Η απαγόρευση της Αυστραλίας των social media για άτομα κάτω των 16 ετών φαίνεται να έχει αφήσει ένα παράθυρο ανοιχτό. Στις 26 Ιουνίου, έξι μήνες μετά την εφαρμογή του μέτρου, ο Πρωθυπουργός Anthony Albanese δήλωσε ότι επιθυμεί να κάνει την απαγόρευση όσο το δυνατόν πιο ισχυρή, μετά από μια νέα μελέτη που έδειξε ότι είχε ελάχιστη επίδραση στο να κρατήσει τους εφήβους μακριά από τις πλατφόρμες που στοχεύει.
Δείτε επίσης: Η απαγόρευση των Social Media στην Αυστραλία αντιμετωπίζει ερωτήματα
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο British Medical Journal, διαπίστωσε ότι το 85% των Αυστραλών ηλικίας 12 έως 15 ετών εξακολουθούσαν να χρησιμοποιούν τα social media τρεις μήνες μετά την έναρξη της απαγόρευσης. Τα δύο τρίτα των ανήλικων χρηστών παρέμειναν online δηλώνοντας ηλικία άνω των 16 ετών ή αναρτώντας μια selfie που το σύστημα της πλατφόρμας αποδέχτηκε ως ανήκουσα σε κάποιον μεγαλύτερο. Οι έφηβοι έχουν σε μεγάλο βαθμό παρακάμψει το φράγμα.
Η απάντηση της κυβέρνησης είναι να ενισχύσει την επιβολή αντί να ξαναγράψει τον κανόνα. Η Καμπέρα σχεδιάζει να δοκιμάσει την αντοχή του νόμου, ο οποίος απαγορεύει στις πλατφόρμες, όπως το Instagram της Meta και το YouTube της Google, να δίνουν λογαριασμούς σε άτομα κάτω των 16 ετών. Ένα κεντρικό σημείο, όπως υποδεικνύει ο Albanese, είναι να διασφαλιστεί ότι η Επιτροπή eSafety, ο ρυθμιστής του διαδικτύου της χώρας, είναι επαρκώς εξουσιοδοτημένη να εκτελέσει το έργο που της έχει ανατεθεί.
Ο ρυθμιστής είχε ήδη δηλώσει ότι οι Meta, TikTok και YouTube δεν συμμορφώνονται με την απαγόρευση. Η Επιτροπή eSafety και η Υπουργός Επικοινωνιών Anika Wells έχουν δηλώσει ότι ετοιμάζουν νομικές ενέργειες κατά πολλών πλατφορμών. Οι εταιρείες που διαπιστώνεται ότι έχουν αποτύχει συστηματικά να τηρήσουν την απαγόρευση αντιμετωπίζουν μέγιστη ποινή 49,5 εκατομμυρίων δολαρίων Αυστραλίας, περίπου 34 εκατομμύρια δολάρια, ένα ποσό αρκετά μεγάλο για να συγκεντρώσει την προσοχή των εταιρειών χωρίς να απειλεί τις επιχειρήσεις στις οποίες εφαρμόζεται.
Δείτε επίσης: Τουρκία: Εγκρίνεται η απαγόρευση των social media κάτω των 15 ετών
Οι αριθμοί στη μελέτη ενισχύουν την υπόθεση που προσπαθεί να κάνει η κυβέρνηση. Το έγγραφο του BMJ υποδηλώνει ότι ο κανόνας έχει αλλάξει το πού δηλώνουν ότι βρίσκονται οι έφηβοι παρά το πού βρίσκονται πραγματικά. Ένα όριο ηλικίας που εξαρτάται από το να εισάγει ο χρήστης ειλικρινά μια ημερομηνία γέννησης ή από έναν αλγόριθμο που μαντεύει σωστά την ηλικία από μια selfie, είναι ένα όριο ηλικίας με ένα προφανές αδύναμο σημείο, και τα δύο τρίτα των ανήλικων χρηστών φαίνεται να το έχουν βρει.
Η θέση της Αυστραλίας ως πρώτου κινήματος δίνει στο πείραμα ένα κοινό πέρα από τα σύνορά της. Κυβερνήσεις στην Ευρώπη και αλλού έχουν προτείνει παρόμοια όρια ηλικίας. Η Νορβηγία κινήθηκε να ακολουθήσει την Αυστραλία με τη δική της απαγόρευση για άτομα κάτω των 16 ετών, το Ηνωμένο Βασίλειο έχει εξετάσει συγκρίσιμους περιορισμούς, και αρκετές έχουν παρακολουθήσει την Καμπέρα για να δουν αν μια αυστηρή απαγόρευση μπορεί να λειτουργήσει στην πράξη και όχι μόνο στο βιβλίο των νόμων.
Τα πρώτα στοιχεία είναι αρκετά μικτά για να είναι χρήσιμα και στις δύο πλευρές: απόδειξη ότι ένας νόμος μπορεί να περάσει και οι πλατφόρμες να υποχρεωθούν να δράσουν, και απόδειξη ότι η ψήφιση του νόμου είναι το ευκολότερο μισό του προβλήματος. Ο πρωθυπουργός της Ιταλίας έχει προχωρήσει περισσότερο, προειδοποιώντας ότι τέτοιες απαγορεύσεις παρακάμπτονται εύκολα.
Το βαθύτερο πρόβλημα είναι αυτό που αποκαλύπτει το έγγραφο του BMJ: ένα όριο ηλικίας που επιβάλλεται κυρίως με αυτοδήλωση είναι ένα όριο ηλικίας που επιβάλλεται κυρίως με εμπιστοσύνη. Η Αυστραλία νομοθέτησε πρώτη, πριν από τον υπόλοιπο κόσμο, και τώρα ανακαλύπτει δημόσια τι απαιτεί πραγματικά η επιβολή ενός τέτοιου νόμου. Άλλες κυβερνήσεις που παρακολουθούν το πείραμα θα έχουν σημειώσει τόσο τη φιλοδοξία όσο και το χάσμα μεταξύ του κανόνα και του αποτελέσματος.
Δείτε επίσης: Αυστρία: Σχέδια για απαγόρευση social media σε παιδιά κάτω των 14 ετών
Το επόμενο βήμα είναι διαδικαστικό: νομικές ενέργειες κατά ονομασμένων πλατφορμών, αναθεώρηση των εξουσιών της Επιτροπής eSafety και, πιθανώς, μια δεύτερη μελέτη για να μετρηθεί αν η αυστηρότερη επιβολή μετακινεί καθόλου το ποσοστό του 85%. Η απαγόρευση είναι έξι μηνών. Το ερώτημα αν λειτουργεί παραμένει ανοιχτό.
