Η Εθνική Διοίκηση Ασφάλειας Οδικής Κυκλοφορίας (NHTSA) άνοιξε έρευνα αφού ένα ρομποταξί της Waymo χτύπησε ένα παιδί κοντά σε δημοτικό σχολείο στη Σάντα Μόνικα, προκαλώντας ελαφρούς τραυματισμούς και αναζωπυρώνοντας τις αμφιβολίες σχετικά με το αν τα αυτόνομα οχήματα είναι έτοιμα για ευρεία χρήση.
Δείτε επίσης: Η Waymo δέχεται δημόσιους επιβάτες στο Μαϊάμι
Η NHTSA αναφέρει ότι το παιδί βγήκε στον δρόμο από πίσω από ένα σταματημένο ή διπλοπαρκαρισμένο SUV και χτυπήθηκε από το όχημα της Waymο κατά τις κανονικές ώρες αποβίβασης μαθητών. Η υπηρεσία σημειώνει ότι υπήρχαν και άλλα παιδιά, ένας τροχονόμος και αρκετά άλλα διπλοπαρκαρισμένα οχήματα στην περιοχή.
Το περιστατικό υπογραμμίζει τις ανησυχίες σχετικά με το πώς η Waymο δίνει προτεραιότητα στην ασφάλεια των μικρών παιδιών στα μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης της. Αυτό συνέβη λίγες ημέρες μετά την αναφορά της Ανεξάρτητης Σχολικής Περιφέρειας του Ώστιν στο Τέξας ότι τα ρομποταξί δεν σταματούσαν για σχολικά λεωφορεία και ζήτησαν από τη Waymo να σταματήσει τις λειτουργίες της εντελώς κατά τις πρωινές και απογευματινές ώρες των σχολικών ημερών.
Η Waymο ήδη αντιμετώπιζε έλεγχο από την NHTSA αφού ένα από τα αυτοκίνητά της πιάστηκε σε βίντεο να περνά παράνομα ένα σταματημένο σχολικό λεωφορείο που άφηνε παιδιά στην Ατλάντα.
Δείτε ακόμα: Τα αυτόνομα ταξί της Waymo βάζουν ακόμα σε κίνδυνο μαθητές
Αντιμετωπίζοντας τα δικά της προβλήματα με τη Waymο, οι εκπρόσωποι της Ανεξάρτητης Σχολικής Περιφέρειας του Ώστιν δεν μάσησαν τα λόγια τους: «Με απλά λόγια, οι ενημερώσεις λογισμικού της Waymο σαφώς δεν λειτουργούν όπως προβλέπεται ούτε τόσο γρήγορα όσο απαιτείται. Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε στη Waymo να συνεχίσει να θέτει σε κίνδυνο τους μαθητές μας ενώ προσπαθεί να εφαρμόσει μια λύση.»
Δεδομένων των έντονων συναισθημάτων που φαίνεται να προκαλούν τα ρομποταξί, θα περίμενε κανείς η Waymο να είχε μια καλοδουλεμένη και προετοιμασμένη απάντηση. Αντίθετα, «η Waymο δεν δείχνει καμία ενσυναίσθηση», σύμφωνα με το Electrive.
«Η τεχνολογία μας εντόπισε αμέσως το άτομο μόλις άρχισε να εμφανίζεται από πίσω από το σταματημένο όχημα», αναφέρει η επίσημη απάντηση της Waymο. «Το λογισμικό Waymο Driver φρέναρε δυνατά, μειώνοντας την ταχύτητα από περίπου 27 χλμ/ώρα σε λιγότερο από 10 χλμ/ώρα πριν από την επαφή.»
Η Waymο δήλωσε περαιτέρω ότι η εταιρεία ενημέρωσε αμέσως την τοπική αστυνομία για το περιστατικό και άφησε το όχημα στη σκηνή μέχρι να λάβει επίσημη άδεια να συνεχίσει.
Δείτε επίσης: Η Waymo αντιμετωπίζει ομοσπονδιακή έρευνα για επικίνδυνη οδήγηση γύρω από σχολικά λεωφορεία
Η εικόνα είναι κακή και η Waymο φαίνεται να κατηγορεί το παιδί για το ότι χτυπήθηκε, κάτι που δεν θα κερδίσει πολλούς υποστηρικτές. Από επιχειρηματική άποψη, η Waymo δεν θα μπορούσε να επιλέξει χειρότερη στιγμή να χτυπήσει ένα παιδί, καθώς τα αυτόνομα αυτοκίνητά της αναπτύσσονται σε αυξανόμενο αριθμό πόλεων των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων του Σαν Φρανσίσκο και του Μαϊάμι, καθώς προσπαθεί να δείξει την ανάπτυξη που απαιτείται για να δικαιολογήσει τη συνεχιζόμενη επένδυση.
