Η Qualcomm υπέγραψε συμφωνία με τη Meta ως τον πρώτο πελάτη για το chip κέντρου δεδομένων Dragonfly C1000, το οποίο αναμένεται να κυκλοφορήσει το 2028, και επιβεβαίωσε την εξαγορά της Modular για 3,9 δισεκατομμύρια δολάρια.
Δείτε επίσης: Η Qualcomm λανσάρει το Snapdragon Reality Elite και ένα toolkit για γυαλιά AI
Η Qualcomm ανακοίνωσε τη συμφωνία κατά την ημέρα επενδυτών της στη Νέα Υόρκη, μαζί με ένα νέο chip επιτάχυνσης AI300 και την επιβεβαιωμένη εξαγορά της startup λογισμικού AI Modular για περίπου 3,9 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετοχές. Το Dragonfly C1000 είναι ένας επεξεργαστής γενικής χρήσης για servers, σχεδιασμένος να λειτουργεί εντός κέντρων δεδομένων μαζί με τα chips επιτάχυνσης AI της Qualcomm. Η Meta έχει δεσμευτεί να χρησιμοποιήσει το C1000 και τους διαδόχους του στις εγκαταστάσεις της. Το chip δεν θα είναι διαθέσιμο πριν το 2028, υποδηλώνοντας ότι η συνεργασία είναι μια μακροπρόθεσμη δέσμευση και όχι άμεση εφαρμογή.
Η μάρκα Dragonfly, που αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά στο Computex στις αρχές Ιουνίου, περιλαμβάνει τρεις κατηγορίες προϊόντων: CPUs για κέντρα δεδομένων, επιταχυντές AI inference και προσαρμοσμένη σιλικόνη κατασκευασμένη με hyperscalers. Η πρόσφατη εκδήλωση παρείχε επιπλέον λεπτομέρειες προϊόντων που δεν περιλαμβάνονταν στην ανακοίνωση του Computex.
Στην πλευρά των επιταχυντών, η Qualcomm παρουσίασε το chip AI300 σε μια σειρά που ήδη περιλαμβάνει τα AI200 και AI250. Το AI200, κατασκευασμένο με την τεχνολογία Hexagon neural processing unit της Qualcomm με άμεση υγρή ψύξη και έως 768GB μνήμης LPDDR, είναι σε τροχιά για αρχικές αποστολές σε πελάτες αργότερα φέτος, ενώ το AI250 αναμένεται να ακολουθήσει το 2027.
Αυτοί οι επιταχυντές είναι σχεδιασμένοι για inference, το οποίο περιλαμβάνει την εκτέλεση εκπαιδευμένων μοντέλων AI σε κλίμακα αντί για την εκπαίδευσή τους από την αρχή. Η Qualcomm ισχυρίζεται ότι οι δεκαετίες σχεδιασμού chips για κινητά της παρέχουν ένα πλεονέκτημα στην ενεργειακή απόδοση, ένας σημαντικός παράγοντας καθώς τα κέντρα δεδομένων αυξάνουν την πίεση στα ηλεκτρικά δίκτυα παγκοσμίως. Ωστόσο, το κατά πόσο αυτή η εμπειρία από τα κινητά μεταφράζεται σε απόδοση κέντρων δεδομένων παραμένει αποδεδειγμένο σε κλίμακα.
Δείτε επίσης: Το Qualcomm Snapdragon C αλλάζει τα budget Windows PCs
Η εξαγορά της Modular, επιβεβαιωμένη σε περίπου τέσσερα δισεκατομμύρια δολάρια σε μια συναλλαγή μετοχών, θα δει την Qualcomm να εκδίδει περίπου 19 εκατομμύρια μετοχές στους ιδιοκτήτες της Modular. Η συμφωνία αναμένεται να ολοκληρωθεί στο δεύτερο μισό του έτους.
Η Modular αναπτύσσει τη γλώσσα προγραμματισμού Mojo και τη μηχανή inference MAX, λογισμικό που επιτρέπει στα μοντέλα AI να λειτουργούν σε chips από την Nvidia, την AMD, την Intel και την Qualcomm χωρίς να απαιτείται από τους προγραμματιστές να ξαναγράψουν τον κώδικα για κάθε επεξεργαστή. Αυτό προκαλεί άμεσα την πλατφόρμα CUDA της Nvidia, η οποία έχει κλειδώσει τους προγραμματιστές AI στο υλικό της Nvidia για δύο δεκαετίες. Η υπέρβαση αυτού του κλειδώματος είναι μια κεντρική πρόκληση για τις εταιρείες που ανταγωνίζονται με την Nvidia στην υποδομή AI.
Η στρατηγική της Qualcomm είναι σαφής: ενώ μπορεί να σχεδιάσει ανταγωνιστικά chips, χρειάζεται ένα οικοσύστημα λογισμικού που να ενθαρρύνει τους προγραμματιστές να τα χρησιμοποιούν. Τα εργαλεία διασταυρούμενης πλατφόρμας της Modular θα μπορούσαν να παρέχουν στην Qualcomm την αφοσίωση των προγραμματιστών που της λείπει αυτή τη στιγμή.
Ο CEO Cristiano Amon παρουσίασε τη συμφωνία ως μέρος μιας ευρύτερης κίνησης της βιομηχανίας προς ανοιχτές, πολυπρομηθευτικές αρχιτεκτονικές, τοποθετώντας την Qualcomm ως εναλλακτική λύση στην Nvidia προσφέροντας ευελιξία εκεί όπου η CUDA της Nvidia απαιτεί αφοσίωση.
Δείτε επίσης: Google: Ευπάθεια σε Qualcomm Android Component χρησιμοποιείται από hackers
Παρά τους φιλόδοξους στόχους της Qualcomm, το ιστορικό της στα κέντρα δεδομένων είναι περιορισμένο. Η εταιρεία κυρίως παράγει έσοδα από επεξεργαστές και modems για smartphones, και η προηγούμενη προσπάθειά της να εισέλθει στην αγορά servers με τον επεξεργαστή Centriq το 2017 κατέληξε σε αποτυχία. Η τρέχουσα πρωτοβουλία έχει περισσότερη θεσμική υποστήριξη, έναν ονομαστικό πελάτη hyperscaler στη Meta και μια σαφέστερη ευκαιρία στην αγορά.
