Η δοκιμαστική εκτόξευση για την Artemis II έχει μεταφερθεί για τις 2 Φεβρουαρίου, καθυστερώντας την εκτόξευση της αποστολής μέχρι τις 8 Φεβρουαρίου το νωρίτερο. Λόγω των χαμηλών θερμοκρασιών και των ανέμων που πλήττουν τη Φλόριντα, η NASA στοχεύει τώρα τη Δευτέρα, 2 Φεβρουαρίου, για μια υγρή δοκιμή (wet dress rehearsal) του πυραύλου Space Launch System (SLS) της Artemis II. Ανάλογα με το πώς θα εξελιχθεί η δοκιμή της Δευτέρας, η NASA θα καθορίσει πιθανώς μια ημερομηνία εκτόξευσης για την Artemis II.
Δείτε επίσης: NASA Artemis 2: Σε καραντίνα οι αστροναύτες λίγο πριν την εκτόξευση
Ωστόσο, λόγω των καθυστερήσεων που σχετίζονται με τις καιρικές συνθήκες, η NASA δηλώνει ότι οι 6 και 7 Φεβρουαρίου “δεν είναι πλέον βιώσιμες ευκαιρίες” για εκτόξευση.
Αντίθετα, η Κυριακή, 8 Φεβρουαρίου, θα είναι το πρώτο πιθανό παράθυρο. Η NASA αρχικά σχεδίαζε να πραγματοποιήσει την δοκιμή του πυραύλου αυτό το Σαββατοκύριακο, ο οποίος είναι επί του παρόντος τοποθετημένος με το διαστημόπλοιο Orion στην Πλατφόρμα Εκτόξευσης 39B στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι. Η 49ωρη δοκιμή περιλαμβάνει την τροφοδοσία του πυραύλου (εξ ου και ο όρος υγρή) και μια προσομοιωμένη αντίστροφη μέτρηση που τελειώνει 33 δευτερόλεπτα πριν από την εκτόξευση.
Δείτε ακόμα: Artemis 2 φεγγάρι: Ο πύραυλος της NASA σε θέση εκτόξευσης
Κατά τη διάρκεια της δοκιμής, οι μηχανικοί της NASA θα δοκιμάσουν διαδικασίες έκτακτης διαφυγής στον χώρο εκτόξευσης και θα συλλέξουν δεδομένα από το SLS. Μια πλήρης υγρή δοκιμή πρέπει να ολοκληρωθεί πριν η αποστολή Artemis II λάβει έγκριση για εκτόξευση την επόμενη εβδομάδα. Η αποστολή Artemis I εκτοξεύθηκε επιτυχώς στις 16 Νοεμβρίου 2022 και διήρκεσε λίγο περισσότερο από 25 ημέρες πριν επιστρέψει στη Γη στις 11 Δεκεμβρίου 2022.
Αρχικά είχε προγραμματιστεί να εκτοξευθεί στα τέλη του 2016, αλλά αντιμετώπισε αρκετές καθυστερήσεις κατά τη διάρκεια των ετών.
Δείτε επίσης: NASA Artemis II: Άνθρωποι στο φεγγάρι το Φεβρουάριο του 2026
Η αποστολή Artemis I ήταν μη επανδρωμένη και χρησιμοποιήθηκε για να δοκιμάσει τον πύραυλο SLS και την κάψουλα Orion στο διάστημα. Αντίθετα, η Artemis II θα μεταφέρει τέσσερις αστροναύτες – την Christina Koch, τον Jeremy Hansen, τον Victor Glover και τον Reid Wiseman – σε μια αποστολή 10 ημερών γύρω από τη Σελήνη. Η Artemis III θα είναι η πρώτη αποστολή που θα προσγειώσει αστροναύτες στη Σελήνη από τότε που η αποστολή Apollo 17 προσγειώθηκε στην επιφάνεια της Σελήνης στις 11 Δεκεμβρίου 1972.
