελέγχονταν από τους απατεώνες, με αποτέλεσμα να κλαπούν και να ξεπλυθούν συνολικά €143 εκατομμύρια παγκοσμίως. Οι αρχές συνέλαβαν 11 άτομα και κατάσχεσαν περίπου €330.000 σε μετρητά και κρυπτονομίσματα, έξι ακίνητα και αρκετά πολυτελή ρολόγια.

Επιπλέον, εντοπίστηκε ένα πανευρωπαϊκό δίκτυο ξεπλύματος χρήματος που χρησιμοποιούσε εικονικές εταιρείες (shell companies), υπηρεσίες εμβασμάτων και αναλήψεις μετρητών για να αποκρύψει την προέλευση των κεφαλαίων. Ένας μόνο λογαριασμός ξέπλυνε €845.000 (περίπου $736.000) μέσω 560 συναλλαγών χρησιμοποιώντας 20 διαφορετικά χρηματοοικονομικά εργαλεία.

Operation Jackal IV και το ιστορικό των προηγούμενων επιχειρήσεων

Η Operation Jackal IV είναι η τέταρτη φάση μιας σειράς επιχειρήσεων που ξεκίνησε το 2022 με στόχο την αντιμετώπιση του δυτικοαφρικανικού οργανωμένου εγκλήματος στον κυβερνοχώρο. Κάθε φάση έχει αποφέρει σημαντικά αποτελέσματα, αποδεικνύοντας ότι η διεθνής συνεργασία είναι το πιο αποτελεσματικό εργαλείο κατά αυτών των δικτύων:

• Η Operation Jackal I (Σεπτέμβριος 2022) οδήγησε σε 75 συλλήψεις, 49 έρευνες σε ακίνητα και κατάσχεση €1,2 εκατομμυρίου σε τραπεζικούς λογαριασμούς.

• Η Operation Jackal II (Μάιος 2023) ανέβασε τον πήχη με 103 συλλήψεις, εντοπισμό 1.110 υπόπτων, αποκλεισμό 208 τραπεζικών λογαριασμών και κατάσχεση €2,15 εκατομμυρίων.

• Η Operation Jackal III (Απρίλιος–Ιούλιος 2024) ήταν η μεγαλύτερη μέχρι τότε, με 300 συλλήψεις, εντοπισμό 400 υπόπτων και αποκλεισμό 720+ τραπεζικών λογαριασμών.

Δείτε επίσης: Operation First Light: Η Interpol εξάρθρωσε online δίκτυα απάτης

Σύμφωνα με το The Hacker News, οι τέσσερις φάσεις της επιχείρησης έχουν οδηγήσει σε εκατοντάδες συλλήψεις και έχουν διαταράξει σημαντικά τη λειτουργία των δυτικοαφρικανικών εγκληματικών δικτύων. Ωστόσο, η πρόκληση παραμένει τεράστια, καθώς αυτές οι οργανώσεις προσαρμόζονται γρήγορα και αναπτύσσουν νέες μεθόδους εξαπάτησης.

«Η Operation Jackal IV αποδεικνύει τη δύναμη της διεθνούς συνεργασίας», δήλωσε ο Tomonobu Kaya, διευθυντής του INTERPOL Financial Crime and Anti-Corruption Centre. «Παρακολουθώντας τις παράνομες χρηματοοικονομικές ροές πέρα από τα σύνορα, πλήττουμε την ίδια τη ζωτική δύναμη του οργανωμένου εγκλήματος και καθιστούμε ολοένα πιο δύσκολο για τα εγκληματικά δίκτυα να αποκομίζουν κέρδη από τις δραστηριότητές τους».

Το φαινόμενο του δυτικοαφρικανικού κυβερνοεγκλήματος έχει αποκτήσει τεράστιες διαστάσεις τα τελευταία χρόνια. Ομάδες όπως η Black Axe δεν περιορίζονται πλέον σε παραδοσιακές μεθόδους απάτης, αλλά έχουν αναπτύξει εξελιγμένες υποδομές Crime-as-a-Service που «νοικιάζουν» σε άλλες εγκληματικές οργανώσεις. Αυτό σημαίνει ότι ακόμα και ομάδες χωρίς τεχνικές γνώσεις μπορούν να εκτελέσουν σύνθετες κυβερνοεπιθέσεις αγοράζοντας τις απαραίτητες υπηρεσίες.

Η απειλή αυτή είναι εξαιρετικά επικίνδυνη και για την Ελλάδα και την Ευρώπη. Τα romance scams και οι επενδυτικές απάτες με κρυπτονομίσματα έχουν πλήξει χιλιάδες Ευρωπαίους πολίτες, με τις απώλειες να ανέρχονται σε εκατομμύρια ευρώ ετησίως. Η συμμετοχή χωρών όπως η Ρουμανία στις έρευνες υπογραμμίζει ότι η Ευρώπη αποτελεί τόσο πεδίο δράσης όσο και βάση λειτουργίας για αυτά τα δίκτυα.

Δείτε επίσης: Operation PowerOFF: Κατάσχεση 53 DDoS Domains και 3 εκατ. λογαριασμών

Προστασία

Για την προστασία από τέτοιου είδους απάτες, οι ειδικοί κυβερνοασφάλειας συνιστούν: να είστε ιδιαίτερα καχύποπτοι απέναντι σε άτομα που γνωρίζετε online και σύντομα σας ζητούν χρήματα ή επενδύσεις· να μην εμπιστεύεστε πλατφόρμες που υπόσχονται εγγυημένες υψηλές αποδόσεις σε κρυπτονομίσματα ή μετοχές· να επαληθεύετε πάντα την ταυτότητα επενδυτικών εταιρειών μέσω επίσημων ρυθμιστικών αρχών· και να αναφέρετε άμεσα κάθε ύποπτη επικοινωνία στις αρμόδιες αρχές.

Η επιτυχία της Operation Jackal IV στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα στα εγκληματικά δίκτυα: η διεθνής κοινότητα είναι αποφασισμένη να τα καταδιώξει ανεξαρτήτως συνόρων. Η συνέχιση και επέκταση τέτοιων επιχειρήσεων, σε συνδυασμό με την ενημέρωση του κοινού, αποτελεί τον πιο αποτελεσματικό τρόπο αντιμετώπισης της παγκόσμιας απειλής του κυβερνοεγκλήματος.