Δεδομένα από το Perseverance ρόβερ της NASA επιβεβαιώνουν την παρουσία μακρομοριακού άνθρακα στον Άρη, προσφέροντας ακόμη ένα πιθανό στοιχείο στο παζλ της αναζήτησης ζωής στον Κόκκινο Πλανήτη.
Δείτε επίσης: Μετεωρίτης από τον Άρη αποκάλυψε ένα γεωλογικό μυστικό!
Ερευνητές εντόπισαν ένα νέο κομμάτι στην γεωλογική ιστορία του Άpη, το οποίο ενισχύει την υπόθεση ότι ο πλανήτης ίσως φιλοξένησε κάποτε ζωή. Σύμφωνα με νέα ευρήματα του Perseverance, οι αργιλώδεις ιζηματογενείς σχηματισμοί στον κρατήρα Jezero περιέχουν μια σύνθετη μορφή άνθρακα, το βασικό χημικό συστατικό όλων των γνωστών μορφών ζωής. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη συγκέντρωση οργανικών μορίων που έχει εντοπιστεί μέχρι σήμερα στον Άρη.
Αν και η παρουσία άνθρακα από μόνη της δεν αποδεικνύει ότι αναπτύχθηκε ζωή στον πλανήτη, το σημείο της ανακάλυψης καθιστά το εύρημα ιδιαίτερα σημαντικό. Ο λεγόμενος «μακρομοριακός άνθρακας» βρέθηκε κοντά σε άλλες πιθανές βιοϋπογραφές, δηλαδή ενδείξεις που θα μπορούσαν να σχετίζονται με αρχαία ζωή και οι οποίες είχαν ανακοινωθεί από τη NASA το 2025. Το γεωλογικό αυτό πλαίσιο ενισχύει το ενδεχόμενο μικροβιακοί οργανισμοί να είχαν κάποτε αποικίσει την επιφάνεια του Άpη. Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύθηκαν στις 24 Ιουνίου στο επιστημονικό περιοδικό Science Advances.
Δείτε ακόμα: ΝASA: Έχασε επαφή με το διαστημικό σκάφος MAVEN κατά τη διέλευσή του πίσω από τον Άpη
Το Perseverance προσεδαφίστηκε στον κρατήρα Jezero στις 18 Φεβρουαρίου 2021. Έκτοτε, η περιοχή έχει αναδειχθεί σε μία από τις πιο γεωλογικά ενδιαφέρουσες τοποθεσίες του Άρη. Όπως δήλωσε η ερευνήτρια Ashley Murphy από το Planetary Science Institute και συν-συγγραφέας της μελέτης, ο κρατήρας Jezero τροφοδοτούνταν στο παρελθόν με νερό και ιζήματα μέσω ποταμών και πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, φιλοξενούσε μια λίμνη.
Ωστόσο, είναι πιθανό η περιοχή να φιλοξενούσε πολύ περισσότερα από μια απλή λίμνη. Μελέτη που δημοσιεύθηκε πέρυσι στο περιοδικό Nature έδειξε ότι ορισμένα πετρώματα στην περιοχή Bright Angel του κρατήρα Jezero περιέχουν αργιλικά υλικά και άλλα ορυκτά, τα οποία στη Γη είναι γνωστό ότι συμβάλλουν στη διατήρηση απολιθωμάτων.
Δείτε επίσης: Άpης: Η NASA δημοσίευσε την πιο εντυπωσιακή selfie του Perseverance
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκάλεσε ένα δείγμα από έναν βράχο με την ονομασία Cheyava Falls. Τα μοτίβα που εμφανίζει θυμίζουν ίχνη που αφήνουν μικροοργανισμοί στη Γη, γεγονός που κίνησε το ενδιαφέρον των επιστημόνων. Αν και οι σχηματισμοί αυτοί θα μπορούσαν να έχουν δημιουργηθεί και από μη βιολογικές διεργασίες, αξιωματούχοι της NASA χαρακτήρισαν το εύρημα ως μία από τις πιο ισχυρές ενδείξεις μέχρι σήμερα ότι μικροβιακή ζωή ενδέχεται να υπήρξε κάποτε στον Άρη.
